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第十一章花夫人投毒万寿糕

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    宫室内很静,没有一丝声响。此时倘若掉落地上一枚缝衣针,都能听得见。嬴政在读书,也许是这书的内容把他深深吸引了。他太专心致志了,没有人敢打扰。

    李斯匆匆走进来,作为廷尉,他要管刑狱,还要掌管军情密报。有了重大消息,他要及时向国王禀报。因此,赵高也未敢阻拦,只是轻声提醒:“大王正在专心看书,已是入迷了。”

    “看的是何人著述?”

    “咱家不晓。”

    李斯轻手轻脚走到嬴政背后,往几案上望去。嬴政已经有了察觉:“何人在孤王身后。”

    “大王,是为臣。”李斯绕到正面躬身施礼。

    “不经宣召,进宫见朕,想必有重大军情。”

    “大王,刚刚得到密报,赵王已将该国驻守边关的大将李牧召回邯郸,命其执掌全国的军事。”

    “这就是说,召李牧是为对付我大秦的。”

    “正是如此。”

    “李牧镇守边关十数年,打得匈奴望风逃窜,是个很有军事才能的人,这倒是个强硬的对手啊!”

    “大王心中有数,臣下也就放心了。”李斯提醒,“今后灭赵之战,只怕就难打了。”

    嬴政一阵冷笑:“赵国之亡,乃大势所趋,早晚而已。不在乎有一两个能征惯战的武将,关键是赵王迁软弱无能,有了能人也不会用。现在的赵王,便廉颇重生,也挽救不了赵国的灭亡下场。”

    “大王雄心可吞日月,为臣折服。”李斯有意讨好,“大王适才在看何人著述,那样专心?”

    “你就看一眼吧,可曾读过这册书?”

    李斯俯身略看几行,便脱口而出:“大王,此乃《孤愤》也。”

    “怎么,你读过?”

    “此书乃韩国人韩非所著。”

    “卿对韩非此人可有所了解?”

    “岂止了解,是相熟尔。”

    “何以相熟?”

    “禀大王,为臣与韩非曾同师从于荀卿门下。在一起同学三年,对韩非其人颇为了解。”

    “这样一位大儒大人才,为何不向孤王举荐?”

    李斯没想到嬴政如此看重韩非,心中很不是滋味,便说:“韩非其人性情高傲,都不肯辅佐韩王,要他事秦,是断难办到的。”

    “他在韩国今任何职?”

    “乃一介布衣。”

    “如此大才,竟不为韩王所用,岂不是明珠埋于尘土。”嬴政脱口而出,“孤王要重用他。”

    “这,”李斯迟疑一下,“他不肯来秦倒在其次,只怕是韩王不肯放他。”

    “韩王不用,缘何还会不放?”

    “大王要重用韩非,必然引起韩王的警觉,他担心韩非事秦后对韩国不利,故而必定不肯放他来秦。”

    “寡人看,是李大人妒贤忌能吧。”嬴政一语双关,“孤王对于人才是多多益善,韩非如来秦,不会影响李大人的官位。”

    “大王玩笑了,臣绝非鸡肠鼠肚之人。”李斯为表诚意,主动请缨,“如大王有意,臣愿出使韩都阳翟,为大王索取韩非。”

    “此正寡人之所愿也。”嬴政现出笑意,“李大人与他同学,正可好言相劝,来秦可令他不负平生所学,得以大展宏图。”

    “臣一定将大王渴求之意申明,要他莫负大王青睐。”李斯又问,“倘若韩王不肯放行,又当如何?”

    嬴政不假思索地回答:“你晓谕韩王,如若扣住韩非不放,那么就等待我大军进剿吧。”

    “大王,还当含蓄一些才是。”

    “就这样明白无误地告诉他,”嬴政是势在必得的,“我大秦向来是言必信,行必果。”

    李斯不敢再多说:“臣谨遵王旨。”

    韩国都城阳翟,城市远没有咸阳恢宏,也不及邯郸繁华,但也尽显都城的富庶。韩王的宫殿,更是毫不逊色于秦王的宫室。韩王安是个性情古怪的人,在军政事务及用人上,一向是朝令夕改反复无常,使得满朝大臣全都莫衷一是,不知该怎样服侍国王。韩国在七国中是最小最弱的,但在享乐宴饮游猎上,韩王安决不落后于其他六国的国王,而且比他们的排场都要大得多。这不,平阳边关有李牧镇守,他完全放心了,又在宫廷里饮酒寻欢了。

    十八位全luo的美人,在水榭上轻歌曼舞,她们唱的是韩王安刚刚填写的《天梦谣》,韩王安听得如醉如痴。

    夜阑珊,星光淡,红绡帐里正缠绵。

    楚腰纤,朱唇艳,香汗露滴湿粉面。

    温舌软,梦魂牵,羞见君王战犹酣。

    丞相韩辰急步走上,对舞女们一挥手:“退下。”

    这位相国一贯以严肃著称,舞女们怎敢怠慢,一阵风般地下去了。韩王安不安地问:“相国,莫非又有重大军情?”

    “此事比军情还要重大。”韩辰告知,“大王,秦国的廷尉李斯出使我国,等候大王召见。”

    “他,他来做甚?”

    “秦王嬴政派他来索要韩非。”

    “原来如此,”韩王安的腰板立刻挺直了,“他不是来下战表的。秦王为何索要韩非呀?”

    “据说秦王读了他的著述,对其才华甚为钦仰,故而请他去做上宾。”韩辰道,“秦王说也好朝夕请教。”

    “哼,”韩王安端起了架子,“韩非是我韩国人,他凭什么说要就要,寡人怎能任他调遣。”

    “大王一向弃韩非如草芥,秦王来要何不做个顺水人情。”韩辰提醒,“强秦可是开罪不得。”

    “我国的子民,本王爱给不给,他还敢发兵来强抢硬夺不成!”韩王安一副真理在身的架势。

    “大王,还是对秦使以礼相待才是,何况来者又是秦的重臣李斯,大王总是要见一见。”

    韩王安来了脾气:“寡人就偏不见他,看他李斯又能如何!”

    “大王,一旦引发战争,那时悔之晚矣。”

    “身为韩国丞相,不要被强秦吓破胆。”韩王安气壮如牛,“嬴政便发兵来,兵来将挡水来土掩就是。”

    韩辰屡谏无果,也只有叹气而已。

    咸阳的甘泉宫内,今日是一番喜庆景象。花美人的寝宫悬灯结彩,宫女和太监里外穿梭地忙碌,端上来各种时新水果,摆放上各式甜点面食。适逢花美人寿辰,嬴政答应前来暖寿,这可说是天大的礼遇和喜事,使得宫中上上下下忙个不停。花美人花妹却是闹中取静,她和赵高在内室中正说悄悄话。

    赵高恶狠狠地将拂尘一甩:“就这么办!”

    花妹有些胆怯:“万一大王查出来,那可如何是好?”

    “怎么会呢,”赵高鼓励她,“你自己不露出破绽,还有我为你帮腔,谅她这位王夫人难逃此劫。”

    “这,我还有些于心不忍。”

    “真是女人见识,不这样你永远也当不上王夫人,你儿胡亥也永远不用想成为太子。”

    “就依总管。”花妹终于点头了。

    “哎,这就对了。”赵高说罢,掉头便走,“咱家得去接大王了。”

    花妹送赵高出宫门,恰值王夫人杏娟宫院的总管刘太监来到,见了花妹赶紧打招呼:“花娘娘,咱家有礼了。”

    “哟,刘公公,这是哪阵香风把您给吹来了。”花妹先用眼睛盯了一下刘总管手中的提盒,又用眼角扫一下赵高。

    刘总管恭恭敬敬地回话:“娘娘寿诞,王夫人无以为贺,依照往年惯例,仅备万寿糕一盒,让老奴奉上,为娘娘添寿。”

    “这真是受之有愧呀!”花妹命身边的随从宫女接过,“改日哀家自当亲自登门致谢。”

    “不当劳动凤驾,老奴这就回去复命了。”刘总管又和赵高见礼作别,然后缓缓走了。

    赵高有意殿后,对花妹一语双关地说:“娘娘,奴才也告退了,答应的事可莫要忘记。”

    “总管放心,哀家是言而有信的。”

    赵高放心地离开。

    花妹回到宫内,将身边侍立的宫女支开,迅速取出赵高给的纸包,里面是白色的粉末,再打开刘总管送来的万寿糕盒盖,只见一盒整整十方精美的面食,她将粉末轻轻撒上,与表层的糖粉一样。在做这些时,花妹觉得心跳加速,手也微微发抖,额头不由得汗珠滴落。

    宫女转回,见状诧异地问:“娘娘,您这是怎么了,脸色如此不好,还汗流满面,是不是突然生病了?”

    “不妨事。”花妹遮掩,“大概是适才出房时受风了。”

    门外传来喊声:“大王驾到。”

    花妹疾步出迎,恰与嬴政相遇,他身后的赵高向花妹递了一个眼神,花妹会意地眨一下眼睛,表示已经按计办妥。

    嬴政落座后,宫女端上茶来。嬴政饮了一口:“爱妃寿辰,孤王特来祝贺,愿你永远这样美貌无双。”

    “大王日理万机,还拨冗为妾妃暖寿,令妾妃受宠若惊。”花妹离座一拜,“愿大王圣寿无疆。”

    “孤王今日起早,此刻略感到腹中饥饿,爱妃这里可有什么点心,让孤王聊补饥肠。”嬴政喝了茶后,饥饿之感更加强烈。

    花妹应声答道:“刚好有王夫人送来的万寿糕,大王可以品尝一下,看是否对口味。”

    “孤王平时最喜吃万寿糕了,每当我去夫人宫中,她都备有这样点心,拿出来就是。”

    花妹命宫女将成盒的万寿糕取来,打开盒盖呈送到嬴政面前,嬴政拣起一块,就向嘴里送去。

    “且慢。”花妹急加阻拦。

    嬴政已将万寿糕送到嘴边,不免诧异地问:“花美人,却是为何。”

    “妾妃想,大王一身系国家安危,这万寿糕经历多人之手,还是先让妾妃尝尝,若无意外,大王再用不迟。”

    嬴政深受感动:“美人好意孤王领受,但让你试尝,寡人之心怎安,我想不需如此,还不至于有人对孤王投毒吧。”嬴政说着,又要将万寿糕送入口中。

    花妹一把抢下来:“大王,小心无大错,还是试试再吃放心,万一有毒,将悔之晚矣。”

    嬴政此刻未免多心了,花美人这样阻拦,莫非她知晓糕中有毒,但嬴政不露声色,他想试探一下花妹的忠心,便顺水推舟地说:“那么,就依美人,你先试尝一下也未尝不可。”

    花妹将万寿糕拿在手中,做送入口中状。赵高在一旁开言:“娘娘且慢,不要急于品尝。”

    “为何?”花妹明知故问。

    “娘娘,万一真的有毒,娘娘的凤体如何吃得消,再说为此送命也不值。”赵高说出一番道理。

    嬴政斜他一眼:“如此说,是赵总管要以身试之,以免寡人与花美人发生意外,这倒足见赵总管之忠心。”

    赵高讪笑一下:“大王,何苦用人命试它,这宫中有现成的小猫,还不是一试便知。”

    花妹忙说:“赵总管言之有理,宫女,将小猫抱来。”

    宫女递过小猫,花妹将万寿糕喂与猫吃,然后再作观察。不过一盏茶的工夫,那小猫两腿一蹬,口鼻流血而亡。花妹惊叫:“这,这,怎么真的有毒啊!这是谁干的?”

    赵高接着帮腔:“这还了得!这明显是冲大王来的,一定要严查,追出幕后真凶。”

    嬴政不动声色地问:“这万寿糕从何而来?”

    “是,是王夫人差刘总管刚送来不久。”花妹紧接着说,“妾妃想,这投毒之事绝不是王夫人所为。”

    “她送来的万寿糕,她就脱不了干系。”嬴政说时显得很平静。

    “王夫人也没有必要毒死大王啊。”赵高又插言,“她已贵为王夫人,大王待她不薄。”

    “如果是她,这动机又是为何呢?”嬴政有意问。

    赵高故意沉吟一下:“万寿糕是给花美人送来的,那除非是对着花美人。”

    嬴政反问:“她已经做了王夫人,又非花美人占着她的位子,又何故对花美人下毒手呢?”

    “这个,奴才就不好说了。”赵高有意闪烁其词。

    “孤王赦你无罪,尽管照直说来。”

    “大王,奴才想,花美人深得您的宠爱,而王夫人备受您的冷落,换了我心中也是有怨气的。”赵高顿了一下,“怨之所至,欲将仇家除去而后快,这也是人之常情啊!”

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