第四章踏破铁鞋无觅处纵是分离情也

    她就是龙潜的爱徒“一段香”连莲。

    傅志的手有点抖，犹豫了一会，还是把这张画像挂在容易看到之处。龙三入池洗澡时，傅志在窗外窥伺，他发现龙三并没渎亵的行为甚至目光。洗完澡后，龙三又小心地收起来。

    但第二天又拿出来看时，不由大怒，原来画像的面部被老鼠啃噬，破了十来个小孔。画像人脸上有十来个小孔，当然就不能看了，但因画是龙三自己收藏的，也不能怪傅志。

    傅志每天深夜练功，他练的正是龙三白天所练的“左手刀”、“左半边”及“左十八”

    的绝活。

    今夜傅志练到四更将尽，正要收工，忽然门口有人道：“这么用功，真难得啊”傅志大吃一惊，因为他一听就知道是“左半边”金天声的口音，而刚才他正是练他的武功。

    傅志躬身道：“小的该死！”

    “该死？”

    “是的，未经大侠许可，私练大侠的武功！”

    “本来是不太好的！可是你的身体残得比龙三还严重，但你练得比龙三更勤，看你的造诣，似乎以前有底子”

    “奴才没有什么底子，只不过九岁到十六岁这段时间父母双亡，在一座道观中当火宅道人，每月赚六、七两银子养我祖母。观中有个中风半残的老道，他说我的孝顺和观中二，三代道人的不孝与不敬，成为强烈的对比，因为观主是他的徒弟，对他漠不关心，由于他的不关心，第三代弟子往往会忘记为他送斋饭。老道人偷偷教我武功。”

    “是哪一个道观？”

    “在东北黑龙江西北元宝山麓。”

    “那不是快到俄国国境了？”

    傅志心头一跳，元宝山不是个著名大山，金天声居然知道该山，八成到过该处，因为无宝山麓有没有个道观他根本不知道。他只是在幼时听人谈起在东北挖参的故事，似乎是中俄边境附近最高的山，由于这个山名好记，才信口胡讲这座山。

    “我到过小北沟。”金天声道：“小北沟距元宝山只有三十五、六里左右”

    傅志暗暗吁了口气，表示不知。金天声道：“傅志，你有此志气，我不怪你，你是如何致残的？”

    傅志深深地叹口气，道：“一个人致残，有的是天作孽，有的是自作孽。而奴才正是自作孽，十七岁那年清虚道长去世，老毛子俄国兵纵火抢劫，观中道士幸免的不多，那天深夜奴才帮一炊事道人发面，首先发现，所以幸免一死。但在二十岁那年为人助拳，被一个北漠高手打成残废”

    金天声似乎无兴趣再听下去，正要离去，傅志躬身道：“关于这事，希望金前辈不要告诉公子及另外两位前辈！”

    “好！”金天声匆匆离去，傅志捏了一把冷汗。

    唐耕心的情况还差不多，他有几次想留字离去，但狠不下心肠。自他偷听到凤妮和菊嫂交谈，猜出在小溪边遇上的李艳就是连莲后，他有几次想走。他知道，越下不了狠心肠就越是走不了。时间拖得越久，就越是下不了狠心肠。

    近来唐耕心有好几次发现凤妮脸上有泪痕，问她又不说。

    今天早晨唐耕心没有夹一筷子咸肉，稍后他听到凤妮在抱怨菊嫂：“我稍一不注意你就出纰漏”

    “怎么哩？小姐。”

    “早餐连续吃过两次咸肉，今天早餐又端上一盘咸肉。对你说过，一样小菜不要超过两次，看到没有？咸肉没有夹一筷子”

    菊嫂道：“小姐，为了唐少侠的饮食，我可是挖空了心思。我就是个满汉全能的大师傅，也有脑子空空的一天。再说，小姐你自己的身子更重要，为什么老是为别人想也不照顾自己一下？”

    “菊嫂，你回‘一瓢山庄’去吧！”

    “我我为什么要回去？除非小姐回去！”

    “你是祖奶奶，我用不起你！”

    “小姐，你这话可是折我的寿！好好！从此以后，我就设法把我这猪脑变得灵活点。”

    “菊嫂”凤妮压低声音，道：“你还看不出来，他似乎待不住了！要是饮食方面再不能让他满意，他随时都会”下文没说出来，菊嫂当然知道，心道：“他爱走就走，小姐为他真是仁至义尽，还要怎么样？难道说天下只有他这么一个宝贝男人？”

    “是，小姐，我会随时记住，您也提示我一点。”

    这些话唐耕心大多听到了，他以为真的不能再逗留下去了。

    二十岁的凤妮已经成熟，近来又大量缝制衣衫，人小心思却十分细密，缝制的衣衫，都能把她的玲珑胴体清晰地勾勒出来。昨夜她在微醺之下，翩翩起舞，摆臀摇胸，如临凡芍药，巧笑媚顾，像殒星之余晖，歌声乍起，疑是群莺出谷，裙带乱飘，不辨肉色花香。

    唐耕心以为小凤妮不比连莲差，甚至在外型上，比连莲更美。但是，连莲就是连莲，别人无法取代。

    他下定决心，就在这几天，他要离去，既然他的心全在连莲身上，何必再去撩拨另一个人的心弦？

    村中炊烟四起时“虾乾”和连莲也在手忙脚乱地做饭。乾饭冒了烟、红烧鱼烧焦、红烧狮子头散开，变成一锅酱。

    端上桌面时，天已全黑“虾乾”点上灯时忽然欢呼了一声，两人都看到一个人面朝外坐在门口石阶上。

    “老哥哥，你这是干什么？还不快点请进来吃一顿黑色大餐！”

    伸手一拉，这人闻风未动，此人头发百结，穿了一袭五颜六色补绽的百家衫，斜背一布袋，膝上放了一根七节紫竹杖。

    连莲不必问她也能猜出，这必是丐帮帮主司徒勤，只是不知道这一手是为了啥？

    “老哥，小弟什么地方得罪了你？你要告诉小弟才行，不理人算哪一门子？”

    “小子。”司徒勤道：“没吃三天饱饭，就弄个女人在这儿逍遥自在啦！”

    “老哥，你老是老糊涂，你扯到哪里去了？这位是”

    “怎么？老哥说错哩？老哥给你个逍遥堂主头衔，可不是要你弄个粉头在这儿纳福，你可真是落水狗上岸——抖起来哩！”

    “老要饭的！你出门是不是设有把眼珠子带出来！”连莲可不是好惹的。

    “是哪个丫头敢对老夫如此无礼？”

    “老要饭的，你再口出不逊，我还要在你脸上吐一口痰哩！”

    “这是哪一家的丫头？这么横？”

    “老哥哥，她是‘一段香’连莲！”

    “怎么？‘一段香’就这么横，要是‘两段香’、‘三段香’，那岂不是”

    “老哥哥，不是这么回事，你把事弄拧哩！龙潜想把她弄回去嫁给他儿子龙三，可是她只是对‘雪里红’唐耕心有胃口”立刻说了近几月的一切。

    司徒勤楞了一阵，道：“小子，这么说是老哥哥我错了？”

    “八九不离十儿！”

    “小子，凭我这把年纪和身分，难道还要向一个她磕头赔罪不成？”

    “老哥，磕头陪罪那当然不必要，说几句好听话，也贬不了你的身分。“虾乾”道：

    “干脆，小弟代你陪礼算了”竟单膝跪了下去。

    连莲道：“要饭的前辈，大人不记小人过，请你把你的老弟拉起来可以吧？”

    老叫化子一拍手，一股暗劲把“虾乾”提了起来。老叫化子道：“来得早不如来得巧，赶上了黑色大餐，不知道有没有酒？”

    连莲道：“乡村野地，可没有什么佳酿，还有七、八斤老黄酒。”

    “行行，只要是酒我老化子都能凑合。”饭间谈起辛南星和唐耕心在阴阳壁上对决的事“虾乾”道：“老哥，你以为小唐子死了没有？”说着眨眨眼。

    司徒勤道：“死一半，活一半”

    “虾乾”狠狠地瞪了他一眼。但连莲道：“司徒前辈说得有理，他真的是死活各有一半的机会。”

    “虾乾”道：“这不是废话？不是死就是活嘛！”

    司徒勤道：“我以为小唐是包活不死。只不过活了以后是个有用的人抑是个废人？就不知道了。”

    连莲喜形于色道：“前辈是不是武断了些？”

    “不然，不久前颜君山在阴阳壁下遇上龙潜的经过，我也在暗中看到，‘虾乾’也看到了对不对？”

    ‘对，老哥，颜君山的漠不关心儿子是有点怪。”

    “不怪！父亲没有不关心儿子的。他不关心，暗示颜学古末死。”司徒勤道：“颜学古的尸体也未找到是不是？”

    “虾乾”道：“是的，老哥！”

    司徒勤道：“那天颜君山不停地打量阴阳壁上下以及那辆破车，语气也有暗示唐耕心未死之可能”

    连莲微感失望，道：“仅仅是‘可能’而已！”

    司徒勤道：“龙潜那个老浑蛋护犊太深，他希望唐耕心死，所以颜君山说话必须含蓄点，不能太明显表示小唐未死！”

    “对对对！”连莲道：“司徒前辈的分析合情合理，他一定还活着。”

    “活着八成是活着！”司徒勤道：“要是得了失心疯，或者断腿缺胳膊地怎么办？”

    连莲不假思索道：“只要他活着，不论他是什么样子，我不计较。”

    司徒勤道：“说话容易，嘴唇动一动容易。两人在一起是一辈子的事，和一个残废者在一起，那要有过人的耐心才行！”

    连莲道：“我已经蓄足了那种耐心！”

    司徒勤喟然道：“天若有情天亦老，月若有情月常圆。丫头，自古多情空余恨，别忘了这句话。”

    连莲默然。“虾乾”道：“老哥，在武林中的高人来说，何人与颜君山面貌相似？”

    司徒勤道：“小子你问这个干什么？”

    “虾乾”道：“随便聊聊！”

    司徒勤道：“似乎‘八步追魂’石擎天有点像他。”

    饭后，老叫化子传了“虾乾”两手离去。

    由于连莲还不想离开这一带，她以为唐耕心八成就在这一带，这一带距阴阳壁不过四十里左右。

    这天二人去买办零用品及鱼肉蔬菜，正好三里外这小镇上初一赶集，百货杂陈，很热闹。

    二人买了菜，就在集上逛，这工夫“虾乾’突然发现了一个人，他相信正是颜凤妮。

    因为“虾乾”和颜学古的私交更近，他发现颜凤妮右手提了很多的鱼肉蔬菜，这本是菊嫂的工作，她不放心，自己来买。

    本来她可以把菊嫂带来，但把菊嫂留在家中，也有监视小唐离去之意。

    “虾乾”忽见颜凤妮在买鞋子和袜子，而且鞋子一买就是两双、布袜四双，还有男人衣衫。

    “虾乾”在这一刻天人交战，不知道该不该告诉连莲。他相信凤妮买的鞋子可能是给小唐穿的，因为其兄颜学古已死，其父不知在何处，这个穿鞋子的男人十之八九是小唐。当然，也可能是失踪的颜学古已经找到了。

    “虾乾”和颜学古的私交和小唐近些，如果此刻告诉连莲，她会立刻跟踪小凤妮。假如这个穿此鞋的男子正是小唐，只怕小凤妮不是连莲的敌手，怎么办？

    告诉连莲吧，感觉对不起故友，不告诉吧，又以为对连莲太残酷了，这等于失之交臂呀！

    而连莲此刻却已经走到另一边去了。

    如果他不告诉她，她必然会错过这机会的。

    就在他难以决定时，连莲在另一边道：“我们回去吧！”

    回去是最好，但内心总不免有一份愧疚。

    二人走向归路“虾乾”有如失魂落魄，连莲道：“‘虾乾’，你怎么哩？好象心神不定似的？”

    “虾乾”道；“没有什么，只是有点精神恍惚！”

    “怎么会那样？做了亏心事吗？”

    “我？你看我像是做亏心事的样子吗？”

    “我也不知道做亏心事是什么样子。”连莲拍拍前额道：“看我，在家里一直想着要买两条手帕，居然又忘了，你先回去，我去去就来。”

    “虾乾”道：“要不要我陪你去？”

    “不用了。”

    “虾乾”心道：“如果你走运的话，凤妮还在那儿，就会被你遇上，而你也认识她。如果不走运的话，你只有认了！即使颜学古和唐耕心和我同样地近，我还是要帮凤妮。为什么？

    这说不出来”

    回去买汗巾手帕的连莲，等得出了“虾乾”的视线之后，就施展上乘轻功奔掠而去。

    原来她比“虾乾”发现得更早。虽然她是第一次见到颜凤妮，但她却见过不少次颜学古，他们兄妹又很像。引起连莲注意的最初原因，在这村野小市集上，不应该有这么动人而不土气的女郎。

    她很快到达集上，凤妮却已不见了。

    连莲相信，凤妮能来此赶集，必然住在附近，要不是为了一个重伤之人在此疗养，她绝不会在阴阳壁附近居住。

    显然，凤妮是走了，去了东酉南北哪一边？如果找错了方向，一时之间就找不到了。

    连莲可顾不了惊世骇俗，小集旁就有一棵高四丈余的槐树，她提一口气就上了树梢。

    四下一看，心中直念“阿弥陀佛”这是因为凤妮双手提了不少的东西，虽不太重，却怕奔跑弄散了，所以走出不远。还有个原因，由小集回到小屋，如走捷径，的确近一半多，但阡陌纵横，却十分难走。

    连莲追上时，正好凤妮进入小院。

    但不久屋中就传出凤妮怒斥菊嫂之声。

    连莲听不清，就进了院子。这工夫凤妮正好冲出厢房，陡然间，两人互视，在瞬间二人已知道对方是谁了。

    凤妮漠然道：“你就是大名鼎鼎的‘一段香’连莲？”语气已经不客气了。

    “不敢当！我正是连莲。”

    “是不是在集上遇上的？”

    “不错，唐耕心没有死？”

    “他不能死，他死了会有很多人活不下去！”

    “都有哪些人？”

    “你不是算上一个？”

    “你呢？是不是也算上一个？”

    “是的，还有呢？”

    “不是龙家的人？”

    “龙家的人希望他活着？”

    “对，龙三失去一只手，他在练左手，龙潜失子，他希望唐耕心能活着亲自让他的儿子卸下唐耕心一件或两件肢体。”

    “是不是还有些人也希望他不死？”

    “对，是一些唯恐天下不乱的人！”

    “是哪些人？”

    “恕难奉告！”事实上她自己也不知道。凤妮说龙三在练左手，以及还有些唯恐天下不乱的人，都是颜君山告诉她的。

    颜君山对杀子的仇人动向，自然要设法掌握，另外有人冒充他伤了辛南星，自然也要注意，他知道，那人冒充他打伤辛南星的动机。

    凤妮道：“你扑了个空，他趁我赶集时走了！”

    “他要走，一定会留字，要不然怎么能对得起你这位救命恩人？”

    “如你这话心口如一，就不要凄热闹，他没有留字。”

    “我不信，能不能把字条拿出来看看？”

    “少烦人！”凤妮此刻必须尽一切可能控制泪水溢出来，由于连莲的出现，她可以估出他们之间的情感深度。只不过，她绝不服输，自幼她要定的东西，哥哥非给她不可。她以为这件事也不例外。

    那字条上写的虽然是一万个“对不起”十万个“抱歉”！那都没有用，至少，她咽不下这口气。

    “现在，我要去找人，”凤妮道：“如果你往东，我就往西，你往南我就往北，绝不同路。”

    连莲道：“这样找人当然也好，至少多一个方向就多一个找到的机会。”

    “你找哪个方向？”

    “先别急，请问，他是什么样子？”

    “我为什么要告诉你？”

    连莲相信唐耕心能出走，至少四肢不缺，大概经脉受伤，无法运气。道：“最后我还要再问一个问题，是不是颜姑娘自出事现场那辆破车上把他救走的？”

    “你怎么知道他落在车上？”

    “因为出事时我伏在左右，立刻绕下壁底，人却不见了，猜想是落在车上，因而车被砸破。如果是落在其他石笋上，必然血肉模糊。”

    “好了！现在也该由我问你最后一个问题了。”

    “当然可以！”

    “你们之间有婚约吗？”

    连莲道：“还没有！”

    凤妮笑得很有信心，道：“现在我要往南了！”

    连莲道：“我往东。”

    这工夫凤妮带着菊嫂出门往南而去，连莲并未立刻往东，进屋看了一下，女人心细，看出凤妮主仆住在正屋，唐耕心住在三间厢房中。她甚至可以仔细看出，小唐的床上绝对没有女人躺过睡过。然后她出门往东南，因为她猜想她们主仆会去那小溪边，所以在东南方看到她们扑了空。

    其实唐耕心的确去过那地方，不久就离开了。

    连莲那一夜和“虾乾”到这小溪边来，她隐隐听到呼叫她的名字的声音，由于声音太小，所以“虾乾”未听到。

    因此，连莲相信唐耕心必然还在附近。因为她相信那夜的呼叫声是唐耕心，要是内腑未严重受伤，呼吸声必然很大。

    于是连莲技巧地由南往东，由东转北，又由北往西，在西方，她又看到了颜凤妮主仆，但她们主仆却未看到她。

    由此可见，颜凤妮和她的看法一样——唐耕心一定还在附近，绝未出阴阳壁周围三、四十里。

    阴阳壁在山中，但入山并不深，阴阳壁的正面即是深山，另外三面三、四十里内都有人烟。

    以阴阳壁为中心，四面各三、四十里，这个面积是很广大的，要找一个人也是很难的。

    “虾乾”回到小屋之后，等了一个多时辰，这才突然觉得不妙，猜到连莲也许比他更早就发现了颜凤妮，内心既焦急、内疚，也很惭愧，立刻外出找寻，他相信双方必会碰面。他也知道，两拔人都不会远离此处附近，除非有一方面已经找到了唐耕心。

    “虾乾”也去过小溪边，但那正是二女都去过而离去之时。

    “虾乾”一边找寻一边想，如果他能找到小唐，他要帮谁？

    帮连莲就对不起颜学古，帮颜凤妮就对不起小唐。他也是距阴阳壁约二十里，绕它一周。

    整整一天，累得好像要虚脱似的。

    此刻唐耕心未找到连莲，心情恶劣，思考之下，决定先回师门，治好经脉重伤，儿女私情应先暂放一边，于是一路南下。

    初夏，唐耕心走了大半天，一身的泥尘污垢，须祭祭五脏庙洗个澡了。大约申时末光景，入镇住入一家兼营餐饮的客栈。

    浴罢，刚坐在前厅一角，还没叫饭菜，这工夫门外进来一位颇为面熟的中年人。

    这人在迎门桌边坐下不久，门外进来一个三十左右，猿臂蜂腰，虬筋栗肉的青年人，由他插的剑看来，必是崆峒派的人。

    崆峒派的人有个特征，由于他们所用的剑较一般的三尺三寸的剑短，只有二尺七寸，所以是斜插在腰上，不是背着的，这青年人进门略一打量，自这中年人桌边经过，差点被中年人的脚绊倒。

    本来中年人的桌子迎门，而且距门很近，进门的人不论往前或左右，几乎都要自他桌边经过。

    唐耕心此刻几乎等于武功失去十之八九，所以对身边四周的人物十分注意，他不由一怔，怎么会发生这种事？

    这工夫，中年人冷冷地道：“年轻人，以后走路要长眼睛，你要是踩到别人，嘿嘿”青年人面色一变，道：“明明是你先绊我的，是不是故意的，我不敢说，至少是我走近时你才伸出那只脚的，你居然不知自责，反而咬我一口！”

    唐耕心刚才一怔，就是为此，他以为，中年人似有故意绊人之嫌，如不是有意找岔，就太巧合了。

    中年人冷峻地道：“你是哪一派的人？”

    这简直是多此一问，唐耕心也有同感。

    青年人道：“在下崆峒派大弟子金子超，尊驾是？”

    “连区区是谁你都不知道，难怪你横冲自闯，目无尊长了！”

    “不认识尊驾，并不是什么了不起的缺失，武林中人没见过七大门派掌门人的，还大有人在。”

    “区区正是‘一瓢山庄’庄主颜君山”

    唐耕心见过颜君山一次，但颜君山却未见过唐耕心，要是这个颜君山见过唐耕心，今天可就更热闹了。

    金子超微微一楞，没想到此人竟是七大门派之一“一瓢山庄”庄主颜君山。只不过刚才明明不是自己的错，却硬要把过错按在他的头上，年轻人气冲，不吃这一套，道：“掌门人更要讲理！”

    颜君山站了起来，道：“年轻人，我今天教训你，你的长辈一定会感激我的”居然先出了手。

    金子超是崆峒派第一大弟子，也是第二代中武功最高的一个，自也是掌门人空空道长最喜欢的一个。

    这样的年轻高手，自不免有些自负。

    哪知未出五招，金子超被戳了一指，立刻浑身发抖，乱蹦乱跳。唐耕心知道，这是“一瓢山庄”的独家点穴法，被点者解穴之后，三天才能完全恢复。

    唐耕心发现颜君山进门后，正打算见礼，但不久金子超就进了门，发生了冲突。他以为颜君山也许变了，掌门之尊怎可恃势凌人？

    这工夫颜君山又戳了金子超一指，道：“以后要谦虚一点。”

    金子超一言不发出门而去。

    唐耕心奉想告诉对方凤妮的行踪，看到刚才的一切，大为惊疑，颜君山居然是这样一个人。但在七大门派中，过去风评最好的一位虽不是颜君山，却能排名三名以内。看来闻名真的不如眼见。

    因而唐耕心低头吃饭，再也不想多看此人一眼。使他奇怪的是，好友颜学古居然有这样一位父亲——

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