第1章一

    宋，淳化三年，即公元992年。

    正月的京都走到哪里都会看到秀巾束发的白衣书生们，他们均是来自全国各地的去年秋闱中的举子。行在路上、聚于酒肆莫不三三两两，评论才学畅言抱负，可谓是意气风发少年得意。若问为何会有此一景，却原来是今年会试与殿试凑巧碰到了一起。二月里将举行由尚书省主持的春闱会试，所以各地的才俊们莫不陆续来到这繁华的京都以展其才略，增其名气，原因无非能让自己的文采或多或少地传到考官们的耳朵里，增些印象分也好。而自太祖皇帝开宝六年因宋淮榜会试时出现进士录取不公的事件被考生举发，此后为杜绝这一类事件而由太祖皇帝亲设殿试至今已是二十载，虽然最初殿试时间并无明确确定，或两年或三年一次，但已成了科举选拔的最高标准。今年三月又时值行殿试之时，因而不单是此次应试举子，更有往届众多举子同来，故而造就此次京都应试的大盛会。

    啊，待到三月殿试时若是中了头榜，那可不单是给祖宗们添了光彩，自己也能因此踏上飞黄腾达的仕途之旅了。十年寒窗苦读，为的就是这一朝，这殿试，这状元就是通往名利与美人的最佳捷径，要不，怎么会有书中自有黄金屋、书中自有颜如玉的提法？

    而这些学子大多都会借住于京都有名的“誉海书院”或是其附近的京都最大客栈“鲤跃居”内。这“誉海书院”一来本是读书学习之地，方便这些学子们复习功课，这二来嘛是这“誉海书院”是全国北部首屈一指的推荐朝廷官员的官学，来这也都或多或少与之沾上那么些关系，也可算做是“誉海书院”苏院士之门生，若是考官们另眼相待，则通往“天子门生”的路途岂非又快捷了许多？不过这“誉海书院”也不是人人进得了的地方，也唯有那些秋闱中的解元或是历来才学本就数一数二的人选才有资格住进去。这也算是“誉海书院”院士苏院士的精明之处，都是些最有可能及第的人选住进了自家的书院，等到及第时也给书院添了光，日后朝廷也会多给书院放宽政策，也会更倚重书院，可谓是大大的有利。

    所以说这正月热闹的京都里最热闹的地方就要数坐落在京都玄武大道最南端的“誉海书院”了。

    而进入正月以来，且莫说待到今年开春了，自去年八月秋试以来，书院里书库莫不是人潮蜂拥，虽然年年如此，但今年却又更胜一筹。除却因为会试与殿试同时进行之外还有一个重要缘故，那就是这自宋开年以来，大兴文风，习文之人年年骤增，从开宝六年至如今的淳化三年这二十年来科举考试中，今年的会试人数可谓历年来最多的一次，经礼部统计呈报人数为一万三千人，所以可想这人潮蜂拥的程度为何了。“誉海书院”的规矩是书籍一律不外借，所以众家学子们都齐齐聚于书库里，阅览及讨论得最多的就要数待考的诸科，如九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、学究、明经、明法等。在这圣学之堂，论诗情才学，亦豪情亦婉约；论社稷建设，破题之敏、陈述之巧，有据有理，即显爱国也要体现抱负理想，一时之间，文采彰显，让人热血沸腾。

    前院纷扰，但后院却并不如此。

    相较前院的热闹，坐落在书院最后的别院即苏府家眷住所，典型的小桥流水、典型的曲廊楼阁仍是一如既往地清幽雅致。

    碧绿衣衫，两个月牙髻的小女娃微张着嘴，目不转睛地看着对面回廊走过的年轻书生，细看下，那个年轻书生面含笑意，折扇在手中不时地拍打，似乎遇到了高兴的事儿，然后又像是想起了什么愉悦的事情，摸着后脑又呵呵地笑出了声，欢快极了的模样。年轻书生完全沉浸在自己的思绪当中，一点也没注意到有人一直盯着他看，只快乐地转了个弯，那袭白衫子便没了影子。小女娃颤动了一下终于回过神，合上张了半天的嘴，没办法，她是一专注看事的时候就不由自主地张嘴，哎，这也都怪二公子，他——就有这么高兴？都掩饰不住的。

    “四姑娘，二公子怎么这么高兴啊？”碧绿衣衫的女娃挠头，回过头去问身后的一位半垂着眼落在书里的杏黄衫子的姑娘。

    苏府四姑娘风轻的嘴角弯起淡淡的笑，翻过一页书“遇到高兴的事情自然就高兴了。”

    哎呀，不对了，碧绿衣衫的女娃篆香有些急“人家不是说这个啦，人家说的是二公子自从结识陈医官的公子后就常这么高兴了哦。”是哟，本来还不觉得的，而这半年越发明显了，尤其是每次去拜访陈家公子回来后。

    “是吗？你可真细心。”风轻说得漫不经心的，只专注于自己的书。

    看到自家姑娘一点也不好奇，篆香不免觉得扫兴，嘴唇嘟得老高“四姑娘就知道看书，也不关心二公子，什么时候二公子跑掉了你都不知道。”

    这丫头！风轻抬起眼来看一眼篆香，那是一双清亮的眼眸，明净而纯粹“这有什么可好奇的，没准是陈家的小姐让二哥动心了，所以由心而发在表现在外就成了高兴了吧。”

    “陈家哪来的小姐？只有两位公子，听说有一位还是个病秧子呢！”篆香不以为然。

    听到这话，风轻也不答，只是淡淡地笑，想着半年前曾见过那位陈家的公子明润的温暖的笑二哥，怕是喜欢上人家了吧喜欢风轻目光转向冰雪初融的花园，良久才摇摇头，站起了身，把手里的书递给篆香，随意地问：“今天的赌彩如何？”

    “这个呀，”提到这个篆香来劲了“还是钱公子名列榜首哦，这可是‘鲤跃居’新出的状元彩排榜呢。很多人都看好钱公子，纷纷押在他的身上呢！”

    “这倒也不出奇，毕竟钱公子的才思敏捷确是有些口碑。”风轻也是偶尔听到父亲谈及，所以略知一二“那第二呢？”

    “这还用说，当然是李公子。”

    “李庶几？”

    “当然，不然还有哪个李公子呀。”篆香说道“四姑娘，你说这次会试哪家公子会中省元啊？”

    “春闱呀？这个很难说。”钱易和李庶几都是以才思敏捷著称，俗称“快手”历来确实都是些快手中头榜状元。不过，也有听说今年会改改过去的风气更注重文章的内容，不过，也只是听说。

    “怎么会难说呢？要我说一定是钱公子，年纪轻轻就有这等才学了真了不起。四姑娘你都不知道，昨天我还差点为了这事与玉炉争起来了！”说到这事篆香颇不服气，一定要自家姑娘评评理才对。

    “哦？”“玉炉说没准省元会是冷门的孙公子呢，还说了什么理的风的，听不懂啦。反正玉炉说是三姑娘说的，她也没怎么听懂，但她说她家姑娘的话铁定没错。四姑娘，你说怎么可能是孙公子嘛。上次在前院，他看到姑娘们时脸都涨红了，连话也说不完整，这么笨的一个人怎么可能中省元呢？你说是不是，四姑娘？”

    “孙何？也颇有些名气。这话是三姑娘说的？”

    “就是！还说下月的殿试会中状元呢！四姑娘，你说这怎么可能嘛！”篆香这丫头似乎对孙何并无好印象，一副不依的模样。

    “我有听过父亲称赞他呢。说他虽比不上钱易与李庶几两位公子才思之巧，却是颇有文采，听父亲的意思似乎也还是颇有实力的呢。”

    “啊，四姑娘就会偏帮着外人！”篆香又嘟起嘴。

    这话惹得风轻嗔了她一眼“这丫头都胡说些什么？这哪一个不是外人来着？敢情你想做哪位公子的内人？”

    “哎呀，人家不管啦。”小姐就会取笑她！“人家这都是为姑娘着想！”
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