第二章

人在咳，硬是从床上狼狈地跌出来。万家佛看向窗口，暗叫不妙，脱口：“青青！”他死定了！

    “万相公，万相公，快上床来啊！”“娘，那是谁的声音？”小四个头不够高，根本看不见窗口内的景象。

    万家佛见她一脸呆呆，接着看她咳了好几声，他暗惊，叫道：“青青，别激动，你要气就气我好了，别跟自个儿身子过不去小心啊！”用力扯开抱住他纤腰的藕臂，冲过去及时隔窗捧住那锅差点翻倒的肉粥。

    好烫！差点松手，但不能松手。

    “青青，你听我说”他忍着双手疼烫，试着用他最深情的声音来解释。

    “爹！”小四用力眨着眼，抬头看着他，讶问：“爹，你怎么光着身啊？咦，爹，你嘴巴好红，好像娘每次亲你的样子啊。”

    “听说，弟妹跟小四到城里的市集走走，是不？”

    “嗯。”脸色微黑。

    “你怎么没一块去呢？咱们应城虽然算不上数一数二的大城市，但还算热闹，你难得路过此地，要不要我陪你去找弟妹？”

    “不必。她只是去买个布料而已，替我跟小四换新衣而已。”他现在去，必死无疑。

    严仲秋回头看了他一眼，道：“家佛，你心情不好？”

    “没啊。”万家佛绽开如沐春风的笑颜：“我很好啊。”最多被你妹子害惨而已。他跟青青一向情深似海，从来不曾过过这种恼人的误会。

    “跟弟妹吵架了？”他试探地问。

    “哈哈，严大哥，你说笑了。我家青青，一向很以夫为尊的，我要她往东，她就往东，怎么敢跟我吵架呢？我也不瞒你说，今早有点事让她不快活，我骂她几句，她马上后悔得跟什么似的，所以我这个相公也得稍微体贴她一下，让她出去走走逛逛街。”他微笑，俊朗的脸庞充满大丈夫的威风，只是心里怨个半死而已。

    “那就好了。早上我听下头的人说，弟妹出门时脸色不佳，好像受了点风寒直在咳着，我还在想回头请个大夫过门”

    万家佛闻言，俊脸微流疼痛，仿佛感同身受，他柔声道：“不，不用了。那是她的老毛病。她一激动，就容易咳着。”语气里有着难掩的怜惜，随即他振作起来，跟着严仲秋一块走向严小妹的楼阁。

    他暗自打量着四周，注意到严府在此落地生根后，宅院占地虽广，建筑方面却十分朴实；人口虽多，但除去前来学艺的青年，其他奴仆算是各司其职，并没有多余的人手。

    他所知的严仲秋自幼就肯吃苦耐劳，能仗着一股义气去助人，即使现在还谈不上什么积善之家，但将来严家在应城若有善名，必始于严仲秋。

    这样正派的人，在这种乱世里，一定能平安无事吧。思及此，万家佛勉强心安，与严仲秋行至楼阁的外面，便不再前进。

    从侧面可以看见半掩的窗内，有个年轻姑娘正在吃葯，神态自然而有病气，为了预防万一，万家佛退了几步，见严仲秋转头看他，他绽开安抚的笑容，道：“终究男女有别，我在这里就成了。严大哥，这是你妹子？”

    “是啊，你瞧她现在可正常吗？”

    “嗯，我想应该是没有事了吧。严大哥，你家里就这一个小妹？”他状似无心地问。

    “不止。大妹淑德，小妹淑媛，小弟小夏。大妹不常出闺房，女孩子年纪大了，连兄长想要看她一面她都不愿意，要谈婚事她也不理。”严仲秋摇头叹息：“她要有个意中人也好办事，现在这种世道要找个让我安心的人不容易。你要没成亲，我一定要你当严家妹婿。”

    万家佛眸瞳虽恼，但依然含笑，道：“是啊，我有青青了。严大哥，你家小弟呢？”真是奇事，明明严仲秋看来正气无比，下头两个妹子都被妖怪缠上，不会连小弟都沦陷吧？

    “小夏他自出生就病弱，不曾出过房门，对了，我带你去见见他吧”

    “不不不！我风寒还没好，不能去见他。”他连忙推辞。

    “这倒是。书房往这儿走。家佛，你肯留下，大哥我是最高兴了，咱们兄弟太久没见，真要聊起来怕是三五天都说不完。对了，你跟弟妹提过你们要留下吧？”

    “提过，她一点也不介意。”万家佛暗自苦笑。正因为提了，青青才会难以置信地瞪着他，才会情绪激动地猛咳着，才会带着小四到外头走动去。

    她这个傻瓜，夫妻多年还不明白他吗？她一激动，身子就难受得紧，是存心让他心疼的吧？

    “看来你真是娶了个好妻子。”

    万家佛脸色转柔，应声：“是啊。”

    “家佛，你是什么时候学会道士那种术法？我以为是弟妹才懂的。”

    “哎，她那一套是我教的，她才是什么也不懂的那个。”走近书房，万家佛忽然说道：“严大哥，这几天我家青青若是没给你个好脸色，你也千万别在意，她自幼就在外面抛头露面，看多了世间的险恶，见了许多不快活的事，所以她防心重，性子也孤僻，除了对我好之外，她一向不太理人的。”

    “我怎么会在意！”严仲秋压根不放在心上：“我只是没有料到你会娶像弟妹这样的姑娘，万家一向书香门第，你也是个温文儒雅的书生，我一直以为跟你私订终身的小姑娘是个直爽的性子，哎，我可不是说弟妹的不好。”

    “没办法啊，我跟她立过誓的，不娶也不成的，还好，她啊，什么都做不好，就是以夫为尊最好，我也不算亏本。”万家佛毫不掩饰语气里的骄傲。

    严仲秋笑看了他一眼，忽然注意到他袖间的腕上系着跟马毕青一模一样的旧红绳。

    万家佛顺着他的视线低头一看，露出白皙纤细的手腕。

    “严大哥，你对这条旧绳有兴趣？”

    “不，我只是想到弟妹好像也有一条”

    万家佛面不改色地笑道：“这是平康县流行的玩意。一模一样的红绳可以系住对方的魂魄，我拉住青青的，让她可别跑了。唔我们戴了半年了，一时之间也不想拿下来。”

    严仲秋听他声音带着浓浓的温柔，推开书房房门的同时，不由得说道：“家佛，你这一家子一定过得幸福无比。”

    “是啊，咱们一家一向如此的。”万家佛柔声道，正要跟着他走进书房内，匆地一阵麻感从脸上开始窜起，好像有人自暗处阴狠地窥视他一样。

    他一怔，目不转睛地瞪着书房墙上阴暗处挂着一幅画。视线像是从这画上来的。

    “家佛，还记得这幅画吗？”严仲秋哈哈大笑。

    “记得，我当然记得。”万家佛呼吸微微不顺，勉强笑道：“我记得，这是仿吴道子的画作，好几年没看见了。我送你的，怎会不记得呢？”

    他开始冒汗了，直觉退出一步，让日头完全罩住他的身形。青青呢？小四呢？几乎想要拉着他们拔腿就跑了。

    “钟馗食鬼图。”严仲秋证叹道：“当年我离乡时，你笑说你不信鬼神，但这幅图够气势，像极我的身姿，于是就送了我。这几年虽然少有联络，但我时时刻刻惦着你，每回看见这幅画就想到故乡有个好兄弟。”

    这幅钟馗食鬼，左手捉鬼右手抉其鬼目，目光炯炯而极具骇人的气势，怎么看都觉得令人背脊发毛，当年他到底哪来的灵感送严仲秋这种丹青画的？

    严仲秋取了算盘，走出书房外，正要说话，看见万家佛充满敌意地瞪着自己，他心里暗讶，再一定睛，那样的敌意已不复见。是他错看了吧？

    “严大哥，我一向贪静，如果没有其它事，就不要来客房。对了，府里除了小夏外，还有其他老弱病人吗？”

    严仲秋虽不解其意，但还是依言答道：“严府上下七十人口，老弱妇孺不多，都住在府里另一头。啊，倒是昨晚厨房的老张年岁到了就死了。”

    万家佛一怔，脱口：“死了？这么快？”

    “对外说是年岁到了，但今早在厨房的后院里发现死去的狐尸，我猜是昨晚逃掉的狐狸。兄弟，你说的没错，它果然逃不远，我在想说不定是狐狸死前对老张出手”

    “他有亲人吗？”

    “我记得没有。”

    “那就马上火化吧。”万家佛立即道：“狐狸跟人一块火化，不要晚，就现在。大哥，书上说，妖怪身上有百病，要是传开了，那可不得了了。”他面不红气不喘地解释。

    严仲秋闻言，感到事态严重，道：“我马上去家佛，你要算盘做什么？”这节骨眼儿，总不会拿去算帐吧？

    万家佛还是脸不红气不喘地笑道：“这算盘是给小四用的。”等严仲秋赶着去处理一切后，他低头看看算盘，叹了口气。

    这算盘是给他自己用的今天晚上，他要下跪不知道青青愿不愿意原谅他？背脊始终发毛，他回头看一眼那书房，想到里头的钟馗食鬼图，内心一凛，赶紧依着脑中严府的路线，专走不容易碰上人的冷门单径。

    能少害死一个人就少害吧。