第六章

/>     留守府中的克善捎至班房的口信一收到，博穆不待皇上邀他同行，便匆匆告知先行至慈宁宫。

    太皇太后率先宣见宝吟和亭香，而非等候他作陪，内情必然不单纯，想必润祥看出了事情真相，亦作了详实禀明，令太皇太后按捺不住猜测，提早下旨派轿。

    宫轿一出宫，流言便有如燎原大火，立时将传遍京城上下，更有数个版本可供市井小民选择，好在茶余饭后之际拿来当闲嗑牙的话题。

    舍弃皇上赐御的肩舆不坐，博穆足不点地地奔跑，他估量以脚程来算，他仍是比较快。

    直至慈宁宫，他气息平稳深长，未曾淌下一滴汗，官服平整无皱。

    得到宣见，他忙急行而入，甩着马蹄袖单膝点地行礼。

    “起来吧，先叙叙家常。”太皇太后赐起。

    博穆口中洪亮回应：“是。”起身与明亭香并立，将马蹄袖复原。

    此举看在明眼人眼底，是划出了一道无形界线，将他们三人与其他人分开，形成一个团结形象。

    这一刻，太皇太后的反对更化为云烟散去。

    “臣欲向太皇太后讨个恩典。”博穆不愿多花心机，先开口为强。

    “所求何事？”

    “请求太皇太后许臣婚事。”

    “匹配何人？”

    “明亭香。”

    简单的名字令众人倒抽一口气，鲁莽王爷又故态复萌了，这是大伙儿不言而喻的心声。也只有他才敢将这种应当细心商量的婚姻大事当成儿戏。

    全体人士的目光焦点不由自主地移向凤座，现下只有二位太后有权决断此事。

    当然，其他仍抱着一丝攀龙附凤奢望的女人，自是希望是后者发生，如此才能在一阵厮杀后脱颖而出。

    太皇太后与皇太曲对视半晌仍陷入长考。依眼下朝中情势，女流之辈实不宜涉入过深，她们希望能将此事在没有任何风吹草动之下完成，造成既成事实搪塞那些利欲薰心的权谋人士。

    “启奏太皇太后，此事万万使不得，依王爷与皇室的血缘，婚事当以谨慎为要，怎能令一个来路不明的女子登堂入室，或许她包藏祸心，有意yin乱宫闱。”多明格格开口说道。她与鳖拜有血缘亲属关系，凭仗着他目前高张的权势，让她的身价水涨船高，一般寻常凡夫俗子不能入她眼，这和硕襄王福晋之位她是势在必得，不容许任何人染指。

    旁边几个格格没胆子跟着发难，却都给予她无言的支持，拼命点头。

    她的言论博穆充耳不闻，但是那利刃般的言词，刺伤了明亭香的心，令她全身不住轻颤。

    察觉到她的异状，博穆不顾礼教，反手将她柔若无骨的手掌包人掌中，无声地宣示保护、而宝吟亦依样画葫芦，牵着明亭香的手站立。

    三人同一阵线，无视旁人的反对，却气煞了多明格格，脸色一阵青一阵白。

    “臣以为娶妻当娶德，太皇太后以为如何？”博穆开始积极争取。

    “应当如此。”皇太后代为回应。

    “臣的情况与旁人大异，尚有孩子的考量，若是盲目之下选错妻，岂不害了宝吟一辈子。”

    以宝吟当挡箭牌有失厚道，却是十拿九稳万无一失，太皇太后爱孙心切，自是不忍虐待情事发生。

    的确，既非出己身，而往后若是产下嗣子，若非雍容大度之气量，恐怕无法见容宝吟。

    “这是王爷多虑。”多明格格吞忍不下这口气。“格格是个乖巧多礼的女孩，人见人爱得紧，谁不会掏心挖肺地疼爱她。”

    语罢，欲表现她亦有母性光辉，便向宝吟靠近，哪里知道碰上了硬钉子，宝吟一个劲儿的抱住亭香的大腿不放，似乎想融入她的身体寻求保护。

    多明格格气愤暗咬贝齿。

    眼见又将掀起一场女人战争，太皇太后玉掌击在凤椅椅臂的凤头上，制止了多明格格的意气用事。

    “哀家并未老眼昏花，亦尚未胡涂昏庸，这件婚事自会有个决断。”

    但是多明格格不肯轻易停手，仍是要强出头主导结果，不顾此举已是冒犯凤颜，脖子与脑袋随时都有可能分家，不过有鳌拜的势力支持，她并不为性命忧心。

    能成为太皇太后坐镇后宫统领各宫嫔妃，大玉儿可不是菟丝花，风一吹便伏地任人践踏，她锐利的眼光却如千年寒冰，令沸腾的情势瞬间冷静，多明格格顿时噤若寒蝉。

    “认清你自己的身份，多明。慈宁宫不是你发泼撒野的地方，鳌拜宠你宠上了天，不代表你可以目无法纪，回府去闭门思过，不许再踏入宫门一步。”

    被下了宫门禁入令，多明格格的未来已然蒙上一片黑纱，将来各府贝勒、贝子拴婚、指婚时，不再将她列为第一人选，甚至可能敌而远之，不论她的后台有多硬，入不得宫门，便无法加入权贵核心，一切都只沦为空谈。

    “亭香今晚留宿宫中，明日哀家会有决定，你们全退下吧！”

    执事太监领旨将所有人驱离，但是宝吟仍不肯放开明亭香，奴才们不敢动粗，便回望太皇太后，等她作决定。

    “罢了，宝吟也留下。”

    趁着没人注意，博穆与宝吟父女俩暗地互使眼色，有这个丫头做内应，可以让明亭香有个轻松自在的夜晚，不至于被太皇太后的气势完全压制。

    一切静待明日分晓。

    翌日，慈宁宫热闹得有如民间的迎神宾会，平时鲜少进宫的命妇纷纷进宫，而家中有待嫁秀女的，更是携女入宫共襄盛举，准备在情况有变时，强力推销女儿，与皇室攀上亲家。

    除了多明格格之外，昨日进宫的格格也全员到齐。她们担心贤明的太皇太后是否会一时胡涂，做下错误的判定。

    自然有心人之中，亦混杂了生事分子，志在破坏博穆的人格，令他在朝廷上无法立足，置身权谋核心之外。

    “在说出哀家的决定之前，就当是个大放送吧！有意征逐襄王福晋的格格站出席。”

    太皇太后突如其来的话，令在场人士呆若木鸡，久久无法反应，但是姜还是老的辣，年龄较长的福晋们立刻回复过来，伸手推了女儿一把，让一群正值试婚年纪的女孩，像待价而沽的马儿，任人自头至脚打量评估，只差没有要求查看牙齿。

    “就只有这几个吗？”好似人数过于稀少，太皇太后煽动着。

    紧接着又有几个格格不怕羞地站出来。

    看着座前站满的人，太皇太后满意地点头。“润祥。”她轻声呼唤。

    “领旨。”主子并没有多说，但是他早已明白接下来会发生的事。他向宫门使了眼色，底下的人示意守候在外的宫女入内。每个宫女手上捧着托盘，盘中放置细瓷描绘莳花的茶盏，装着黑乌浓稠的药汁，顿时一阵药味充塞于众人口鼻间。

    茶碗数量与女孩数量一样，每个格格面前都有一碗。

    “襄王福晋的责任可不是凭子为贵，该当以宝吟格格为优先，既然如此，就不用成为生产工具，喝下去吧。”太皇太后语气冷冽地说。

    几个涉世未深的格格仍未明了何事发生，但是几个饱经历练的命妇已惨白着脸，拼命对女儿摇头阻止。

    “这是什么？”一个不明就里的格格问道。

    “这是绝嗣汤，喝下一碗，今生就不能生育。”太皇太后盯着指甲套说着。“身为福晋，就待将宝吟格格视如己出，扶养她长大成人乃至出阁。”

    女孩们一个个僵在原地，连眼睛也不敢眨一下，怕那菜汁会飞入口中。

    坐上福晋位子又如何，一生无所出没几年便会被妾室取而代之，那还不如暂时委身为妾，看准时机扶正。瞬间，座前满满的女孩全退开来，只剩下明亭香只身站着。

    她二话不说，一手抓起药碗，仰头将药汁灌入口中，喝得一滴不剩，镇定地把瓷杯放回托盘。

    博穆与宝吟立刻奔至她的身边，扶着苍白的她坐下，宝吟哭得涕泪纵横，而博穆担忧得眉心紧蹙，宽大的手掌不住颤抖，气得想空手折屋，以泄心中不平之气。

    “当着太皇太后的面，我向你承诺，此生不会再娶其他妾室，若往后无嗣承继，将来的额驸便是嗣子。”博穆紧盯着太皇太后，四目交接，以眼神强调自己所言非假。

    太皇太后立即答应：“我答应你可以不必为后嗣娶妾，因为没有这个必要，亭香饮下的只是补气血的汤药，不会影响日后的生育。”

    情势大逆转，所有人无不暗悔错失机会，他们没有想到太皇太后还有这一手。

    “传令钦天监，择一良辰吉时，为襄王爷大婚。”

    “慢。”

    突如其来的制止，令太皇太后不悦。

    “莫非太皇太后忘却亭香是我多磐未入门的妾室，怎可二次婚配！”多磐贝子挺身搅局。

    对这件事太皇太后早有准备。

    “列名造册的秀女私下婚配是犯下祖规，依律当处何罪？”她向润祥询问。

    “启禀老佛爷，奴才查过，是充军五年。”

    “由朝臣审判吗？”

    “不，是交予宗人府。”

    主子、奴才一搭一唱的，吓出多磐一身冷汗。

    “这不公平，是我先提亲的，为何会婚配予襄亲王？”多磐不服地大吼。“若论先后，我只先听到博穆的要求。”

    目的无法达成，多磐不会让博穆得到完全的胜利“你那顶绿顶戴是永远也红不了，过去是，未来亦是。一个宝吟格格便罢了，将来若亭香产下嗣子，你可得张大眼睛瞧清楚可是你的种，哈哈——”

    仰头狂笑着被侍卫架离的多磐，已种下了一颗怀疑种子，在博穆心中的黑暗角落发了芽。