第二章

   ‘你们王上还好吧？’宪宗问道。

    ‘托宪宗的福，我们王上尚好。’

    ‘那就好，想当年边界签约一别，至今也有十来年了，岁月真是不饶人啊！’宪宗点头，表现的诚意十足。

    ‘宪宗客气了。’蒙古人鞠了个躬，命人将贡品抬进来，‘这是今年纳贡物品，请宪宗点收。’

    ‘哦？’宪宗一脸兴趣缺缺。

    自他即位以来，每年进献的黄金玛瑙、古物字画、夜明珠、绫罗等等无数，还有什么他不曾看过的？

    ‘免了，都是一家人还客气什么。’宪宗瞧也不瞧一眼，就命底下的人将东西收进钟粹宫。

    ‘慢着，宪宗，王上交代，有一面宝镜一定要宪宗亲自点收。’

    ‘宝镜？’

    蒙古使者由其中一只箱子中拿出一个紫檀做成的木盒，打开后，顿时满室金碧辉煌、锐气四射，令在场的人忍不住发出赞叹声。

    ‘这是’

    ‘这是我蒙古王朝先王留下的宝物，名唤“落花镜”镜身由黄金打造，背面刻制夹竹桃花；夹竹桃花在蒙古可作为防风篱之花，可随风飘散，喻大明王朝前通大道，国运永世不坠。’

    蒙古使者照着国师给他的奏文，照本宣科的转述。

    ‘国运不坠？好，好一个国运不坠的落花镜。’宪宗大喜，由太监王中接过，瞧了好半晌。‘这落花镜果然镜如其名，代朕向蒙古新王道谢。’

    ‘是。’

    众人见宪宗笑得合不拢嘴，顺势说道：‘恭喜皇上、贺喜皇上，得此宝镜，大明必定国运昌隆！’

    ‘好，好。’宪宗满意地点头，将落花镜视为宝镜，喜爱不已。

    ‘启禀皇上，太子殿下来向您请安。’

    ‘让他进来吧！’宪宗放下手中的奏折，抬头便见到太子由太监领进来。

    ‘父皇。’

    ‘你们都退下吧厂宪宗说道，并自龙椅上走下来。

    ‘是。’

    ‘皇儿，习完书了？’

    ‘回父皇，是的。’朱佑樘恭敬地应了声。

    ‘跟朕单独在一起的时候不必这么客套。’宪宗令道。

    ‘是的，父皇。’虽然宪宗这样说，可朱佑樘仍是不能违礼教，父子之间的感情还是生分了点。

    ‘陪父皇走走。’

    ‘是的，父皇。’

    两人步出御书房，来到御花园一隅，一群带刀侍卫跟在他们身后。

    ‘皇儿，以后这大明朝就要交在你手上了，你可要争气点！做个好皇帝啊！’

    ‘父皇，儿臣明白。’自懂事以来，他所受的礼教、武术都是为了登上皇位而做的准备，他不敢叫苦，只能说这是他的使命。

    ‘还有，你年纪也不小了，朕该召告天下为你挑选秀女入宫了。’

    ‘父皇？’怎么也没想到父皇会突然这么说，朱佑樘原本平静的脸色顿时满是惊讶。

    ‘你是太子，早早立妃也是应当的，怎么，你不愿意？’

    ‘不，不是。’朱佑樘摇头，‘只是儿臣以为，这件事可以过几年再说。’

    ‘别的皇儿朕不管，可是你，朕不能不管，因为你是太子，愈早定下来对你愈好。朕也不想逼你，还是你心里有更好的人选？’宪宗问进他内心深处。

    朱佑樘的脸倏地泛红，想起在皇城外的可人儿。

    可她只是兵部侍郎的女儿‘父皇，儿臣心中没有人选。’

    ‘那就让朕来替你选吧！’他一旦决定了的事很难改变，除非有更好的理由能够说服他。

    ‘父皇，可否过几年再说，儿臣现在了心只为社稷、为百姓。’

    ‘朕也不是急，只是提醒你该有的责任。’

    ‘儿臣明白。’听到父皇没再为他的婚事烦心，他松了一口气。‘父皇，有一事儿臣不明白。’

    ‘你说。’

    ‘兵部尚书符明汉做事只求稳重不思突破，为何父皇还如此器重他呢？’

    这回秋狩，所有的官员几乎都参加了，而一个堂堂的兵部尚书竟然因为怕血而拒绝参赛，这样胆小如鼠之人如何能带领属下为国效力呢？万一真有什么战事发生，只怕他会立即辞官吧！

    ‘你年纪尚轻，不懂得做人处事要圆滑的道理，他不是懦弱，而是保守谨慎；若是他这么容易受煽动，朕把兵权交给他岂不是自取灭亡？’宪宗解释道。‘朕会这么做自有道理，总有一天你会明白的。’

    ‘可是他的才能’他本想说他不配当兵部尚书的，可为免父皇多作联想，还是作罢。

    ‘你什么时候对兵部尚书一职这么有兴趣了？’宪宗看着他，‘莫非你是看上他的女儿真郦？’

    ‘才不是。’朱佑樘立即否认。

    他是觉得两名兵部侍郎的能力比兵部尚书强多了，这绝非因私忘公，而是他观察而来的结果，偏偏和父皇心中的人选不一样。

    见他失神的样子，宪宗在心中有了个谱，当下记下这件事。荷真郦，他得找一天召她进宫瞧瞧。

    ‘父皇，您觉得封侍郎如何？’

    ‘封侍郎封其宣？’

    ‘是他，父皇您有印象？’

    在朝中，没有得皇上的宣诏，官拜侍郎职位以下的，都不能越级进宫觐见皇上，所以能在宪宗脑海里留下印象的官员很少，是以朱佑樘一听到父皇有印象，很是吃惊，但又不免在心中想到，那是因为逐云的爹有才能。

    ‘他这个人不能重用，有个小辟做做，算是便宜他了。’宪宗马上摇头。

    ‘父皇，这怎么说？’

    ‘记得几个月前，符尚书曾经拿了一本密函给朕，密函的内容全是说我大明王朝如何腐败，尤其是拿先帝在景山建行馆这件事大作文章、散布谣言，写这封密函的人就是封其宣。

    ‘父皇，这也许只是个误会。’这符明汉也怪，怎么自己的属下做出这种事，他不急着摆平，反倒进宫来告诉父皇，不怕父皇一生气行连坐法降罪于他吗？朱佑樘奇怪地想着。

    ‘不可能是误会，上头的字迹全和封其宣的字迹相符。’

    ‘父皇，说不定是有人栽赃嫁祸？’他相信逐云的父亲不会做这种事的。

    他把对逐云的喜爱转移至封其宣身上，忽略了自己现在是在跟谁讲话。

    ‘这件事朕已经查得一清二楚，皇儿休要再提。’提到景山一事，宪宗自然没有好脸色。

    ‘父皇’

    ‘好了，什么都别说了，朕带你到钟粹宫看看。’

    宪宗走在前面，朱佑樘只得跟上，想再找机会替封其声说话。

    半晌，他们来到钟粹宫。

    ‘开门。’宪宗命令守卫。

    ‘是，皇上。’

    ‘你们别跟进来。’宪宗又命令身后的带刀侍卫，只带着朱佑憧进入宫内。

    偌大的钟粹宫中并无掌灯，可却十分明亮。原因无它，因为墙边的四个角落各摆放着一颗夜明珠，只有碗般大小，却比烛火更加明亮。

    ‘父皇’朱佑樘环视四周，只见数张紫檀花桌上搁着无数的珠宝，光可鉴人；玉石琉璃、玛瑙、金步摇许多珍珑剔透的珍奇异宝尽收眼底，可他不懂父皇此时带他进钟粹宫的用意。

    ‘皇儿，日后这一切都是你的。’宪宗眼底有明显的骄傲，想必是得意大明国的强盛，每年纳税进贡的外邦无数，这才让整个钟粹宫净是无数宝物。

    ‘你要知道，大明子民日后就得靠你治理了，所以无论是书术、武艺、统御太傅授予你的，你都要尽全力吸收，懂吗？’

    ‘父皇，儿臣知道。’

    ‘嗯，很好。’宪宗满意地点头，原本要领着朱佑樘离开，可眼角却别见被搁置在镜台上的落花镜，他走过去取超镜子，交给朱佑樘。‘皇儿，这面镜子就赏给你的意中人吧！-

    ‘父皇，儿臣哪来的意中人？’这把黄金镜倒是特别，背面刻有夹竹桃花纹，表面却光滑无比，虽是黄金，拿在手里却不重，比掌心大一点，姑娘家随身携带也不累赘。拿到镜子，他第一个想到的就是逐云那女娃儿。

    ‘真郦啊！她不是你的意中人？’宪宗早在心里记下皇儿喜欢的人，完全没想到他是真的误会了。

    ‘她不是！’朱佑樘急忙否认。

    宪宗却当他是心事被拆穿才如此害羞，‘好了，你承认也好，不承认也好，这面落花镜你就带着吧！’

    ‘父皇，您说这面镜子叫落花镜？’

    ‘蒙古人是这么说的。’若不是这镜子已经有了名字，他倒想替它起别的名字。

    落花、落花，听来挺不吉祥的。

    ‘怎么，皇儿觉得不好吗？’

    ‘不，不是。’摇摇头，不知怎地，他是喜欢这面特别的镜子，可心里却有一股不安的情绪涌上，或许是自己想太多了吧！

    挥去不安的思绪，他决定将落花镜送给逐云