第四章

    日子就像水面上从不留下痕迹的涟漪，一眨眼便淡淡地过去了。

    苏默的病只过两日就已大好，曾经发生在沛城里的那件事，似乎并未对她产生什么影响，她的行为举止仍与往常无异，于是本还有点小心翼翼的花叔与花婶，在她的保证下，也稍稍放宽了心，不再那么紧张地时时盯着她。

    只有沐策知道，苏默偶尔会在白日里，望着远方的山峦晃悠悠地出神，心绪好像飘到很遥远的地方；有时他在夜半时蹑着脚来到院子里，他也可瞧见，她又独自一人在月下久立至夜深露重。

    这让他放不下。

    虽说他不是很清楚，这股子放不下的柔情是打哪生出来的，它就像是缭绕山头的云雾般，虽是摸不着，可确确实实地存在着。

    那夜花叔花婶在他的要求下，难得谈及了苏默她的家庭，也说了许多他始终都不明白，为何要将苏默养在这座山顶上的苏二娘之事。

    他们说，那位多年来一如父母兄长般，视苏默为无物的苏二娘，在私底下，其实并非是那样的人，可因苏大夫人对外室出身的苏默不待见，故她不得不在人前装作也站在她娘亲的那一边上。

    三年多前，当苏府举家迁至云京时，苏老爷一开始是带着苏默一道前去的，只是到了云京后，苏默才发现，长年对她不闻不问的苏老爷，并不是突然对她生出了什么父女之情，他之所以携着她来，是为了云京城中的一块地皮，他打算将她嫁给那块地皮的地主作为妾室，好让地主能因沾亲的关系给那块地皮打个折扣。

    早已嫁至云京中为商妇的苏二娘，在听闻此事后，自夫家一路风风火火的杀回苏府，扬言这名生母出身可耻的小妹败坏了她在京中的名声，连带也使得她夫家的生意受到了影响。接下来整整三日，她泣血般地在娘家连哭又带骂，闹腾得举府上下无半日宁日，最终，在她身为皇商的夫君出面协调以及她的威胁下，苏老爷取消了将苏默许人为妾的这件事，并按着苏二娘的要求，派人将苏默与花氏夫妇打包火速送回沛城。

    两脚才沾上沛城故土的苏默，并未来得及返回苏府旧宅，立即被苏二娘派来的人手给接来了这座桃花山山顶上，也从此，她与云京中的苏府断了联系。

    像是要弥补过去多年的错误般，苏二娘为她安排的新生活，精致得连她也不敢想像。

    知道苏默爱做菜，除了定时自沛城运送过来的新鲜蔬果鱼肉，苏二娘还三不五时差人自云京运来特产和补品；听说她有午后临帖的习惯，苏二娘便把不知打哪挖来的前朝大家的笔墨真迹，一箱箱的往山上寄；有阵子，听说她正在跟花婶学习精绣，于是，那本据说失传已久的精绣工本十八法，至今还被抢去的花婶压在房里的枕头底下；有次花叔写信说，苏默挺喜欢上回她随手一赠的古蕈，于是这座宅子，便成了沐策眼中的古玩店

    去掉了父母与兄长这一层的束缚后，苏二娘终于一圆多年来不可得的心愿有了个妹子，她也总算再不必去掩藏那份心疼的感觉，可在这座山头上，光明正大地宠起自家的么妹。

    原来，苏默会带着两名老仆住在这山顶上，原因就是出自于一份宠溺？

    或许在他人眼中的苏默，只是个苏府不要的苏三姑娘，可在苏二娘的眼底，却是千金不换。

    终于解开这谜底的沐策，对于整座苏府的观感，也总算没再那么糟了。

    这几日果园里结实累累的蜜桃，在吸饱了阳光后，散发出阵阵香甜浓郁的气味，经风儿一吹，那果香就连大宅里也能嗅到。苏默自仓库翻出所有还空着的酒缸与酒坛，还叫花叔再去山下多买些酒坛子，再招来他们三人一块去园中摘桃，因远在云京中的苏二娘甚爱桃酒，她打算将今年收成的果实全都酿成桃酒，好让苏二娘高兴高兴。

    园中树上颗颗饱满的果实，皆是沐策这近半年来辛苦挥汗的成果，苏默站在树下，摘下一只新鲜的蜜桃掂量着果肉的厚度，而后她偏过头来，对着一直站在一边等待她评量的沐策款款地一笑，蓦然间，沐策只觉得天地霎时失去了颜色。

    早晨的阳光洒落在她的身上，模糊了她的轮廓，像是匀匀铺上了一层金粉，是种笔墨难以形容的容光明艳，她那双水似的眼眸，也不再像那日在沛城里的紧闭着，日光下的她，笑得两眼弯得如月牙似的。

    再次看见她的笑容，他才明白，这些日子里来究竟缺少了什么，眼前这笑，是多么的得来不易。

    离果园不远处的一座清澈的山泉，水声淙淙，沐策常在忙完了农务时去那儿洗洗手，他记得，那飞溅的山泉，在山壁底下蜿蜒成一潭透明的池水，就像她此刻剔透的笑意。

    浑然不知沐策正心潮起伏着什么的苏默，见有一滴汗快流至他的眼里了，她走上前，掏出衣袖里的绣帕替他拭去额上的汗水，然后，她只是婷婷的笑，像潭春水似的，害得一时失了心魂的他突地一脚踩了空，差点就被水泽给淹没。

    听着胸膛放肆大声鼓噪的心跳声，他忽地有些明白，为何苏二娘要将她养在这座风光明媚的山顶上，哪怕是与世隔绝。

    她是该如此住在这儿的，远离尘世，不带忧愁，亦不带任何伤害，只记得今朝笑。

    或许苏二娘是明智的。

    而他，现下则深深感激起她的这份明智。

    忙了一早后，动作比他俩快的花家夫妇，早就各自背了一篓的桃子先行返家，沐策不想让苏默太辛苦，只让她背个小竹篓就不许她多拿了，他自个儿则背着一大篓的蜜桃，跟在她身旁陪着她慢慢走。在出了果园，扶着她绕过一处积水后，他的掌心就一直握着没再放开她的手，她以为他是忘了，也不怎么在意，于是就这么一路被他牵着回家。

    隐约的陌生人声，在他们就快到大宅后头的树林前，三三两两地自前头传来。

    仿佛前次的阴影还没洗去般，苏默当下面容即变得苍白，一下子扣紧了沐策的掌心躲至他身后，任凭他如何拉她也不肯出来。

    “没事的，我在这儿呢，别怕。”沐策干脆解下他俩背着的竹篓，将她搂在怀中轻拍着。

    可苏默无动于衷，一心埋首在他的胸口，用上力的十指，几乎就快扯坏他的衣裳。

    他安抚地一掌环上她的肩要她在原地等会，但她怎么也不肯松手，无奈之下，沐策只好带着她一同前去瞧瞧究竟是何人竟大胆擅闯私人土地。

    住在另一座山上的李樵，拖住了一心想往苏家大宅走的云武。

    “你到底是看上那跛子哪一点？”

    “我”

    “瞧瞧那跛子，身子瘦得跟竹竿似的，哪是块能生养的料？”李樵恨铁不成钢地用力打在他脑门上“照我娘说，女人就是该圆润该富态，你别光只为自个儿想，你也得想想你爹，他老人家就指望着你能早点给他抱上孙！”

    “可她、她她生得很美”云武结结巴巴的。

    “别忘了她家还很有钱。”一道同来的猎户牧立，嘴角揪着暧昧的笑不忘在一旁帮腔。

    李樵不屑地哼了哼“再美再有钱，苏府不也一样不要她？”

    “她”云武还想说些什么，却被他刮了一眼。

    “你有必要这么执迷不悟吗？全沛城有谁不知她娘就是个妓——”

    沐策大声朝他们唱道：“够了！”

    没想到话里的正主儿就在附近，擅闯上山的三人，不约而同地赶紧心虚地闭上了嘴。

    “光天化日之下诽议他人之妻，阁下的人品可真高尚。”沐策锐眸一瞪，直定在方才将话说得最丑恶难听的人身上。

    “我和他那个我、我并不是”云武的一颗心全都落在躲在沐策怀里的人儿身上，急急忙忙地想要解释给她听。

    沐策打断他的话，冷冷地开口逐客。

    “此山山顶乃内人私产，请诸位现下就离开，今后别再踏上一步。”

    上山偷猎还胆敢欺侮他家的人？

    自沐策身上散发出的举止气度，是大刀不见血的从容和仇稚，是不怒而威的不留余地，涨红脸的李樵本想与他较劲，但身形高壮颀长的沐策，那身板，可是货真价实的武人体魄，哪是他们常在城中所见的一般商儒或百姓？

    站在原地僵持不过多久后，怕事的牧立一手拖着心有不甘的李樵，一手再拉走还不肯离开的云武。

    “走吧走吧，让他告上官府可就不好了”

    待他们全都离开之后，沐策稍稍松开怀抱，低下头打量着苏默的气色，发现她这一回似乎没有上次那么糟。

    “好些了？需不需吃药？”他握住她发凉的小手，并忍不住皱眉。

    “不必。”苏默摇摇头，一手止住他去取腰间绣袋的举动，不知他何时起也像花叔他们一样，都在身上带了她的药。

    沐策看她站在原地反覆地深吸了几口气，看上去确实是比方才的样子好多了，可她那没有血色的唇瓣，和犹在发抖的手脚，让他无论如何就是没法放下心。

    “上来，我背你回去。”他转过身子蹲在地上，朝她招招手要她趴上来。

    她迟疑地指着地上的大小竹篓“桃子”

    “我再回来取。”他强势地拉过她，背妥她后就迈开了大步急急往大宅的方向走，想让她先回家喝碗茶压压惊。

    回到了空无一人的家中后，苏默发现花叔花婶在桌上留了字条，说是两人去半山腰处采些野菇好为今晚加菜，沐策则在安顿好她后，便一刻也不停地回去取置在山道上的蜜桃。

    等沐策状似轻松地提着两篓返家时，早就缓过气的苏默已坐在后院的水井边上，在盛了井水的木桶里浣洗起为数众多的蜜桃。他搁下竹篓走上前再三地瞧过她后，见她心情还好，这才放心地找了张矮凳坐在她的面前，也挽起了衣袖。

    一颗颗浮在水面上的蜜桃，看来润亮亮的，苏默在他专心洗桃时，好笑地看着他人前人后两种截然不同的脸色。

    “长工啊长工，你的演技又有所见长了。”连她都觉得还真有那么一回事似的。

    “小生受宠若惊。”他朝她两手一揖，慢条斯理地将洗好的桃子放至一边干净的木篮里。

    她低低地笑着“改日替你搭个戏台子吧。”

    “三姑娘若有兴致，不妨也客串客串。”这戏只他一人可唱不起来。

    “长工啊，方才我忘了告诉你”她有些不好意思地看着他“今日你所见的那两名猎户，是云家父子的好友。”

    沐策不感兴趣地应着“所以？”

    “所以今后，咱们就没有美味的獐子可炖肉或熬汤了。”这附近两座山上也只有四名猎人而已，而他们，刚好全都得罪光了。

    瞧着她忧愁的模样，他转转眼眸，马上应了下来。

    “我会些家传的功夫，我来打。”他是什么出身？身为前大将军之子，别说是打打野味，就是在疾驰的马背上射雕，对他来说也只是件小事。

    “也没有山猪肉可做肉干或腊肉了。”她还在惋惜。

    “我的脚程和力气都不错，我来猎。”他毫不犹豫地扩大府里长工的额外技能范围。

    她的柳眉愈扬愈高“花婶才说她今年想做件狐毛围肩的。”他这么有求必应？黄历上有说今儿个是黄道吉日吗？

    “明日我就上山去找狐窝。”顺道也替爱吃炖免肉的花叔猎几只野兔好了。

    苏默微张着小嘴，很怀疑地看着今日不对劲过头的他。

    “长工啊长工，你是打算涨月钱了吗？”怎么事前都没听花婶跟她通风报信？

    他微微一笑“不，长工只是悟了。”

    很久过后，当沐策都已带着一篮洗净的桃子，进去屋里瞧不见人影了，苏默这才反应过来。

    “嗯？”他究竟悟了什么？

    在那炎热的夏日里，大宅上下的所有人，日日都投进了酿酒的巨大工程中，当大坛里的桃酒徐徐地发酵着时，某些情愫，也偷偷地正在滋长，就如同苏默她亲自所酿的酒般，它在空气中蔓延得无声无息，安静得只有沐策一人心底明白而已。

    等到苏默所酿的桃酒全都封进仓库底下的地窖后，这日子都已过到八月十五了。

    沐策一早就去邻山的山涧里钓鱼去了，花叔则驾着马车下山采买应节的东西，傍晚白日里的热意都散去后，他们四人在院里弄了个火堆，置上烤架，由苏默轻轻摇着扇烤起今日长工所钓回来的鱼和虾。

    将吃食料理得差不多后，他们便移师至后花园的小亭中，花叔迫不及待地开了两坛去年酿的桃酒，当酒坛开启时，满院的酒香芬芳萦萦不散。

    月光下的花影，绰绰重重，像是个遥远的梦。

    吃了一会儿的他们，不约而同地将视线落在沐策的身上。

    人们不都说，每逢佳节倍思亲吗？怎么他看上去，却还是一如往常的镇定，也不见他面上有过半点愁容或是伤心。

    懊不会是他面皮薄，不想让人看出他满腔的伤怀，所以他才兀自在忍耐？

    忙着替他们布菜的沐策，听着他们闲谈了一会儿后，默不作声地察觉到他们三人今日的异常处。

    花叔与花婶明显地变得比平日还要话多，苏默也跟着他们一块接话找话题，漫无边际地瞎扯着。当他们三人开始努力地说起笑话，想不着痕迹地转移他的注意力时，他终于按捺不住了。

    “我并无什么心思，也没触景伤情，所以你们就都自在点吧。”他神色自若地说着，举箸挑着盘里的烤鱼鱼刺，在挑好后首先递给坐在他身边的苏默。

    “”这么快就被他识破了？

    他催着他们下筷“再不吃菜都凉了。”该哭的该痛的，对他来说都已经过了，他并不想破坏大家过节的心情，因此只简单地带过。

    花婶乖乖地吃完一大盘烤鱼后，以肘蹭蹭身边的花叔向他示意，收到妻命的花叔，小心谨慎地看向沐策。

    “有件事，我一直很想问就是不敢问。”

    “什么事？”

    “你不想回京为你父兄洗刷冤屈吗？”虽说他们也不是想要他离开这儿啦，但他家的那事不挺大的吗？怎么从来都没听他提起过？

    沐策一脸茫然的眨着眼，好半天都没回过神。

    “冤屈？”这是哪来的误会？

    花婶唱戏似的跟着帮腔“是啊是啊，世上人人都知卫国大将军父子是被冤枉的，若不是那个梅相祸国，而陛下又听进了那奸相的谗言，怎会害得你一家蒙冤不白，甚至家破人亡？”

    这流言也太荒唐了

    沐策一手抚着额，实是有些哭笑不得。

    “我父兄他们是真的有罪。”或许是往年他父兄的威名太过深植人心，这才会造成众人的误会。

    “什么？”花叔激动地拉着他的衣领，直接把他看成了个怕事的不孝子“难道你不打算为你父兄翻案？”他怎可以就这么认了？

    沐策白他一眼“他们犯了死罪是事实，有什么好翻的？”

    “好歹你父兄多年来镇守边疆，有功于国——”花叔都还没把话说完，就被他给截住。

    “功不能掩过。”他拉开花叔的手，郑重向他们澄清“况且，他们叛国卖国皆是铁铮铮的事实。”

    “怎么会”不只是花氏夫妻倍感讶然，就连边上一直静静听着的苏默，也好奇地凑上前。

    望着三双不怎么相信他的眼眸，沐策无奈，只好对他们说出长久以来他刻意隐而不宣的自家秘密。

    “我爹天性就贪财。”不然他家的大将军府，就不会到处雕梁又画栋，所用碗盘不是鎏金就是镶玉的了，他这一身能辨认古董古玩的好本领，可都是打小训练出来的。

    “啊？”

    “他的性子就是爱财如命，波若国以五十万两黄金贿予我爹这事，并非梅相杜撰，亦非陛下为削权而抹黑，是真有其事。”他还记得当初事发时，文武百官可是个个自扫门前雪，除了梅相外，无一人愿对他沐家伸出援手，就是因为这案根本就死沉得翻不动。

    他们三人还是照旧对他张口结舌，像是听到什么官场奇谭似的，就是没一个人打心底相信。

    他苦笑“是我亲眼所见，这总假不了吧？”

    “那你兄长？”苏默拉高了尾音问，总觉得，就算他家中出了个犯胡涂的亲爹就算了，以他这知进退的性子来看，他家大哥应该也不会错到哪去吧？

    “我大哥他本性虽不坏，但就是好色。”他再娓娓道来另一个秘辛“波若国的六公主国色天香举世皆知，她有心下嫁家兄也非谣传，事实上，家兄原本是打算休了大嫂，再携着军机地图至波若国与六公主双宿双飞。”

    “不、不会吧？”他们三人忙一手扶着下颔。

    “而梅相，他也不是你们口中的奸相，若非他上书力谏陛下我有功名在身，万不可将我处死，只怕如今我早已是一抔黄土。”这当中最是无辜的，应该就是他家那位长年都顶着黑锅的老师吧。

    本噜几声，有些不太能接受事实的三人，纷纷拿起桌上的酒杯各自大饮一杯镇定一下。

    花婶苦恼地蹙着眉“怎么事实和我们听来的全都不同？”严格来说，应当是差了快十万八千里。

    “市井谣言本就不足信。”沐策耸着宽肩，早就不在意世人对他沐家有什么看法，无论是好或是坏。

    苏默盯审着他处之泰然的模样，颇小心地问着。

    “你怨不怨陛下？”从没见过被诛了九族之人，在提到亲人之死时还能如此侃侃而谈，是他心态调适得太好，还是他本性就太过坚毅？

    “不怨。”

    这回花婶和花叔直接掉了酒杯，好半天都忘了去捡，而苏默，她只是低首想了一会儿后，面上的神情略带萧索地为自己斟满一大杯桃酒，再仰首一饮而尽。

    “别喝多了。”沐策柔柔地叮咛着她。

    不只是苏默，重新取饼酒杯的花叔与花婶，他俩也不作声地跟着一起多灌了两杯。

    “沐沐，你在黑牢的那三年”打从一开始起，花婶就一直很想知道，他那一身的伤究竟是如何而来的。

    “我那三年每日都忙得很。”他边说边将桌上的酒坛拿离苏默远了些，再把剥好的花生放至她的面前。

    “忙什么？”

    “忙着让陛下心头好过些。”在他的语气里，全然找不到一丝波澜“因陛下有令，所以狱卒每日都对我或鞭或打，偶尔还会烙上一烙，所以我忙得没工夫去伤春悲秋。”

    花叔... -->>
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