第六章

被人洞察心意，马上端正颜色“算你还知道为人子女该做什么事，这十几年来你走得倒是干净，什么事都不管，这个家多亏我一手撑起。”

    “大伯真辛苦，不过这宅子怎么愈撑愈小了？”宁馨忍不住反唇相稽。

    “时运不济啊！弟妹，”或许是因宁馨可人的外表，爱摆少爷派头的袁继业即使被抢白也不生气。“要不要进来坐坐？顺便见见爹？还好你们现在回来了，爹差不多就剩这几天了。”边说边引着两人进了屋里。

    “爹这病拖得够久了，消渴症药石无效，阿志我可以这样叫你吧？这些年照顾爹，家里花了大把银子，家产都败光了，我也不能出去工作。”把责任全都推到袁老爷身上，完全不说自己好赌。

    “你娘呢？”袁不凡打断他，袁大奶奶在，总有人照顾袁老爷。

    “我娘啊！”袁继业搔搔头“被她烦都烦死了，一天到晚怨天尤人，从搬到这里后每天都在听她抱怨；就是你好，一走了之，眼不见、心不烦。”

    “阿业，你在跟谁讲话？该不会你又去赌了吧？家里可再也没钱”伴随着话声，布帘掀起，一名老妇从房间走出来。

    “娘，你在胡说什么？”袁继业不悦“我正在跟承志弟说话呢！”

    “承志弟？哪个承志弟？”袁大奶奶想了想，恍然大悟“就是那个贱”立刻住口。

    “话怎么不说完？”宁馨接口“没错，那个见义勇为、见利思义、见危授命的大好男儿就是我相公。”

    “你你哪位啊？”乍见宁馨的姿色，袁大奶奶不禁一怔。

    “这位是承志弟的媳妇，也是你的媳妇，大家都是一家人。”袁继业介绍得过于殷勤了。

    袁大奶奶上下打量着宁馨，心中感到很不是滋味——

    怎么差这么多——凭那个贱种，竟可讨到这般如花似玉的老婆；而她儿子虽然娶了三个，偏偏就有两个是烟花女子，袁家一败，她们就先卷款潜逃，就连大媳妇也带了一双儿女回娘家去了，这世界还真是不公平！

    “他们回来做什么？家里可没什么东西招呼他们，凭家里现在的情况，也养不起这两张嘴。”

    “娘，你在胡说什么？”袁继业急道：“承志弟大发了，这盒老山人参就是他买来孝敬爹的。”

    “是吗？”打量着两人，只见他们衣着朴素，怎么看都不像是“大发”的样子，袁大奶奶不禁想，他们现在是穷了，以前富贵之时，才不会把什么老山人参放在眼呢！

    “什么了不起的东西！消渴症怎能吃人参？”袁大奶奶忍不住本哝。

    “阿志，你要不要和弟妹去拜见一下爹？”袁继业连忙打断他娘的话语，深怕承志弟听了他娘的话，会把老山人参给收回去。

    “爹就在里面。”袁继业把手一指，是他娘刚走出来的房间；他不敢带路，怕他娘在他离开后会把人参藏起来。

    袁不凡看了宁馨一眼。

    “我跟你一起进去。”宁馨会意道。

    见过他爹，宁馨就会被认定是袁家的媳妇，虽然袁不凡不会当真，但在进行这个具有象征意义的仪式前，他觉得还是该征求一下宁馨的同意。

    “不要紧，樊大胡子。”宁馨悄声道。

    宁馨这是在告诉他，他们现在是在做戏，不必担心，袁不凡冲着她一笑。

    两人掀开布帘，走了进去。

    没过多久，宁馨就走了出来，眼前景象令她又气又好笑——

    袁大奶奶坐在地上，头发凌乱，又气又恨的望着袁继业；袁继业则是双手死命抱住人参盒子，目露凶光。

    难怪她刚才在里屋听到外面传出奇怪的声音，后来还有重物坠地声。该是袁继业推倒袁大奶奶时所发出的。

    还真是难为他们母子俩了，一场激烈的争夺战竟能以无声的方式进行可想而知是为了面子吧！

    这种大户人家的虚伪风气，真是够了！

    袁继业母子见到宁馨出来，显然都吃了一惊——

    “弟妹，”袁继业连忙换上笑脸“怎么这么快就出来了？怎么不陪承志弟呢？”边说边扶起他娘，不过一手还是死命拽紧老山参。

    “相公很久没见到公公了，让他们说些体己话。”

    袁老爷的情况真的很不好，气若游丝，在认出袁不凡的那一刻，心神更是受到冲击。

    宁馨心想，袁老爷离开人世可能就是这一两天的事吧！

    袁不凡的归来，反而加速了袁老爷的死亡，唉！世事何其无常，可是宁馨知道，袁老爷会含笑离开的。

    “弟妹，你想不想到附近走走？这汝阳县繁华的一面，你真该见识见识，不嫌弃的话，大伯可以当你的向导。”能跟这么标致的姑娘走在一起，对男人来说是很虚荣的事。

    “好啊！”反正没事，宁馨决定跟袁大少爷出去走走。

    ***

    “你还好吗？”在马车前座上，宁馨关心的问袁不凡。

    “好。”袁不凡的回答很简短。

    “你还恨你爹吗？”宁馨小心的问。

    袁不凡摇摇头。“或许我从没恨过他，我怨恨的一直都是我自己。”如果不是他娘的肚子里已经有了他，也不必嫁进袁家吧！

    “不要这么想，你对你爹娘来说绝对是最珍贵的。”宁馨仿佛是知道他的心情，殷殷劝慰。

    袁不凡点头微笑。“现在我已知道了。”

    他爹临终前，反反覆覆背的都是他娘生前作的诗；经过这么多年爹还记得，是以证明爹心中一直都有他娘，这令袁不凡决定放下一切。

    “而且这世上珍惜你的，不光只有你爹娘。”宁馨小声道。

    袁不凡温柔的笑了，他知道宁馨说的是她自己，此时此刻，他心中涌现了对她的巨大爱意，可是他们是不可能在一起的，所以他没回话。

    宁馨也不再说话。

    良久，袁不凡道：“你今天和袁大少爷出去，遇到意外了？”

    袁不凡今天一整天都守在他爹身边，直到他爹咽下最后一口气，当他从房里走出来时，宁馨已经回来，所以他不知道她和袁继业上街的事。

    “袁大少爷遇上仇家被毒打了一顿，你有没被欺负？”如果宁馨被欺负了，他绝不会放过那些人。

    “没有，那些人虽然无赖，倒也恩怨分明。”

    真奇怪，无赖也懂得“盗亦有道”吗？而且宁馨长得这么漂亮，那些无赖可能放过她吗？

    “都是我不好，只顾着自己的事，让你受惊吓了。”袁不凡很懊悔。

    “应该说是我不好，没事跟袁继业出去干嘛！”她原本只想看看袁继业能有多无耻“不过看他被打，心里还真是畅快哩！”

    袁不凡看过袁继业的伤，觉得有点奇怪——

    袁继业身上虽然中了许多拳，但都只是皮肉伤；真正要命的却是最不易察觉的伤口！他的脚筋被人挑断，在足踝上方，伤口不大，却恰好足以切断脚筋，凶器看来像是分水蛾眉刺一类的兵器。

    下手的人该是个高手，只怕不是那些无赖，而是另有其人

    “袁大哥，我们在汝阳多待几天吧！等过完你爹的头七再走好吗？”宁馨突然出声，打断了袁不凡的思考。

    袁不凡正有此意，只是他怎能提出这种要求？“可是——”

    “没什么可是，不过就是七天而已，我和秦老头还有长长的一生可以过，这七天却是你对你爹最后的孝心。”她不想让袁不凡有任何遗憾。“顶多接下来的日子，我们日夜兼程就是了。”体恤道。

    “好。”袁不凡感激在心里。“还有件事我想请你帮忙。”

    “说吧！”宁馨非常有义气。

    “这几天我们就在汝阳的酒楼住下，但我想请你偶尔到胡同去看看，帮我送些银子给袁大少爷和他娘，总之不能让我爹的后事办得寒酸。”

    “你不去吗？”

    袁不凡摇头。“我去了会引人议论，会对袁家造成困扰，而且我想把袁家的宅子赎回来。”

    “那可是很大的一笔钱。”宁馨秀眉微蹙，沉吟了好半晌“即使能从秦老头那里敲上一笔，也得等到了如春堡后才行。”

    “这是我自己的事，怎能从秦堡主那里弄银子？”袁不凡失笑“这些年我也有了不少积蓄，只是放在不同的钱庄，好在这些钱庄在洛阳都有分号，只须几天工夫，就能把钱汇集起来。”

    他还得跟债主们讨价还价，这种事考验的就是耐性——谁熬得过，谁就是胜利的一方。

    他和宁馨只有七天的时间，被卖方痛宰一顿是可以预见的。

    “如果赎回袁家宅子是你的心愿，那我不拦你，也不劝你。”宁馨道：“但你不要告诉我，你赎回宅子是要给你那不成材的大哥和作践你的大娘住。”

    “无论如何，他们都是我爹的亲人，我爹在天之灵会希望他们过得好。”

    “你不要忘记袁大少赔掉了袁家，欠的是赌债，而赌是无底洞，你是填不满的。”

    “至少让我填一次。”随即笑了“而且他断了一条腿，以后行动不便，或许会安分点。”

    “早知道就该让他手脚齐断！”宁馨恨恨道：“我现在真后悔劝你回家了。”

    “所以你会帮我的对吧？”袁不凡望着宁馨，笑得很温柔。

    “傻瓜傻瓜傻瓜”宁馨边骂边捶袁不凡。

    ***

    办完了丧事，袁继业和袁大奶奶重新回到袁家大宅。

    袁不凡在袁老爷入土后，和宁馨来到坟上跪拜，虽然这场丧事所有花费都是袁不凡出的，但墓碑上却没他的名字。

    就让“袁承志”这个名字，永远在世上消失吧！

    他的爹娘能葬在一起，他已没有遗憾了。

    离开汝阳前，袁不凡和宁馨来到袁府道别，没想到得到的却是很冷淡的回应——

    “一路好走。”袁大奶奶连眼皮都没抬。

    “承志，没想到你这么快就要走了。”袁继业拄着拐杖，皮笑肉不笑的晃了过来。“虽然托我和爹的福，这宅子又回到我的手上，不过你也知道，家里现在是虚有其表，只有个空壳子。”

    袁不凡以化名买下这座宅子，以过去受了袁老爷的恩惠为理由，将宅子赠与袁家后人，不但如此，还加赠一箱白银。

    当袁不凡说“袁家后人”时，他指的就是袁继业，可是他没想到这样却加重了袁继业对他的猜疑。

    只因为他也是“袁家后人”啊！

    “你长年不回家，家里都是大哥在撑着，爹娘跟前也都是大哥在尽孝，这些你都明白吧？”

    袁继业话说得够白，袁不凡知道他是怕自己夺走他的财产，感觉虽不舒服，但有些话还是得劝劝“大哥，临别前小弟有一言相劝：十赌九输，请务必戒赌。”

    “知道啦！”袁继业挥挥手。“你看我这样，还能上赌坊吗？”指指自己的一条腿“我搞成这样，也是为了陪你媳妇上街哩！”

    言下之意他没跟袁不凡计较，就已是天大的恩惠了！

    袁不凡与他话不投机，却还是耐心道：“这宅子得来不易，请大哥务必珍惜，善体先人心意，无论如何都别再将宅子抵押出去。”

    “我知道啦！”又挥挥手，一脸不耐“你不是要走吗？快些上路，不然赶到下个城镇只怕要天黑了。”

    袁不凡的心冷了下来，宁馨更是气得柳眉倒竖，眼看就要发作。

    心想何必弄得不欢而散呢？于是袁不凡抱拳道；“袁大奶奶、袁大少爷，善自珍重，咱们就此别过。”

    望着袁不凡和宁馨消失的背影，袁继业狠狠在地上啐了一口“呸！什么东西，他以为他是谁？也敢来教训我！”

    “阿业，别生气，”袁大奶奶阴恻恻的笑“娘会帮你出这口气。”

    这对母子，富贵时又是一条心了。

    袁继业会过意来“不过那小娘子”

    “娘知道你的心意，那贱种死了后她无依无靠，我们收容她，她还会不感激涕零吗？她害你断了一条腿，理应服侍你一辈子。”

    ***

    离开汝阳没多久，袁不凡就遭到伏击。

    几个地痞流氓拿着木棒意图捣翻马车，袁不凡哪容他们下手？三两下就把所有人放倒。

    “你们武功如此不济，也敢谋财害命！”宁馨从马车里探出头来。

    “大爷饶命，姑奶奶饶命！”一群人哀叫。

    “光天化日之下竟敢拦路打劫，相公，把他们全部捆了送官！”

    “姑奶奶饶命！”有人忍不住道：“我们是拿钱办事的。”

    “办事？办什么事？是谁给你们钱？”宁馨连声逼问。

    “这”一群流氓犹豫着。

    “你们走吧！”袁不凡挥手“不过如果你们敢再谋财害命，撞到我的手里，我不会再留情。”

    一群流氓简直不敢相信自己的耳朵，立刻作鸟兽散。

    “袁大哥，你怎么这样就放过他们了？”

    “无所谓，谅他们也不敢再来了。”

    “可是好歹也该问出是谁主使的。”

    “我累了。”袁不凡显得意兴阑珊。

    宁馨忽然明白了！“袁大哥，我们回去！回去找那对母子算帐，我们去把宅子拿回来——”

    袁不凡不发一语，只是走上一个小山丘，站在小丘上放眼望，恰恰能望见汝阳城的街道。

    凝目良久，袁不凡轻道：“从现在起，袁不凡再没家乡。”虽然是光天化日朗朗乾坤，他却觉得寒冷。

    宁馨跑过去紧紧握住他的手“你还有我，袁大哥，宁馨会永远陪在你的身边。”

    袁不凡低下头，看见宁馨眼中有着满满的温暖，这温暖永远都不会是属于他的，可是这一刻，他真的需要。

    于是他紧紧的把宁馨给拥入怀中。