第六章

    范府里的人都发现，老爷和夫人的感情正突飞猛进。

    先前范竣希虽然看似对娶妻的事很期待，但他在归宁隔日便出远门，不免让人好奇小两口是不是吵了架，或是他其实并没有那么爱妻子。

    不过如今再瞧他们那几乎形影不离的模样，想来先前是多虑了。

    老爷过去总是忙得不可开交，人不是在议事厅便是在书房，要不就在外头奔走。然而他最近却硬是挪出时间来陪夫人，生意上的事也不避讳让她听到，甚至在与底下人议事时，也让她在一旁听着。

    这在这个时代可是极为罕见的事，不说范竣希是穆国首富，即便是一般寻常商家，也甚少让家中女子直接接触外头的生意。

    可范竣希显然不在意这点，大大方方的将妻子留在自己的身边。

    苏绢萍起先被留在议事厅里，听他对底下掌柜嘱咐事情时，还有些不好意思，觉得自己好像在偷听人家的商业机密，最糟糕的是，她想帮忙却还完全听不懂。

    不过在听了大半个月后，她倒是习惯了，也懂了不少浅显的商业知识，偶尔还能问上几个关键的问题。

    至于那晚被“拒绝”本来隔天早上睡醒后她觉得很尴尬，有点不知该如何面对自己的“丈夫”但范竣希待她态度如常，没有任何改变，仿佛那只是她酒醉后作的梦，所以没多久她也就将那丢脸的事抛在脑后了。

    这天当范竣希与合作的商家老板谈完事情，将人送走后，再回头便见苏绢萍正捧着茶杯，认真观察。

    “这茶怎么了，不好喝吗？”

    她抬头看了他一眼，接着又低头仔细端详那杯茶。

    那杯有着漂亮杏黄色的茶，如针尖般的茶叶垂直悬浮在茶碗中，随着晃动的水面上下跳动，漂亮极了。

    “这茶气味香醇，喝完齿颊留香，是上好的银针吧？”虽然舅舅是开茶行的，不过他甚少解释店里的事，再者像方记这样的小茶行，平日是极少进这么高质量的茶，因此她也只能品出这茶极佳，但好到什么程度，她倒是没有概念。

    “这是自然。”范竣希随手拿起另一个茶碗，以杯盖轻轻拨弄悬浮的茶叶，不一会儿它们就纷纷落进碗底，聚成一团“这可是比贡茶更高一级的银针。”

    苏绢萍一呆“你是说这比进贡皇家的茶更好？”

    “是啊。”范竣希略带嘲讽的扬唇，瞧了瞧那已无人的门口，低声道：“全昌行的老板台面上是方才那林洋宇，实际上却是怀王的产业，林洋宇不过是枚棋子。”

    “而这怀王虽是当今圣上次子，但太子实在不济，文韬武略没有一项行的，说不准哪天才能资质更佳的怀王便能取代太子成了新皇，所以现在巴结好全昌行的老板，于范家有利无害。”

    若非如此，他才不会拿这等好茶出来待客呢。

    “但为什么你会有这种等级的茶？我的意思是这样没问题吗？”虽说范竣希身为首富，家里有再多好东西也不奇怪，可连喝的茶都比皇家的高级，还拿这种茶来款待皇子底下的人，会不会太大胆了？“你不怕林老板告诉怀王这事？”

    “告诉怀王什么？”范竣希淡淡的道：“莫说这本就是一直以来不成文的规矩，即便怀王知道了也会睁一只眼闭一只眼，不会怎么样的。光说林洋宇能得怀王的倚重，当上全昌行的老板，自然是个精明人，不会为讨好怀王，随便就将这点小事上报，得罪范家。”

    “更何况林洋宇嗜茶如命，这顶级银针一年不过几两的产量，还不是年年都有，且无处可买。我刚一口气便送了他三两，只要他还是全昌行的老板一天，就不用担心怀王会对范家不利。”

    苏绢萍听着他的解释，越觉得这男人的成功绝非偶然或侥幸。

    “那你说不成文的规矩是指？”

    范竣希轻抿了口茶“进贡的茶叶固然是极品，但绝不会是最上等的。”

    “为什么？”

    “进贡的茶叶总是先求稳，再求精。因为每年的气候、雨水都不同，茶叶的质量会略有变化。若每回均采最上等的茶做为贡茶，那么质量便会有所差异。”

    苏绢萍恍然大悟“所以为了让皇家每年得到的茶都差不多，因此才会故意选择稍次等的茶叶为贡茶，如此一来，倘若某年天候不佳，导致茶叶的质量受影响，只要取当年最好的茶叶进贡，也不至于和往年有太大差异？”

    范竣希嘉许的点头“再者茶叶于长途运送中，往往因储存不易而稍减风味，所以，即使天候未影响质量，即便运送上并无差错，茶商为使进贡的茶质量一致，也会以他法使质量稍降。”

    “但你要的茶叶便没有这种顾虑，自是能拿到越上等的越好。”她喃喃界面。

    从来不晓得原来贡茶还有这样的内幕，这完全推翻了她对贡茶的认知。

    “当然。”他微微一笑。

    她微蹙秀眉“可是那分明就是本末倒置了嘛。”

    居然不想办法维持质量，反而故意降低贡茶的等级，大家还睁只眼闭只眼，她真不懂他们的逻辑和思维。

    “这也是没办法的事。贡茶对于质量稳定的要求极为严苛，试想若有某年因为那些人力无法避免的情况使质量极差，皇家会如何？不这么做，茶农和茶商可活不下去。”

    苏绢萍想了半天，最后仍不得不同意他的话。看来商场上的事，果然不是她想的那么简单啊。

    她以手微撑着头，看着男人垂眸啜茶的模样，越觉得他其实生得极好看，只是平时都冷着脸，让人看几眼便吓得转开了。

    或许是因为知道他不会对自己如何，她现在已经能够轻松的直视他。

    说起来，其实她对他的感觉挺复杂的。

    苏绢萍并不觉得自己对他有到“爱”的地步，但活了三十几年，范竣希又的确是第一个让她有几分好感、感觉可以信任依赖的男人，虽然他在她眼中仍像个谜，总有许多让她摸不透、猜不着的言行。

    别的不说，她到现在还不晓得他究竟是什么时候喜欢上自己的。可他说喜欢她时又是那么自然且笃定，一副天经地义的模样，她根本没法怀疑他的话。

    “对了，那你为何又要向全昌行收购大量稻米？就算是为了巴结怀王，也没必要买那么多米吧？”苏绢萍思索了一会儿后，又继续追问。

    但凡生意上的事，只要她问，范竣希没有不答的，对她从不藏私。这些日子她从他身上学到了很多有用的东西。

    饼去她并没有机会接触商业，也不知自己对这些有无兴趣，可如今有他这个名师指导，她倒也学得津津有味。

    “我囤积米粮有其他用途，并不是为了讨好怀王。”

    “哦？”她好奇的扬起语调。

    如今已是盛夏之末，要不了多久便准备入秋，他却选在秋收之前收购稻米，怎么想都很奇怪。

    但这回他只是微弯唇角，没有直接回答。

    苏绢萍忍了一会儿，最后还是耐不住性子的问道：“为什么要囤积米粮？”

    他缓缓放下茶杯“你没发现吗？今年夏天几乎无雨。”

    “咦？”她仔细想了一下“好像真的是这样。”

    “穆国的气候向来是春季多雨，夏日炎热潮湿，秋干爽，冬旱。”范竣希顿了顿“然而今年春季雨量不丰，夏季几乎无雨，是近十年来少见的情况，眼下虽还看不大出来，然而一入秋必有干旱。”

    他的话令她有点担心“你的意思是今年的作物，很可能挨不到秋收？”

    “不是可能，是一定。”他轻叹“近几年来是风调雨顺，恐怕大家都忘了十年前因干旱引发的饥荒了”

    苏绢萍闻言倒抽了口气。

    她很清楚穆国是个以农为本的社会，但穆国土壤贫瘠，每年作物产量并不高，仅能勉强供给当年所需，难有存粮。

    一年无收成对范府自然不会有什么大影响，然而对于百姓，特别是农民来说，绝对是场大灾难。

    “可是这事既然连农民都没注意到了，你又怎么会知道？”她希望这次是他预测错了，否则到时真不知会死多少人。

    “因为我差点死于十年前那场饥荒。”范竣希淡淡的开口。

    “你？”她一愣。

    他微微勾唇“你好像很吃惊的样子，怎么，以前没听过关于我的传言吗？”

    她有些不知所措“我知道你几乎可说是白手起家这几年开始生意才突然做起来的，可我不知道你曾经”穷困潦倒至那种地步。

    “其实我的情况不完全是你想象的那样。我早逝的爹娘是没留下什么东西给我，但我从十二、三岁便开始挣钱，当年也经营了一些生意，身上已有点积蓄。”

    “那为什么”

    “当年我至邻县谈完一笔生意，返京途中却遭到因饥荒而变成盗匪的农民洗劫，伤重垂死。”

    “咦？我突然好像有些印象”苏绢萍忽道。

    十年前，她才七岁，当年父母俱在，家境小康，饥荒对他们来说并无太大影响，父母也不大在她们面前说这些事，因此她没什么特别的感觉。

    但经他这么一说，她依稀想起那时父母带她和小梨返乡省亲，途中经过某个小村落时，曾感受到饥荒、民不聊生的情形。

    对了，当时他们似乎还救起一个被抢劫的伤重青年那时她在林子里发现浑身是血的他，便赶忙回马车上唤爹娘来处置，将他带至村里安置又请了大夫替他治伤。

    事后她没再见过他，爹娘也只是简单的说，请来的大夫医术不错，最后那青年保住了性命，已经离开

    等等，伤重青年？她猛地抬头望向范竣希。

    其实她根本不记得那青年的长相了，然而不知道为什么，她却有种奇妙的预感

    “看来你是想起来了。”他望着她惊诧的表情，微微一笑。

    “你、你不对，怎么可能”苏绢萍觉得好像有颗炸弹在脑海里爆了开来，炸得她七荤八素。

    范竣希却好整以暇的望着她“你是觉得自己不可能救过我，还是觉得过去救的那人，不可能成为穆国首富？”

    他的话证实了她脑中荒谬的猜到，苏绢萍有种被雷劈到的感觉。

    “我都没想过”她难以置信的道。

    “我倒想了整整十年。”相较于她深受打击的模样，范竣希的心情显然极好。

    苏绢萍从没想到自己竟会被某个人悄悄记挂在心上这么多年，那种感觉实在很复杂。

    “所以你是什么时候认出我的？”

    “你的意思是？”

    “我的意思是你认出我应该是最近的事吧？”她真的觉得很不可思议，当年的她才七岁耶，长得应该和现在差很多吧。

    他想了一下“也没有很近，约莫是两年多前的事了。那日你和湘梨去了水荷园看胭脂水粉吧，我正好在对街的酒楼上与人谈生意，要离去时远远便见着你了。”

    之后便没什么好说的，他自然是让人去查了她的身份。苏绢萍知道这对他来说绝非难事。只是他在两年多前就认出她，居然可以不动声色的撑到现在，她不得不佩服。

    “但是就算曾救过你，凭你如今的身份，也没有必要为了报恩而娶我吧。”这样会不会牺牲太大了点？

    他睨了她一眼“你觉得我像是会分不清感激和喜欢的人吗？”

    “不像。”她愣了一下，才吶吶的回答。

    好吧，是她误会他了。但她还是很难接受一见钟情之类的事。

    不过，她突然想到了另外一件重要的事“等一下，所以你两年前开始和方记茶行合作”

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