第一章

;这两句话，听似赞扬，但又含讽刺，听得金百年脸上一热，转身向前行去。

    新房双门紧闭，两个身着劲装的护院，分左右站立两侧。

    金百年推开房门，侧身退了一步，道：“府台大人请，马提督请。”

    他忍气吞声，屈己从人，旨在保全女儿性命，马提督手握军权，官阶三品，拥有水师数万之众，纵横五湖长江，金百年虽有巨大的财富，但如缠夹下去，未必能稳操胜券，富不与官斗。

    何况，死的又是马提督的独子，这等锥心刺骨的伤痛，也很难怪他胸中怒火无名，措施乖张，竟要杀掉金小眉，为儿偿命。

    金百年目睹血案之后，已存下忍让之心，只要能保住女儿不受伤害，余事皆可让步。

    铁翎抢前一步，先行进人新房，目光转动，看清了新房形势，才让王大人步入新房。

    金小眉十分秀美，只是神情太过忧苦哀伤，脸上泪痕交错，双目赤红肿胀，木然地坐在床上，身侧站着一个青衣小婢，也是满脸愁苦，靠床头一张白玉案上，放着一把牛角作柄、精巧又锋利的匕首，利刃上血迹犹存。

    “大人，”金百年跟上一步，道：“小女文弱，手无缚鸡之力，绝非凶手，案情诡奇，还请大人明察秋毫，为小女洗去嫌疑？”

    王少卿未置可否。事实上，他一见金小眉，心中已排除她杀夫行凶的想法，只看她那种如痴如呆的忧苦神情，绝不是装作出来，而是真的伤心欲绝，只怕已因哀痛过度，伤到身体了。

    铁翎两道炯炯的目光，一直四下打量，不放过任何细微的地方，希望找出一些可疑的痕迹。

    王知府拿起白玉案上的匕首，仔细看了一阵，道：“好一把锋利的匕首”

    “就是这把匕首，刺入了小儿的心脏要害，深没及柄，好凶狠的一刀啊！”说话的马提督，跟进了新房之中。

    “长山兄，能肯定这把匕首就是利死令郎的凶刀？”

    王知府表现的担当气势，一丝不苟的办案精神，已使马提督心中折服，不敢稍存轻忽之心，点头应道：“本督进入新房之时，刀柄仍握在金小眉的手中，金姑娘伏在小儿尸体上哭泣。事实如绘，历历在目，金百年也是亲目所见，知府大人，这该是铁证如山了。”

    王知府轻轻吁一口气，道：“金员外，这把匕首”

    “确为金某所有，小女爱其轻巧锋利，常用他削食水果，怎么会出现在新房之中，金某亦是思解不透”

    “金员外，进入新房时，此刀是否仍握在令媛手中，有如马提督述说情形。”王知府打断了金百年之言，接道：“刀刃深入在马公子的心脏要害，刀柄握在令媛手中？”

    金百年点点头，道：“景像确如提督大人所述，但这也不能认定，小女就是凶手”

    王知府没有理会金百年，却回顾室外，大声说道：“王副总捕，带宋仵作进来验尸！张刑案入房录记案情。”

    录记案情，不只是笔记口供，举凡现场中人，一言一行，都要录记下来，用作办案参考。

    马提督、金百年都不是好惹的人物，王知府亦不敢有丝毫轻忽大意。

    这也使得马提督和金百年暗中心生警惕。

    目睹金小眉的憔悴神情，王知府甚是同情，本想要金百年带走爱女，先行延医诊治，以免哀伤成疾，但又恐引起马提督的不快，只好忍了下来。

    王坚带着宋仵作和张师爷步入新房，仵作立刻展开工作，先掀开盖在尸体上的一条红绫棉被。

    原来，马敬文的尸体，仍然仰卧床上，没有移动，上身光赤，只穿着一条黄色绸丝的短裤。

    伤口在前胸心窝上，似是流血不多，淡蓝色的床单上，只有两片手掌大小的血迹，伤口虽然清晰可见，但流血已然凝结，尸体仰卧，似已僵硬。

    王知府高声说道：“宋仵作，我要你当苦主之面，直说验尸情形，巨细无遗，不得隐匿。”

    “卑职遵命，”宋仵作俯身看了尸体一阵，道：“利刃穿心，一刀毙命，”翻动尸体又看了一阵，接道：“外伤只此一处。”

    “还会有内伤么？”金百年心中一动，接道：“劳请宋师父仔细查验了？”

    竟然称仵作一声师父，这金百年实是一位能屈能伸的人物。

    “是否还有内伤，需得仔细查验，不是一眼能够辨明，”宋仵作道：“事关人命大事，仵作不敢妄言。”

    王知府把玉案上的匕首，递了过去，道：“查验一下，这把匕首，是否就是凶刀？”

    宋仵作接过匕首，伸量过后，手按伤口，作了一番比试，道：“伤口和刀型吻合，正是杀人凶刀。”

    王知府接过凶刀，交给王坚，道：“宋仵作，你估算一下，马公子死亡有多久了？何以流血不多。”

    转动下尸体手指，又看看凝结血色，宋仵作道：“马公子被杀时间，应该是四更和五更相交时分，刀刺心脏要害，正是行血回聚之处，流血不多，是因为马公子没有挣扎，刀又未及时拔出，出血大部沉人内腹。”

    “本督身经百战，”马长山道：“看过不少被杀害的人，一个身受重创巨疼的人，在那瞬息之间，大都会全力反击或奔逃，怎么会不作挣扎？除非”突然住口不言。

    “除非那人身上受了禁制，失去挣扎的能力，”金百年道：“这还得大人下令仵作，详作验明，马公子是否已先受禁制，再遭杀害？”

    这就不是满腹经伦、学问的王知府所能判断了，皱皱眉头，道：“铁捕头，你的看法呢？”

    铁翎行近木榻，仔细地打量尸体一阵，道：“金府护院中不泛高手，天枫道长更是剑术、点穴名家，何不请他和铁某会同勘查，以免失之偏颇。”

    “铁总捕头如此看重天枫道长，金某自当从命。”提高了声音，道：“快请天枫道长进来。”

    其实，天枫道长就在新房外面，王坚和何大光阻止马提督四个执刀从卫入内，也阻止了金百年的护院武师进入新房。一听召唤，立刻步入，先对知府、马提督、金百年立掌为礼，才微微一笑，道：“铁总捕头，还记得寒山旧友否？”

    “言重了，一人公门，身不由己，连故人旧友，都疏于探望，道兄，别来无恙乎？”

    天枫道长耳目灵敏，人在庭院中，已听到他们在新房中的交谈，步入新房后，直趋榻前，口中应道：“托铁总捕头之福，贫道无病无恙，活得倒也逍遥。”

    “道兄傲啸少林，过的是清风明月的神仙生活，”铁翎道：“此番重履凡尘”

    “老友叙旧，晚点不迟，眼下最重要的救人要紧。”天枫道长双目炯炯逼注在铁翎的脸上，道：“以铁总捕头目力之强，早该看出金姑娘因哀痛太深，已伤到中元，再不及时施救，只恐又增加一桩命案了。”

    “知府大人，”铁翎叹口气，道：“金姑娘娇弱之躯，不宜再拖，确需要及时救治了。”

    王知府点点头，转望着马长山道：“马提督的看法呢？”

    “小儿的命案，已由贵府接下，本督不愿再作干扰。”马长山道：“如何处置金氏父女，本督也不愿再作过问，我要的是杀害小儿的凶手，贵府只要给本督一个破案的限期，我立刻撤走人马。”

    王知府暗暗吁一口气，笑道：“三个月本府当向马兄有个交代！”

    “三个月的限期，虽然长了一些，但知府大人已开了口，本督只好从命了，长山就在提督府中候传，告辞。”转身向外行去。

    事实上，这一阵冷静的观察，马长山也看出了金小眉不是凶手，这件案子，就显得十分的复杂了，要破案只恐要大费周折。王知府接了案子，何不来一个顺水推舟，一股脑全推在王知府的头上，既可借机下台，亦可以苦主的身份催逼破案，马提督心中明白，王少卿是个能吏，手下的捕头都是高手，论侦办刑案能力之强，可不是他统率的数万精锐水师能及。

    马提督离去，也带走了随同前来的骁刀手和水师兵勇。

    原本剑拔弩张的局面，完全松弛下来，但王知府的心情，反而绷的更紧了。这番扛下了破案的承诺，无异是自找麻烦，马提督不是好惹人物，三个月如是无法破案，别说青云直上，调职京官，能不能离开扬州地面，也根难估算了？

    王知府想心事，想的如醉如痴，铁翎不便惊扰，回顾了张师爷一眼，皱起了眉头，道：“怎么办？”

    “铁兄，大人早已同意了救人要紧。”有了张师爷这句话，铁翎立刻出手，抓住了金小眉的右腕，玉腕入握，铁翎心头一凉，敢情金姑娘已右腕冰冷。

    总算铁翎是经过大风大浪的人，沉得住气，没有失声而叫，但内心中却十分惶恐，如若金小眉再死于新房之中，这件命案，又添新愁，以金百年爱女之深，财势之雄，岂肯善于罢休。

    天枫道长也看出了苗头，暗暗吁一口气，伸出右手握住了金小眉的左腕，他了解金小眉是金百年的掌上明珠，寄爱之保，尤过自己于生死，如若金小眉已不幸死亡，绝不宜在这样一个场合说出来，激动绝望之下，实难预料金百年会作出什么惊天动地、大逆不道的事。

    这两大江湖高手已有了共同的认知，对望一眼，缓缓运气、循着金小眉脉穴攻入。

    王知府已由沉思中清醒过来，目光立刻投注在金小眉的身上。

    他读书万卷，极端聪明，一看到铁翎和天枫道长凝重神色，小心模样，已判断出金小眉伤势危恶，心中也有点焦虑了。这金小眉如是不幸伤重死亡，金百年可能迁怒他人，不肯合作，这椿命案就越发难办了。

    金小眉在两大高手真气催动了静滞的行血之后，开始了反应，娇躯微微颤动。

    天枫道长暗吸一口真气，一掌拍在金姑娘背心要穴之上。

    金小眉樱口启动连吐了三口淤血，才缓过一口气，睁开眼睛叫道：“爹爹”

    “乘女儿，你吓煞老父了。”金百年快步行了过来，道：“快躺下，不要动”

    “东主，扶小姐下床走动几步，让她早些活开行血，”天枫道长道：“再送小姐回房休息。”

    金小眉突然流下泪来，道：“爹爹，我要为敬文报仇！”

    “爹答应你，银子化成水，流到北京城，我也要把凶手追出来，为你出了这口气。”

    话说的有点狂，但也宣示了金百年的决心，他是扬州巨富之一，拚上全部家当干，可是一股惊天动地的力量，算算看，这笔亿万财富，能请出多少江湖高人参与缉凶？

    王少卿暗暗忖道：看来，这椿命案，确和金百年无关，原来心中的一点怀疑，顿然消退，但也更显得这件命案的诡秘奇幻，下手无处了。

    王大人这样想，专司刑案的师爷张宝善也在想，金百年嫌疑消减，这件命案就越发的棘手了。

    金百年备了酒席，请人入席，王知府想到连午餐还未进过，腹中正感饥饿，也不推辞，立刻入席，金百年想赶来陪客，也留下了天枫道长。

    酒过三巡，菜上五味，王知府放下筷子道：“命案奇诡，金员外和天枫道长有何高见教我？”

    话虽说的爽气，但却是单刀直入，一针见血的问法，实不便推托，只能据实回答。

    “百年和几位高明的武师谈过，人不入新房，只有在室外飞刀。”

    “飞刀穿窗而入”铁翎道：“糊窗的白绫上应该留有刀痕，但白绫完好，不见破损，铁某仔细查过，也不见破损的痕迹。”

    金百年道：“如果换上一整块新的白绫呢，就不见痕迹了”

    “倒也可能，”铁翎道：“白绫是由内室裱在窗子上，除非有人在室内动手换裱？”

    金百年不讲话了，他细想历经过程，不可能留给人被整窗户的空间？难道这世上真有一种神秘的力量，能操控人的神志，使小眉在不知不觉中下手杀了马敬文心中顿生警惊，不敢再深想下去。

    他接触过不少江湖奇人，深知风尘中息隐了不少高手，具有了常人无法想像的奇异能力。

    “大人，”一直没有开口的刑案张师爷，突然接了话，道：“命案诡异，为宝善就任刑案以来，从所未见。但水由源来，树从根起，只恐源流深长，超出我扬州一府管辖之地，属下斗胆建议约请专办大案的江南刑捕分司协助缉凶，他们经验丰富，人手众多，再由刑部江南分司介人，也可分担去扬州府不少责任！”

    “对！久闻江南刑部分司社望月，技艺精湛，办案能力奇强，”王知府道：“宝善，你立刻办个呈文，由王坚副总捕头，亲自跑赵金陵，邀请杜司主亲自下一趟扬州。”

    张文案离开餐桌，起草呈文，走笔如飞，片刻而就，王知府看得很快，一掠之后，点点头交还张宝善。

    呈文人封，王坚已在侧候命，接过如飞而去。

    金百年冷眼旁观，看的大感敬服，暗暗忖道：久闻王少卿是个能吏，把这个天下最难治理的扬州府，治理得井井有条，只看这些文案班头，行动之迅快，就足以令人佩服了。

    天枫道长突然干了面前的酒杯，笑道：“强将手下无弱兵，王大人是能吏，属下也都是高手，如能官居要津，理天下政事，实是天下百姓之福了。”

    “道兄，不敢相瞒，大人的知府任期已满，升任京官，本已在望，但这件命案不破，青云之路，恐将为这件命案堵塞了，道兄既有惜才之心，”铁翎道：“还望大人大力成全。”

    由铁翎推崇备至的语气中，王知府已感觉到这天枫道长是一位武林中极受敬重的高人，叹口气，道：“时也，运也，命也，王某人纵有为万民造福之心，但天意不从人愿，也是无可奈何的事了。”

    “贫道也仔细地看过现场，这件命案虽然看上去诡异难测，但如有较长的准备时间，精密的配合，作到如此完美的犯罪境界，也实非太难的事。”

    “不论杀人的过程如何精密俐落，都会留下破绽！”铁翎道：“天下没有绝对的完全犯罪，问题是如何能找出来？”

    “留下的犯罪痕迹，应该就在这方圆数文之内，至多不会逾越这座新房。”王知府道：“铁总捕头心中如有疑虑之处，可以再仔细地搜查一下？”

    “对！请工匠把这幢房子拆了，慢慢细活地拆”金百年道：“我就不信找不出一点痕迹。”