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第四章

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家中的那个池子大了两三倍还不止,荷叶连天,一眼望去只见波光粼粼,池边闲闲停了几艘画舫,观之叫人心旷神怡。

    主楼名为看山楼,依水而建,占地极广,高及三层,雕梁画栋。门口立了两排下人,见主家女眷过来,被一管事领着,齐齐躬身。

    明瑜入了内堂,见里面还是自己印象中的轩阔富丽,陈设也极尽堂皇奢侈,正中摆了那张用楠木和紫檀木镶嵌珠宝做成的宝椅,极是醒目。明瑜看着这椅子,心中有些感慨,只因这把椅也被牵扯到了后来的官司中。缘由就是有人弹劾,道正德皇帝驾临意园观山楼,坐过了这椅子,那便是宝座。阮洪天不敬而拜之,反而继续用作自己的大座在此大宴宾客,实为犯上之罪。椅本无罪,罪就在于太过奢侈招人侧目。

    管事姓陈,是江氏的一个远房亲戚,见江氏环顾四周,也有些赞叹的意思,便讨好卖弄道:“太太也知道,咱们江州千百年来风调雨顺,稻香鱼美,修建了这般豪宅园林的富豪之家比比皆是,只任凭别家再好,也压不下这望山楼,只因此地有两妙处。”

    江氏哦了一声。陈管事这才道:“太太不知,这楼里的两妙处,俱是老爷费了巨资请能工巧匠打造出来的,一曰冷香扇,二曰龙吐珠。”

    江氏被他话引出了兴趣,笑道:“有话就说,吞一半吐一半的最是可恨。”

    陈管事这才笑嘻嘻指着两边雕镂了人物山水的紫檀木墙道:“太太瞧着这可有异样?”见江氏摇头,才得意道:“外面看不出,里面却各有个夹室,堆放了许多香花香料,顶上排装了五**扇,叫人在夹室里转动轮轴,香风就会从各镂空处徐徐出来。到了下月老太太大寿之日,正是暑热,再往里面添了窖藏的冰块,那风出来可不就是冷香风了。”

    众人惊叹,江氏摇头笑道:“倒也是费了番心思。那龙吐珠又是什么?”

    “太太姑娘稍候就知道。”

    陈管事匆匆出去,没片刻,只见窗外雨珠突然飞溅,暑意顿消。众人俱又都惊叹,啧啧称奇,纷纷围了过去看个究竟。明瑜见江氏回头招手叫自己,便也过去。见外面池面上围着观山楼有一排石螭,正昂首从嘴里环屋喷水,那水柱或高或低,或紧或散,或急或缓,奇巧异常。

    这个倒真的是前所未见了,莫说明珮和那些丫头婆子,连江氏也是满脸惊叹,观赏了片刻,这才问道:“这是如何做出来的?”

    陈管事道:“每座石螭下都有人力操控的压水排,方才小的出去就是命人开动起来。若是停了手,这水柱便会消了。”说着大声呼喝,也不知那些操控的人在哪里,果然见刚才还在喷吐的水柱便缓缓歇了下去,水面最后只剩几些微波。

    “这样的精巧机关也想得出来,真是难为了。”

    江氏赞道。

    “那做出此机关的人名顾选,年纪轻轻,家中世代却都是能工巧匠。从前他家老子不小心惹上了官司,老爷助了一臂之力。他便挖空心思,做出这机关回报老爷。如今天下只怕只有这意园才有此奇景。”

    江氏点头含笑,明珠和身后丫头婆子大多也是面有得色,唯独明瑜心情更加沉重了些。

    下月老太太大寿,照了父亲的性格,必定要在人前展示一番。加上明年若无意外,正德皇帝巡游江南之时也会到此处停驻。这样连皇家也没有的奇巧之景,恐怕不是福气,反而是件祸事了。

    众人尽兴,江氏便带着一双女儿回了荣荫堂。阮洪天仍在外应酬,她娘几个自己用过晚膳,又议论了片刻今日白天所见之景,这才各自回了房去。

    转眼就是七八天过去,老太太寿日眼看就要到了。阮洪天和荣荫堂里大小管事忙得脚不沾地。江氏早两个月前就发出了给江州城里各家平日有往来的女眷的请帖,如今日子快到,又数点了好几回,见并无遗漏,这才放下了心。那些平日关系密切或是城中几个主官府上的女眷,照了礼节,如今再上门拜访一番,以示诚心,所以这些日子也忙得很,有时也会携带了明瑜一道过去。

    父母忙得似陀螺转,明瑜没随江氏出去之时,也就没什么事。她早间不过是叫了明珮一道读一个时辰的书,午后做些针黹活,日子过得倒也快。只是一直想不出什么好办法,更不能用“今日之寿筵,明日之祸因”这样的话去规劝,否则恐怕父亲不但不会听,反而会责怪她胡言乱语。

    明瑜有些气馁,信心也遭到了些打击。原来即便知道将要发生什么,有些事情仅凭自己的能力也并非想避就能避开的。心中郁郁了两日,渐渐也就想开了,是自己太过心急了,慢慢来吧。寿筵对现在的她而言确实太过急促了。有机会能扭转那是最好,真无法改变,那就尽量筹谋往后的日子,幸好她还有十年的时间。

    江氏这几日忙了起来,自然也没怎么注意明瑜的情绪。再过几日,荣荫堂里却是出了桩不大不小的意外。原来老太太并非南地之人,而是从前京城里嫁过来的。一时嘴淡,忽然念想起小时吃过的北地油墩丸子。厨房自然用心去做。老太太多吃了几个,当夜又贪凉开了门窗睡,不小心吹了风,到了第二日一早便起不了身。

    老太太身子本来一向健朗,只越平日健朗的人,病起来却越是凶猛,更何况还是上了年纪?所以阮洪天和江氏这日一大早地听冬梅过来敲门,说老太太上吐下泻,都是吓了一跳,立时就忙了起来,打发了人去请郎中后,连洗漱也不顾,急匆匆就往随禧园里去。

    请来的郎中姓李,家中世代行医,祖上还曾供职太医院,在江州极有名气,富贵之家若是有个头疼脑热的,必定会请他过去诊治。明瑜前些时候落水之后,也是他给瞧的。李郎中医术虽高,医德却是平平。江州富人多,渐渐养成了只去富贵之家,不看贫寒中人的毛病。今日听得荣荫堂老太太身子不适,心中一喜,晓得又有大进账了,急忙叫医馆里的小子代他背了药箱子就上了阮家的马车。等见到了老太太,望闻问切下来,对着阮洪天道:“老太太食了油腻不化,兼之吹了风,热邪侵体。本也不是什么大症状,只是平日身子金贵,略虚浮了些,须得好生歇息,用心调养才是正理。”

    阮洪天闻言,顿时说不出话了:“再过些日子就是老太太寿诞,这”李郎中咳了下,笑道:“老爷勿要焦躁。我晓得老太太本月十五是大寿之日,今日初四。照我的方子调理,我保管寿筵前老太太停停当当,断不会误了大事。”

    阮洪天这才放下了心,叫只管开药出来。

    李郎中中了下怀,慢吞吞提笔写方子。其实若是照了他正常方子,似阮老太太这寻常之病,几日便差不多下榻了。他也开了三日的方子,却将几味主药减了一半药令,余下辅药则照常。如此等药服完,身子是有所起色,却未好全,到时阮家人心焦,必定还会再请他来。到时他再开几贴,药到病除,既不耽误功夫,又能收取两次不菲的诊金,何乐不为?

    阮洪天命管事封了厚银致谢。李郎中假意推辞一番,便也纳了心满意足离去。

    随禧园大清早的这一番折腾,自然把明瑜姐妹都招了过来,明瑜立着,人微微地出了神。

    她虽获了新生,只是毕竟是隔了十年,除了一些过去印象深刻或是大些的事情,平常的也不大可能都一一记得起来。老太太这场病症,虽然现在弄得全家鸡犬不宁,只是仔细一回想,隐约记起来仿佛确实如这李郎中说的,过些日便调养了回来,并未影响十天后的寿日,自己这才一时没想起来的。
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