第七章

    五毒谷五毒门的神坛。

    那是供奉五毒的地方，也是五毒门聚会所在。

    唐聪被杀之后，毒神一直没有再回内谷，就留在神坛之内，每天接见五毒门弟子，聆听他们的报告。这已是唐聪被杀后的第七天黄昏，五毒门弟子一如往日报告调查所得。

    到现在，他们仍然没有发现铁甲人的行踪。

    毒神也一如往日，一点反应也没有，蒙面的头巾遮去他面上所有的表情变化。

    禀告的弟子一一退下，毒神方待吩咐退坛时，一个弟子突然匆匆走进来，双手捧着一张大经帖子，一跪，帖子一托，道：“启禀谷主，天地会会主投贴拜访。”

    “天地会会主？”毒神显然有些错愕：“司马纵横到来干什么？”

    依依一面上前将帖子接过，递给毒神，一面说道：“公公，我们不是有些事想找天地会的人间清楚？”

    毒神往帖上望一眼道：“要清楚天地会的事，大概没有比向天地会会主打听更清楚的了。”接把手一挥：“请——”

    “有请天地会会主——”命令迅速远传了开去。

    然后在一叠声的“请”中，司马纵横给请了进来。

    他与数天前追踪常护花的时候完全不同，已换上华丽的衣饰，左右还侍候着两个少年。

    司马纵横一入殿堂，双手一翻，那两个少年不待吩咐忙左右退下。

    他继续前行，到了石坛下，一揖：“天地会会主司马纵横拜见谷主。”

    “不敢当。”毒神一摆手：“坐。”

    “谢坐——”司马纵横不卑不亢，从容在一旁坐下来。

    五毒门神坛非独气势夺人，而且非常之妖异，整座神坛刻满了各种奇形怪状的鬼怪妖魔，殿堂左右墙壁亦是各种妖魔鬼怪的浮雕，栩栩如生。

    只要你想得出的妖魔鬼怪，在这里都可以看到，而且都比你想象的要恐怖。

    有的与人同样高矮，有的却高及殿顶，一般人走进来这里，一双脚只怕已骇得发软。

    司马纵横却若无其事，也是事实，他这已是第二次作客这里。

    第一次接待他的是唐聪，也是高坐在神坛之上，这也是他最不习惯，也最不舒服的地方。

    他必须将头抬起来，方能够与神坛上的人说话，他身为一会之主，即使与九王爷，也只是分坐主客位来谈话，绝没有像现在这样，不由他不觉得自己卑下。

    现在这种感觉更强烈。

    毒神显然蒙着脸，可是坐在那之上，气势也不知比唐聪要大上多少。

    司马纵横却是两次都表现得如此镇定，前一次他是有足够的实力来与唐聪谈合作事宜。

    他甚至有一种感觉，他的实力在五毒谷之上，可以做五毒谷的王。

    唐聪的拒绝与他合作实在太出他意料之外，也令他甚感气愤。

    所以那一次他是带着一面笑容离开。

    这一次他则是知道毒神将会低声下气，有求于自己，所以他仍然觉得自己的地位还是在五毒谷任何人之上。

    毒神现在当然什么感觉也没有，待司马纵横坐下，才道：“会主别来无恙？”

    司马纵横一怔，诧异道：“我们在什么时候、什么地方见过面？”

    毒神道：“二十年前的事了。”

    司马纵横又是一怔，道：“谷主莫非就是当年的玉郎君？”

    毒神淡然道：“那好像都没有关系，会主这一次到来——”

    司马纵横道：“这是第二次。”

    毒神道：“会主若是抱着前一次的目的到来，我以为不必多谈了。”

    司马纵横微笑：“幸好不是。”

    “听说令公子唐聪不幸为一个铁甲人所杀。”

    “会主的消息也很灵通。”毒神的语气不变。

    司马纵横道：“不能不灵通。”

    “我也听说天地会在各地的秘密分坛都已被龙飞所属毁灭得七七八八。”

    司马纵横微笑道：“虽然如此，打探消息的人仍很多。”

    “五毒门甚少理会外间恩怨，可是在各地亦有不少弟子，这一次，他们俱已出动，所以消息也很灵通，不比贵会稍逊。”毒神缓缓地接道：“据查贵会曾重金收卖那个铁甲人，在京师刺杀了上官贵、吕东阳等人，并且企图击杀龙飞那个太平乐富贵王，可惜并没有成功。”

    司马纵横道：“能够杀掉上官贵吕东阳我们已经满足。”

    毒神道：“刺杀龙飞失败之后，那个铁甲人便到来五毒谷这儿刺杀我的儿子，不知道这件事与天地会有没有关系？”

    “没有。”司马纵横摇头：“否则我也不会走此一趟。”

    毒神道：“会主艺高胆大，本来就不会将五毒谷放在眼内。”

    司马纵横道：“谷主言重了。”

    毒神道：“然则会主的来意是什么？”

    司马纵横道：“我的下属很偶然的得到了一些有关铁甲人的消息。”

    毒神沉吟了一会，才问：“是什么消息。”

    司马纵横道：“他们发现了铁甲人的下落。”

    毒神又沉吟起来，依依再也忍不住追问：“现在她躲在哪里？”

    司马纵横一皱眉，轻叹一口气。

    毒神冷然瞟了依依一眼，道：“会主好不容易得到这个消息，怎会毫无条件告诉我们？”

    依依怔了怔，垂下头，毒神目光落在司马纵横面上，道：“会主要什么条件，无妨说出来。”

    司马纵横笑笑道：“我只想要一份七绝追魂散的解药。”

    毒神显然亦一怔，道：“那个铁甲人莫非已落在会主的手中？”

    司马纵横摇头道：“那个铁甲人曾替天地会做事，并不是天地会的人，我要七绝追魂散，也不是为了救她。”一顿接道：“那么珍贵的解药，我怎会随便送出去？”

    毒神道：“这种解药炼之不易。”

    司马纵横说道：“谷主也只有一个儿子。”

    毒神冷笑：“人死不能复生。”

    司马纵横却道：“杀子之仇，不共戴天。”

    毒神道：“她中毒已七天，现在已经是一个死人。”

    司马纵横道：“中毒之后她仍然能够逃出去，当然有办法活下来，而只要她回到她的地方，再麻烦的伤她也能将之医理好。”

    毒神道：“哦——”语气中充满了疑惑。

    司马纵横道：“她所属是一个神秘的门派，对于杀人固然有他们特别的一套，在疗伤也有他们神秘的方法。”

    毒神道：“对于江湖上的门派你当然比我清楚。”

    司马纵横道：“天地会要扩充势力，我是曾经希望将江湖上所有的门派收归座下，可惜，很多都未能如愿。”

    毒神道：“每一个门派都有每一个门派的宗旨。”

    司马纵横道：“正如贵门，根本就不想涉足江湖，过问江湖上的事。”

    毒神道：“江湖险恶，五毒门只有置之度外，才能够永垂不朽。”

    司马纵横道：“人各有志，天地会当然也不能够相强。”

    毒神道：“也只是天地会还不足以号令天下，还没有足够的能力。”

    司马纵横若无其事道：“当然了，否则天地会也不会落到今天的境地。”

    毒神接问道：“铁甲人所属的门派天地会难道也招揽不来？”

    司马纵横点头道：“最主要的原因就是一直以来我们都找不到他们的藏身所在，既不知道他们的主持人，也无法与他们比较能够做主的人好好的谈一谈。”

    毒神道：“哦？”“那绝无疑问，是我们所知最神秘的一个门派，他们除了做杀人的生意外，其他一切显然都一点也不感兴趣。”

    毒神突然问：“既然如此，你所谓知道他们的巢穴所在”

    司马纵横道：“我不只一次要那个铁甲人杀人，此前几次，事后我都有派人跟踪她，可是都没有多大发现，只有这一次。”

    毒神道：“又如何？”

    司马纵横道：“一个人带伤在身，感觉难免会迟钝一些。”

    毒神道：“所以你的人终于发现了她住在什么地方。”

    “没有——”司马纵横摇头：“只是知道怎样才能够找到她。”

    毒神冷冷道：“我实在有些怀疑，铁甲人到这儿来，是你的阴谋诡计，目的在取得七绝追魂散的解药。”

    司马纵横道：“这不是太麻烦。”

    毒神说道：“会主并不是怕麻烦的人。”

    “我做事首要就是讲求迅速，转这许多弯的事，我是不会做的，何况还要与五毒谷结下仇怨？”司马纵横态度出奇的镇定。

    毒神目注司马纵横道：“会主果真是这个意思才好。”

    司马纵横道：“这若非事实，总有明白的一天，谷主到时尽可以找我算账。”

    毒神道：“我知道怎样做的。”

    司马纵横道：“回谈我们的交易。”

    毒神道：“你要七绝追魂散的解药干什么？”

    司马纵横道：“七绝追魂散乃天下至毒，能够解七绝追魂散的解药当然亦无毒不可解的。”

    毒神道：“不错，是这样。”

    司马纵横道：“我需要一种这样的解毒药。”

    毒神道：“不能告诉我真正用途？”

    司马纵横道：“若是说出来，消息走漏，就没有用处了。”一顿说道：“只是我可以发誓，绝不会拿来对付五毒门的弟子。”

    毒神颔首道：“你能够这样发誓，这件事才有商量余地。”

    司马纵横道：“天地会虽然连遭挫折，还不至于覆灭，姓司马的话仍然能够作准。”

    毒神点点头道：“好！枭雄毕竟是枭雄。”

    司马纵横道：“请赐下解药。”

    毒神手一挥，一面将一个小小的方盒子向司马纵横飞去，一面道：“盒子里的药丸就是解药，一般人服下，二十个时辰之内百毒不侵，以会主的内力修为，当然可以令之循环之息，延长二三倍时间。”

    司马纵横道：“有十二个时辰，已经足够了。”

    毒神道：“会主可以挑下一些一试药丸的功效。”

    司马纵横道：“不用了，谷主一言九鼎，若是连谷主也不相信，天下间可信的人只怕已没剩下多少。”

    毒神道：“现在轮到我听听会主的消息了。”

    司马纵横忽问道：“谷主可知道，是哪一个救去那个铁甲人？”

    毒神道：“我只知道那不会是会主。”

    “也不是天地会的人。”司马纵横一字一顿：“救她去的是常护花。”

    “常护花——”毒神一皱眉。

    依依插口说道：“他是万花山庄的庄主。”

    “是那个青年人？”毒神似乎亦有一点儿印象“他与那个铁甲人是一伙？”

    依依咬牙，还未说什么，司马纵横已接道：“他不是。”

    “那他救那个铁甲人，是行侠仗义的了。”毒神冷笑了一声。

    “也不是。”司马纵横道：“常护花是龙飞的人，是一个御用杀手。”

    毒神道：“那是为了上官贵吕东阳的死追踪到来的了。”

    “可以这样说。”

    “也是说，铁甲人已经被他押解上京师？”

    司马纵横摇头，说道：“他们似乎已有了什么默契，常护花非独没有将她抓起来，而且送给她解药。”

    毒神冷笑：“他哪来的解药？”

    司马纵横道：“谷主莫要忘记，唐门与官府关系极其密切。”

    “有这种事？”毒神似乎甚感诧异。

    司马纵横接道：“唐门掌门人现在就在承德行宫之内，受聘为教练，负责指点那些御用杀手用毒解毒的本领。”

    毒神又冷笑一声：“这倒是奇怪，唐门一向连江湖上的事也懒得理会，怎么一下竟然变了官府的教头？”

    司马纵横道：“唐门的解毒药或者未必能够消解七绝追魂散的毒，但将毒性暂时抑制下来，应该是可以。”

    毒神缓缓地颔首。

    司马纵横接笑道：“据知，那个铁甲人无论受了多重的伤毒，只要回去，就能够痊愈过来，唐门的解毒药已足以使她支持到回去。”

    “回去哪儿？”毒神追问。

    “不知道。”司马纵横摇头。

    毒神冷笑：“这算是什么消息？”

    司马纵横道：“那个杀人组织的神秘，就在于没有人知道他们的藏身所在。”

    毒神冷笑连声，司马纵横不以为意，接道：“可是那个铁甲人因为常护花救了她的命，给了常护花一块金牌，告诉他若是有什么不妥，尽可以拿着那块金牌找去，她一定会替他解决。”一顿，司马纵横接道：“这是报答。”

    毒神追问：“如何找去？”

    “要问常护花。”

    毒神道：“你只知道这些？”

    “还有常护花现在在什么地方？”

    毒神急问：“在什么地方？”

    司马纵横道：“明天这个时候，他将会经过枫林渡。”

    毒神道：“枫林渡口的酒家不是我们的人开的？”

    依依道：“现在也是。”

    毒神再问：“还是孙杰？”

    依依道：“孙长老很喜欢那儿，丘长老也是，硬要沾一份。”

    毒神说道：“丘-只是不服气棋盘上老是赢不了孙杰，孙杰到哪儿他总要纠缠着。”

    依依道：“有他们两位在枫林渡，应该可以将常护花截下来。”

    毒神道：“立即飞鸽传书，叫他们二人必要时施用毒连环。”

    依依应声一旁退下，司马纵横即时道：“常护花一身本领，谷主还是亲自走一趟为好。”

    毒神道：“我当然要亲自走一趟，他若是不给我们引路，我们只好用强了。”

    司马纵横道：“谷主当然有谷主的办法。”

    毒神道：“会主睥睨天下，对于常护花，好像是有些顾忌。”

    司马纵横道：“天地会有今天，这个人要负绝大责任”

    毒神轻“哦”一声，道：“我会吩咐下属小心的。”

    司马纵横道：“谷主若是有需要，天地会自我以下，随时都”

    毒神冷截道：“五毒门的事还是由五毒门的人解决的好。”

    司马纵横道：“我只觉得只凭几句话换去谷主那么名贵的解毒药有些过意不去。”

    毒神道：“会主那几句话也不是容易得来。”

    司马纵横道：“本来五毒天地结合在一起，便能够统一武林”

    毒神摇头道：“一山不能藏二虎，会主固然不甘于人下，五毒门的人也是一样。”顿一顿，接道：“再说会主意不在武林，五毒门使用毒药已经有伤天理，如何敢再触天怒？”

    司马纵横叹息：“真是人各有志，勉强不得。”

    毒神接摆手：“有劳会主奔走，五毒谷上下感激至极，会主身为一会之主，日理万机，不敢再浪费会主的宝贵时间。”

    司马纵横颔首道：“现在我虽然已不是太忙，但也该离开的了。”

    毒神道：“希望我们不久再见面。”

    司马纵横心头一凛，面上却一点的反应也没有，他当然明白毒神那其实是说，若是你的消息有问题，我们一定会到来找你算账。

    也是说，毒神虽然不致于完全不相信，但始终有些怀疑。

    这是在司马纵横意料之内，他也绝不怀疑毒神的话，吃惊的就是这些。

    天下并没有绝对的秘密，毒神迟早会知道那到底是怎么回事，以司马纵横目前的力量应付龙飞等人的追击搜捕已深感吃力，再加一个五毒门，无疑是百上加千。

    司马纵横也并不太在乎，眼前的形势已使他毫无选择的余地。

    他现在已简直在赌命，毒神的解毒药使他的胜算又多了好几分。

    这一局他若是能够全胜，他非独可以活命，而且会活得很好，到时候，毒神即使找到去，他自信也能够很轻松的打发掉，必要时，他甚至可以一举将五毒谷夷为平地。

    这一局赌的是天下，赌的是万民的生杀之权。

    枫林渡。

    已近黄昏，这也是枫林渡一天最忙碌的时候，接载行旅的最后一次横渡应该就在这时候到达，行旅上岸或行或止，也就在这时候决定，车马要上路的也要这时候上路了。

    平日每到这时候，枫林渡便乱作一团，马嘶声、车轮声、叱喝声、吵闹声，使得人头昏脑乱，那种赶路的忙，就是看，也令人不由紧张起来。

    要进镇，这时候便非赶不可。

    今天却例外，横渡没有来，枫林渡出奇的寂静，那些要接载客人的车马轿子仿佛都知道不会再有横渡泊岸，全都走得一干二净。

    渡旁的那座酒家平日这时候已经很静，今天却更静得出奇，堂上只得一个客人，而且已经有些醉意。

    一个小厮给他抓着，强被他留在一旁听他说醉话。

    那个小厮其实也不小了，可是与那个人一比，却像个娃娃一样。

    那个人坐在那里，简直就像是一个座铁塔。

    他的脸已经红，眼睛已有些不稳定，骨碌碌的乱转，胡子上沾满了酒珠。

    “这个酒不错，你也来喝一杯。”他的手仍然稳定，一杯往那个小厮的嘴唇送。

    小厮有些尴尬，摇手应道：“小的只是一个下人，怎敢”

    “人就是人，哪有上下之分，来，是老子请你喝，不用你花钱”

    “大爷”小厮摇手不已。

    “这个脸你也不赏，你是不将老子放在眼内？”

    那个人看来有些生气。

    “那便喝掉这一杯。”

    小厮眼转向柜台那边的掌柜，那是一个老人，笑了笑，点点头。

    小厮这才接下那杯酒喝下，那个人大乐：“好，这才够朋友。”

    小厮道：“小的高攀不起。”

    那个人大笑：“你虽然没有老子的高，可也不算矮的了。”

    小厮叹了一口气，道：“大爷可真高得很。”

    那个人忽问：“你知道老子姓啥？”

    小厮苦笑道：“小的有眼不识泰山，也不是活神仙。”

    那个人大笑接道：“老子可不就是姓高。”

    “大爷可真是人如其姓。”

    “你这个小子真的不认识老子就是河西一条龙——高雄？”

    小厮呆了呆，又看看那个小老掌柜，老掌柜眉头一皱，并无任何表示。

    高雄完全没有在意，一拍那个小厮的肩膀道：“看来老子还是回河西去的好，在那儿，只看老子的影子，人们便知道是老子来了。”

    小厮接口道：“太阳要下山的了，大爷要回去，这可要动身”

    高雄摇手道：“你以为河西就是这条河的西面？”

    小厮道：“不管怎样，入夜之后，路可是难走得很，再说大爷也喝得差不多的了。”

    高雄道：“差不多？还远呢，这几瓶酒还不够老子肚里的酒虫半饱，就是醉了老子睡在这儿地上也乐得凉快。”

    小厮苦着脸：“这可是”

    高雄截着：“你这个卖酒的可是奇怪，别的只有嫌客人喝得太少，你却是嫌多，就不怕你那个老板听着生气？”

    小厮只有苦笑的份儿，老掌柜即时道：“小胡，客人要喝酒，你怎么老是-嗦，扰乱客人的酒兴？”

    小厮小胡慌忙道：“是，掌柜，赶紧退下去。”

    高雄也没有叫住他，自顾斟酒，一面道：“这个小子虽然不太讨厌，可不是好的酒搭子。”

    小胡听得清楚，带着一脸苦笑走到老掌柜面前，道：“掌柜的”

    老掌柜摇头：“客人喜欢怎样便怎样，你怎么连这个也不懂？”

    小胡连声道：“是”

    一个葛衣老人也就在这时候走进来，小胡一见忙招呼：“丘老——”

    葛衣老人也就是五毒门的一个长老丘-，可是他看来一点也不像一个练家子。

    他笑笑点头，目注老掌柜，道：“账还没有弄妥？”

    老掌柜微一颔首：“有点儿麻烦。”

    丘-走过去，在一个座位坐下，棋盘往桌上一放，接将黑白两种棋子放在棋盘的旁边。

    高雄那边放下碗，眼珠子一溜，嘟喃道：“这种东西有什么味儿，有什么好玩的？”

    丘-笑了笑：“最低限度可以培养一个人的耐性。”

    高雄道：“老子可不相信这一套，老子也不知道多少次看见，两个人玩不到一半就吵起来，弄得不欢而散。”

    丘-道：“那若非小伙子，便是才学会的新手，高手绝不会那样。”

    高雄道：“那是说，你老人家非独是老手，也是高手的了。”

    丘-叹了一口气：“你这样问老夫倒不是知道如何回答。”

    高雄大笑道：“你老人家这一把年纪，又何妨老气横秋，说一声‘不错’？”

    丘-笑笑道：“这大概是我这位老人家脸皮还是不够老。”

    高雄仰天大笑，道：“好像你这样有趣的老头儿倒也不多，老子正要看看，你这个老头儿是不是真的已炉火纯青，输急了气也不会出来。”

    丘-微笑道：“你看着好了。”

    高雄接斟下一碗酒，道：“要不要喝碗酒，老子这儿有，多少碗都有。”

    丘-道：“酒能乱性，老夫这一把年纪，更是受不了。”

    高雄仰首一口饮尽，摇摇头道：“一个人喝酒最不是味儿，哪儿来个酒搭子才好。”

    语声甫落，酒家外马蹄声响，常护花一骑终于到来了。

    司马纵横的消息一向灵通，天地会虽然被龙飞消灭得七七八八，他仍然有不少可用的人，将那些人集中一起，也仍然能够发挥相当威力。

    五毒门的飞鸽传书又如何？

    马在酒家外停下，常护花滚鞍跃下来，缓步走进了酒家，竟然朝孙杰打了一个招呼：“孙老板好吧。”

    他并非第一次经过这里，也两次看过孙杰丘-二人在棋盘上决胜负。

    两次胜的都是孙杰，丘-虽然说一时大意，常护花却瞧出他实在逊一筹，他也承认自己虽然略胜丘-，与孙杰仍然有一段距离。

    在与孙杰较量... -->>
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