第一章

    “事情怎样了？”白衣人终于张开眼睛，目光与语声同样冰冷。

    “很顺利。”左面的白衣童子跪下，双手将锦盒奉上。

    白衣人却一拂袖，一声“好！”接问“水仙是否仍然在百花院。”

    右面白衣童子点头，应声道：“走不了。”

    “很好。”白衣人探手一掠风吹散了的头发，随即站起身子。

    他坐着倒不觉得，这下站起来，才知道比一般人高出很多。

    右面白衣童子接将紫金鼎上那支剑捧起来，左面那个童子锦盒往腰带一挂，亦腾出双手，抱起那个紫金鼎。

    白衣人也就在檀香氤氲中，两个白衣童子左右侍奉下，离开了这座高岗。

    夜更深。

    百花院笙歌已绝，大部份的院落仍灯火辉煌，却一片静寂，一声嘻笑也没有。

    在一间青楼来说，这个时候这样的静寂，实在是一件很反常的事情。

    更鼓声突响。

    三更三点，鼓声才落下，那些房间的门户一齐无声的打开，现身出来的，是一个个黑巾蒙面手执长刀的黑衣人。

    刀锋上血迹未干，在他们出来的房间内，已一个活人也没有，都是一刀致命。

    他们绝无疑问，都是杀人的好手，每一个都能够把握住那刹那，在对方呼叫之前，将刀送入对方的咽喉。

    由进入到行动结束，他们只有半个时辰，以半个时辰来观察刺杀的对象，作出决定的一击，实在不算多，但对付的是没有武功的对手，却应该足够有余。

    对于百花院的环境他们显然都十分清楚，一现身，立即向当中那座小楼掠去，在极短的时间将那座小楼包围起来。

    他们却没有采取更进一步的行动，只是包围在外。

    空气中不知何时多了一股淡淡的檀香味，步履声响处，两个白衣童子一个捧剑，一个捧鼎走了进来。

    然后就是那个白衣人。

    檀香入鼻，那些黑衣人的目光都紧张起来，屏息静气，望也不敢望那个白衣人一眼。

    那个白衣人的身份绝无疑问是远在他们之上，他踏着花径走来，走得并不快，从那些黑衣人当中走过，在那座小楼之前三丈停下。

    一个黑衣人立时从旁边花丛中转出，一欠身：“公子，只剩下这座小楼。”

    “水仙在么？”

    “秦步歌也在。”黑衣人恭恭敬敬回答。

    “哦？”白衣人目光一寒：“怎么看不见。”

    黑衣人会意，一颔首倒退了一步，霍地一挥手，那些黑衣人纷纷从隐蔽处现身出来，一扬手“飕飕飕”破空声响，飞出了一条条相连着链子的铁钩。

    那些铁钩曳着链子毒蛇般飞舞在半空，落下“笃笃笃”地钉钩在门窗之上。

    发号施令的那个黑衣人接一声暴喝“拉！”百十条链钩应声被拉得笔直，那些黑衣人随即手抓链子，倒飞了出去。

    木碎声立响，那座小楼的所有门窗，只要是木造的全都给拉得一块块飞起来，眨眼间，只剩下几条支柱，楼中的一切都毕露无遗。

    一切的陈设绝无疑问都花过一番心思，也非常整齐，流苏帐高挂紫金钩，枕被未乱，作为一个青楼红人的房间，又是有客的时间，亦未尝不是一件反常的事情。

    这个百花院的红人水仙现在就畏缩在秦步歌的怀中，一身衣衫虽未乱，心情已显然有如乱草，面色苍白，一双眼充满了恐惧。

    秦步歌的心情亦乱草一样，可是他的身子仍挺得笔直，一双手亦始终那么稳定，左手紧搂着水仙，右手握；在一只酒杯上。杯中满载着美酒，放在这边那张雕螭桌子上。

    秦步歌今夜本是一心寻欢作乐到来，却连这第一杯的酒也没有喝下。

    只因为他才坐下，水仙便告诉他那件事。

    一件即秘密，又可怕的事。

    他知道水仙还不太懂说谎，那种谎话也绝不是水仙这种人能够编出来。

    若那真的是谎话，反而就简单得多，最低限度他可以一笑置之，现在他却是连笑也笑不出来。

    他当然知道事态严军，所以他第一个念头就是立即带水仙离开，可惜他生出这个念头，就发觉已经太晚。

    楼外的那份静寂，是一个因素，三更三点的鼓响也是，到檀香味入鼻，他更就连一个字也都不想说了。

    他只是站起身，伸手搂住了水仙，冷冷的静看周围门窗木壁一一飞开。

    水仙看见秦步歌站起来，并不知道是什么回事，看见第一块木板飞脱，才知道危机迫近，似受惊的兔子一样缩入秦步歌的怀中。

    秦步歌是她所有客人中最喜欢也是最信任的一个，所以今夜她才会将秦步歌请来。

    她看过秦步歌铁拳开碑裂石，-柄长刀挥舞起来，水泼不透，在她心目中绝没有秦步歌解决不来的事情。

    她却是第一次看见秦步歌这样紧张。

    xxx

    酒已冷，秦步歌的目光更冷，仿佛已冰凝。

    周围所有的目光都集中在他们两人的身上，没有人动手，也没有人作声。

    夜风吹透，灯光摇曳，秦步歌的月光仿佛亦被风吹动，突然一闪。

    也很突然的，他霍地举杯，将杯中冷酒一下尽倒进嘴里。

    冷酒刀一样插入他的咽喉，他的眼睛陡然亮起来，手一挥“叮当”将杯掷碎在地上，再摆手道：“你们可以动手了。”

    那些黑衣人没有理会，秦步歌目光一转，-落在那个白衣人面上：“独孤无乐，他们是不是在等你的命令。”

    白衣人一点头：“不错。”

    “请——”

    独孤无乐还是没有下命令，上上下下打量了秦步歌一遍：“人人都说你是条好汉，今夜看来，果然不错。”

    “不必多说废话。”

    独孤无乐还要说：“水仙的事本来与你无关，可惜你人在这里。”

    “那件事她已经清楚告诉我。”

    “告诉与否并不是问题。”

    秦步歌目光一寒一扫：“你将这百花院的人怎样了？”

    “那件事水仙既然已告诉你，我们的行事作风，你应该比水仙更清楚。”独孤无乐转问旁边那个黑衣人：“今夜这里本来一共有多少个活人？”

    “一百八十七个。”

    “现在呢？”独弧光乐再问。

    “只剩两个了。”黑衣人目光落在秦步歌和水仙的身上。

    水仙面无人色，秦步歌倒抽了一口冷气：“好狠！”

    独孤无乐忽然道：“给他那锦盒。”

    旁边那个捧奢紫金鼎的白衣童子立即纵身掠入楼中，将腰间的那个锦盒解下，放在那张雕螭桌子上。

    他看似不将秦步歌放在心上，可是，将锦盒放下的时候，眼睛还是盯稳了秦步歌。

    “放心——”秦步歌忽然一笑。“现在我绝不会杀你。”

    白衣童子闷哼一声，将锦盒揭开，倒翻回去。

    独孤无乐即时道：“他还是一个童子，胆子难免小一些。”

    “我看已不小的了。”秦步歌目光落在锦盒内。

    腥红的垫子上放着一只断手。

    是左手，中指上套着一只有一个骷髅头的玉指环，刻工精细，栩栩如生。

    那只断手的血已流尽，呈现出一种死鱼肉也似的惨白色。

    水仙忍不住亦看了一眼，一看之下，脱口一声惊呼。秦步歌抱得水仙更紧，冷笑：“是祖尚的手？”

    “你应该认得出那颗玉骷髅。”独孤无乐重重的一顿。“祖尚立过不少功，是个很有用的人，但犯了戒条，还是要接受惩戒。”

    秦步歌连声冷笑：“比起百花院的人命，一只断手又算得什么？”

    独孤无乐点头：“虽然算不了什么，在水仙也应该瞑目的了。”

    “我”水仙只是说出这个字便已说不下去。

    秦步歌一皱眉，忽然道：“好象这样的-个女孩子，你们也害怕了。”

    独孤无乐一笑：“不怕一万，只怕万一。”

    “难怪你们的底细，一直都那么秘密了。”

    “知道的外人，以我所知，还没有一个能够活下来。”独孤无乐又是一笑。“你们当然不会例外。”

    他的笑容与语声同样阴沉。

    秦步歌还未答话，水仙已望着他哀声道：“秦爷，你不必为我求情。”

    “我不能不承认方才说的都是废活。”秦步歌伸手轻抚水仙的秀发。

    “只是连累了秦爷”水仙的眼泪流下。

    “傻孩子——”秦步歌目光再转，语声一沉。“飘香一剑侠名满江湖，想不到原来是这么样一个人。”

    “盗名欺世之辈，岂非多得很。”独孤无乐右手一伸。“剑！”

    捧剑童子忙将剑送上。

    独孤无乐手一落“呛”一声拔剑出鞘。

    那支剑虽然以檀木为鞘，剑锋都是精钢打就，寒光夺目。

    秦步歌目光落在剑上：“好剑，只不知剑术是否如传言-样？”

    “你也许有机会知道。”独孤无乐倏的屈指一弹“嗡”的弹出一声龙吟。

    百数十条相连着铁钩的铁链立时四方八面向楼中飞进去！

    水仙惊呼，秦步歌暴喝，猛一脚将那张雕螭桌子踢起来！

    桌子迎向飞来的铁钩，也迅速在铁钩下粉碎。

    秦步歌接将水仙推到床上，双手一探，抄住了两张椅子，上下飞舞，挡住了其他铁钩。

    一枝枝铁钩被震开，双手乱抓“铮铮铮”的各抄住了三枝铁钩，往后一夺！

    惊呼声中，除了一个黑衣人及时将手松开，其他五个都连人带钩链被他拉得飞了进来！

    秦步歌立即迎前，双拳齐出扣“蓬”两声痛击在两个黑衣人的胸膛上。

    那两个黑衣人的胸膛立即塌了下去，身子都飞了起来，倒飞出楼外！

    秦步歌翻身接一脚将另一个黑衣人踢上屋顶，撞碎承尘，再一个翻身，怒雕一样双手一探，劈胸将其他两人抓住举起来。这时候十多个黑衣人已然弃钩挥刀，分从不同的方向冲进，乱刀疾砍了下去！

    秦步歌双手疾将抓住的那两个黑衣人推了过去，刀光血影中揉身扑上。

    那些黑衣人视如不见，将撞上来的同伴以刀撞开，再刀斩秦步歌。

    更多的黑衣人紧接杀进来，一声也不发，手中刀分从不同的角度斩向秦步歌的要害，他们绝无疑问都经过严格的训练，出刀既快且狠。

    秦步歌的刀更快，那些黑衣人连他什么时候拔刀也看不出来“刷”的已经有两个被他立斩刀下！

    匹练也似的刀光接抹进另一个黑衣人的咽喉，秦步歌一声叱喝，连入带刀倒飞而回，凌空一刀将扑向水仙的一个黑衣人斩杀，再一个盘膝，挡开了随后劈来的七刀！

    那些黑衣人知道秦步歌的弱点所在，立时分成了两批，一批缠住秦步歌，一批向水仙袭击。

    秦步歌要兼顾水仙，不由手忙脚乱。

    水仙看得很清楚，也知道眼前是怎样的一种形势，她本来很恐惧，现在却已被愤怒代替，颤抖着突然道：“秦爷，不要管我，你走，快走！”

    “要走早就走了，水仙，秦步歌不是那种贪生怕死的人！”秦步歌笑着说。又将两人斩杀刀下。

    “我知道秦爷不是，但秦爷若是死在这里，又还有谁知道那是怎么一回事。”

    “总会知道的——”秦步歌大笑。“天下间根本就没有永久的秘密。”

    水仙叹了一口气，突然疾扑了出去，扑入刀光中，秦步歌连拉都拉不住，惊呼未绝，水仙已经被乱刀斩杀！血激溅，秦步歌的眼睛亦红了起来，嘶声大喊，挥刀冲前！

    刀光闪电般飞射，到他的叫声停下，周围十三个黑衣人无一幸免，尽被他斩杀刀下！

    他身上亦挨了几刀，鲜血湿透衣衫，汗流披面，突然又大笑。“独孤无乐，还是你亲自动手的好。”

    “快刀秦步歌果然名不虚传！”独孤无乐冷冷的一笑，颀长的身子飕的射出，人与剑合成一道飞虹射入楼中！

    秦步歌的身形同时展开，却不是迎向独孤无乐，是一旁疾窜了出去。

    “砰砰”的两个要阻截的黑衣人被他以刀柄手肘撞飞，他翻身从一条柱子旁边掠过，探手将散落在那里的那只戴着骷髅指环的断手拾起来。

    两柄长刀迅速左右斩至，秦步歌挡一刀，闪一刀，旋身飞脚，将那两个黑衣人踢向追上来的独孤无乐。

    独孤无乐视如不见，两个黑衣人迎上他，立即被撞飞。

    他的剑势却未绝，追刺秦步歌。

    十三柄长刀同时拦住了秦步歌的去路，秦步歌一刀盘旋，接下十三力，已嗅到一阵淡淡的檀香味，他想也不想，矮身横窜向楼外。

    独孤无乐的剑裂衣而过，接连三剑，秦步歌整个后背都露了出来。

    秦步歌再一窜，一转，转进了一条柱子后，独孤无乐接来的一剑眼看就要刺在柱子上，却就在那一刹那停下来，停在柱子前两分不到之处。

    这个人的剑术无疑已到了登峰造极，收发随意的地步。

    他没有追前，突然冷笑：“在我的面前，你难道就只懂得逃命？”

    “应该逃命的时候，我就只懂得逃命！”

    独孤无乐同时拔起，一拔两丈，突然出剑，夺的刺入那条柱子。

    剑穿柱而过，间发之差，秦步歌身形一翻，凌空伸手，正好搭上飞檐，顺势一缩，窜上瓦面。

    独孤无乐一脚即时蹬在柱子上，身形飕的倒飞，剑拔出“哗啦”一声，连人带剑撞碎一片瓦面，射了出去！

    秦步歌方掠上瓦面，前面一丈不到的瓦面就飞裂，独孤无乐在瓦砾纷飞中冒了出来。

    他的刀急削向前去，削出是一刀，削到独孤无乐身前，已变成十二刀。

    独孤无乐人剑腾空一翻再翻，连闪十二刀，檀香飘飘中，一剑回刺入空门，直迫秦步歌咽喉。

    秦步歌大惊，斜退丈八，仍然摆脱不了那一剑，身形急一缩，滚下瓦面，手一探，凌空悬在飞檐上。

    七枝铁钩曳着链子连随就向他飞来。

    独孤无乐剑住下一划？那一片瓦面迅速断下，秦步歌的身形几乎同时离开飞檐，从钩链之中飞过，疾荡了出去。

    这一荡远逾三丈，他半空连翻三个筋斗，落在院中一座假山上。

    几个黑衣人立即连人带刀斩杀上来，独孤无乐的一剑更快，闪电般从瓦面射出，急射向假山上的秦步歌。

    秦步歌的动作根本就没有停下，再从假山上掠起，掠向那边的短墙。

    独孤无乐假山上脚尖一点，迅速追掠上短墙，刺出了一剑。

    秦步歌身形方离短墙，剑已经刺入了他的左肩一寸，独孤无乐的剑只要再快上一些，绝对可以将他的左肩洞穿！

    他的左肩迅速脱出了剑尖，身形一滚，窜入了花木丛中。

    那一丛花本立即被剑光绞碎，秦步歌却已窜出来，窜入了一个房间，反手将门掩上。

    独孤无乐紧接破门而入，秦步歌已穿窗而出。

    窗外响起了一声惨叫，独孤无乐夺窗追出，只见一个黑衣人倒在地上，秦步歌已经不知所踪。

    那边不远的另一个房间的窗户在摇动，独孤无乐身形一动，追了过去。

    房间内只有一个妓女的尸体，独孤无乐身形一转，掠了出外。

    十多个黑衣人奔了过来。

    “姓秦的可见？”独孤无乐急迫问。

    “不见。”都是这样回答，紧接着赶来的也一样。

    “看来我还是低估了这小子。”独孤无乐面色一沉，喝道：“搜！”

    那些黑衣人应命散开，独孤无乐身形烟花火炮般射上半空，瓦面过瓦面，几个起落，停留在最高的一幢屋脊上。

    居高临下，整座百花院都在他眼底，无论那些黑衣人在何处找到了秦步歌，他自信一定能够在秦步歌再躲藏之前将他截下。

    急风吹起了他的衣发，他的身子已随时准备卸风飞出。致命的一剑已蓄势待发。

    xxx

    半个时辰搜索下来，秦步歌仍然不知所踪，独孤无乐人剑虽然还是呼之欲出，气势已弱。

    四个黑衣人分从东南西北急掠而至，再一掠，上了瓦面。

    独孤无乐却仰首望天：“所有的地方你们都搜过了？”——

    只要是能够藏人的地方，都已经彻底搜清楚。

    话虽然各异，四个黑衣人所说的都是这意思。

    独孤无乐非独不生气，反而笑起来：“他实在不该走的。”

    四个黑衣人齐皆倒抽了一口冷气。独孤无乐目光一落，一转：“秦步歌的朋友据说多得很。”

    “相识满天下。”回答的黑衣人垂下头。

    “我只要这周围百里的他的好朋友的名单。”独孤无乐从容将剑挑起来。“事情到这个地步，已经够复杂的了。”

    “公子放心，秦步歌一定逃不出这周围百里。”另一个黑衣人回答。

    独弧无乐以剑脊压着鼻尖，仿佛在考虑什么，又仿佛只是在嗅着那股檀香味。“我就是因为太散心，事情才变得这样复杂。”语声一落，剑“叮”的入鞘，独孤无乐有如卸风，飘然从屋脊上掠下来。

    四个黑衣人紧紧相随。

    独孤无乐身形一顿，忽然问：“我们现在应该到那里去？”

    “万胜镖局。”四个黑衣人这一次异口同声。

    万腾镖局是周围百里首屈一指的大镖局。

    秦步歌是万胜镖局的副总镖头，名气却远在总镖头铁掌金镖魏大中之上。

    一说到万胜镖局，江湖上的朋友第一个省起的就是秦步歌，其次才是魏大中，有些甚至不知道万胜镖局还有魏大中这个人。

    对于这一点，魏大中向来都不在乎，他从来就没有否认他的武功比不上秦步歌，也很明白万胜镖局没有秦步歌，保的镖就难再万无一失。

    在江湖朋友面前他也从来不否认万胜镖局的威名完全是秦步歌拚命挣回来，而只是自夸独具慧眼，找到了二个秦步歌这样的副总镖头。

    在他的口中，秦步歌与他一向都是最好的朋友，情同手足，是生死之交。

    一直到今夜突然醒来，魏大中才突然发觉秦步歌与他的感情还未到这个阶段，不过是很普通的朋友。

    多年来他一向习惯在完全黑暗的环境下睡觉，所以灯一亮，他立即惊醒。

    然后他就发觉房间内已多了一个人，一声：“谁？”他的手就抓向床边挂着的镖囊。

    也就在这个时候，他发现那两扇紧闭的房门上竞多出了一个人形的大洞，在洞前堆着砂土一样的一堆木屑。

    他所有的动作立时僵结。

    独孤无乐的左手仍然捏着那个火摺子，摇曳的灯光火光中，他虽然一脸笑容，看来也显得有些诡异。

    “你的武功虽然比不上秦步歌，但无论如何，比秦步歌要聪明。”他的语声尤其阴森。

    魏大中望着独孤无乐，抓向镖囊的手已缩回去。

    一缕檀香的气味即时从门外飘进来，魏大中鼻翼一动，面色苍白了起来。

    独孤无乐笑问：“你已经想到我是什么人？”

    魏大中看便要点头，但结果却摇头。

    独孤无乐笑接道：“我想向你打听一件事。”

    “小人知无不言。”魏大中的语声显然是在颤抖。

    “秦步歌有什么亲人在附近？”

    “不”魏大中一个“不”字刚出口，独孤无乐已然笑问：“你是要说不知道？”

    “不，不是。魏大中牙龈打震。

    “我也相信你的记性不会这样坏。”

    “他只有-个妹”

    “一个妹妹？”独孤无乐接问：“住在那儿？”

    不待魏大中回答又问：“是不是镖局这里？”

    “不她从来就讨厌她的哥哥做这种工作。”

    “有意思。”独孤无乐含笑点头。“秦步歌对这个妹妹好不好？”

    “好好得很。”

    “那当然时常有在你面前谈到她。”

    魏大中点头，独孤无乐笑了笑：“我很想知道她叫什么名字。”

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