第二十章断肠剑断肠人

    徐廷封当夜入佳云来客栈，睡得并不好，到听到窗外传来那阵萧声，更不由披衣外出。

    萧声凄怨，彷佛在什么地方听过，徐廷封虽然想不起那个地方，却突然想起了萧三公子这个人。

    在院子里吹萧的果然就是萧三公子，脸色很难看，大病初-的样子。

    徐廷封走近萧三公子才察觉，回头一看，不由得脱口一声道：“徐兄”

    “果然是萧兄你。”徐廷封目光落在萧三公子的脸上道：“别来无恙？”

    萧三公子凄然一笑，道：“还好。”接问道：“徐兄应该在百花洲的，怎么跑到这里来？”

    “萧兄看来什么也不知道。”

    “知道什么？”萧三公子显然真的并无所知。

    “百花洲论剑”

    “若是我推测没有错误，应该令师取得最后的胜利。”

    “到底是不是，又有哪里一个能够肯定？”徐廷封有些感慨。

    “怎会这样的？”萧三公子很奇怪道：“莫非中间又横生枝节？”

    “我也不知道从何说起。”徐廷封心念一动，转问道：“我师妹又怎样了？”

    “你问我木兰？”萧三公子更奇怪。

    “她不是跟你在一起？”

    萧三公子一怔，道：“她怎会跟我在一起？”

    “这就奇怪了，到底跑到了什么地方？”

    萧三公子突然伸手抓住徐廷封的肩膀道：“快告诉我到底是怎么回事？”

    要说清楚这件事并不困难，徐廷封连带将近日发生的事情也细说了一遍。

    听说木兰离开南宫世家萧三公子既紧张又激动，到听说南宫博、钟大先生、绝师太先后死于非命，震惊之余难免又一阵感慨。

    “想不到一日之间两位一等一的剑客竟然先后丧命。”萧三公子叹着气道：“令师虽然对我有成见，但他的武功造诣我还是打从心底的佩服。”

    “家师与萧兄之间其实只是误会”

    “现在说来也不全是误会的了。”萧三公子苦笑道：“木兰的出走多少我都有责任。”

    “这实在不是时候，木兰若是嫁入南宫世家之前使拿出这股勇气，事情也不会变成这样。”

    萧三公子无言点头，徐廷封接道：“相信她还不知道百花洲论剑之后还有这许多事情发生。”

    “到底她跑到哪里儿去了？”萧三公子又是担心又是感慨，一顿一叹又问道：“你们都相信是陆丹行凶杀人？”

    “表面看来，的确这样。”

    “我与他总有数面之缘，以我看他不是这种人。”

    “武当山之会，应该有一个解决的。”徐廷封接问道：“你的伤又怎样了？”

    “还好”””萧三公子苦笑道：“看来我的运气真还不错，也许真的大难不死，必有后福。”

    “哦？”徐廷封一听这样说便知道萧三公子另有际遇。

    萧三公子接道：“当日你们离开后我才发觉钱囊在搏斗中被削去，身上只得少许碎银，伤累之下实在狼狈，幸而投进这座客栈。”

    “这座客栈有你的朋友？”

    “没有，只是客栈的老板胡大叔实在是一个老好人，不但让我住进舒服的房于，还给我请来大夫，更兼顾食补，一定要我完全康复才让我离开。”

    “这倒是难得的老好人。”

    “只不知日后如何报答。”

    “钱银方面倒不是问题，只是这一份人情小弟也不知道如何替萧兄偿还。”

    “徐兄”

    “你若是将我当作朋友就不要再说客气话。”

    萧三公子笑了笑，突然又一声叹息道：“木兰不知道又怎样了。”

    “她既然有勇气离开南宫世家，总会来找你的。”徐廷封话出口，心头一动。

    别过萧三公子，徐廷封并没有回自己房间，立即去找客栈的老板胡大叔。

    萧三公子叫得做大叔的年纪也不会轻的了，这位胡大叔须发俱白，但仍然精神奕奕，徐廷封找去的时候他正在帐房中算帐。

    到底是老经验，看见徐廷封那一身装束他已经知道是一个花得起钱的客人，听说是萧三公子的好朋友更加眉飞色舞。

    “那位公子真的是相识满天下，非富则贵啊。”胡大叔笑得台不拢嘴道：“不知道这位公子又有什么吩咐？”

    “我想立即雇一辆马车。”

    “只要公子肯花钱，这是一件容易事。”胡大叔好奇心显然也不小心道：“公子这么晚雇马车不知道有什么”

    徐廷封截口道：“我就是要载那位萧三公子回家去好好的医理。”

    胡大叔一怔，嚷起来道：“不成”””

    “不成？”徐廷封故意奇怪的盯着。

    胡大叔讷讷地道：“那位公子有病在身，长途跋涉可是没有好处的。”

    “这个我自会小心，他是我的好朋友，让他留在这儿我如何放心？”

    “有我照顾绝不会有事的，公子”

    “他一共欠你多少银两，我替他还你。”

    “这个不要紧，只是这个时候，哪里儿有马车？”

    “方才你不是说只要肯花钱绝不成问题？”徐廷封随即取出一两银子，塞进胡大叔手里道：“我这就去打点，你给我找马车去。”

    语声一落，也不等胡大叔说话，转身便走，胡大叔要叫如何叫得住，犹如热锅上的蚂蚁似地团团打了几个转，看看帐房外没有人，终于溜出去。

    来到客栈后院一座偏僻的房间前，客栈老板胡大叔左右一看没有人才举手轻敲了三下。

    房间内传出一个女人的声音道：“哪里一个？”

    “是小人。”胡大叔又往后看看，还是没有人。

    房门打开，一个女人探头出来，正是锺木兰，黛眉轻蹙道：“我不是跟你说过，没有必要别来找我？”

    胡大叔忙道：“姑娘吩咐我照顾的那位公子遇上了一个朋友，他要将那位公子接回家去。”

    锺木兰一怔，脸色一变道：“你上当了。”随即将房门关上，接一个翻身，到那边窗下，将窗户推开，疾掠了出去。

    窗外是院子，徐廷封负手站在院子当中，正迎着木兰，摇摇头道：“这又何苦呢？”

    木兰目光及处，脱口一声道：“侯爷”””

    “应该叫师兄的。”徐廷封微叹道：“人在江湖啊。”

    “师兄怎会跑到这里来？”

    徐廷封道：“只是路过抽空，想不到萧三公子也住在这里。”

    一提到萧三公子，锺木兰不由得四顾一眼，徐廷封随即道：“我只是一个人来找你。”

    木兰松了一口气，徐廷封接道：“胡大叔若是那样的大好人，怎会卖给客人掺了水的酒？”

    “师兄就是因为喝了渗有水的酒而生疑？”

    “那只是更加肯定，这是一间怎样的客栈，老板是个怎样的人，一进来其实便应该清楚的了。”徐廷封又摇摇头道：“连我在这种心情下也瞧得出来，萧三公子这样的一个老江湖却竟然一无所觉。”

    木兰一声叹息道：“师兄不是跟我”

    她突然想到钟大先生，徐廷封立即截住了她的话道：“这里不是说话的地方。”

    “我爹是不是出了什么事？”木兰鉴貌辨色，追问下去。

    徐廷封没有回答，将木兰引往停棺的地方。

    看见钟大先生的棺木，锺木兰终于痛哭失声，一路走来，徐廷封已经将近日发生的事情对她说一遍，她虽然相信徐廷封绝不会说谎，但到底太过突然，实在很难一下子完全接受。

    待她的情绪稳定下来，徐廷封才安慰她道：“人死不能复生，你也不用太伤心。”

    木兰流着泪道：“我实在太不孝了。”

    “事情也实在来得突然。”徐廷封感慨得很。

    木兰喃喃自语道：“不听父命是不孝，离开南宫世家必被视为不贞，我还有什么地方可以容身？”

    徐廷封沉吟道：“以我看老太君也是一个通情达理的人”

    “没用的，南宫世家的其它人可不是这样想，但不管怎样，了却了我的心愿，我总会回去的。”木兰的眼泪又流下来。

    “你是说萧三公子？”

    木兰无言，徐廷封又问道：“一路上你都是在暗中照顾着他？”

    “我不能让他知道。”

    “又何苦？”徐廷封摇头叹息。

    “你是不知道的了，我既然不能跟他一起，可是又不忍心在他这个失意伤病的时候袖手旁观。”

    “你却是没有考虑到你这样离开南宫世家，无论怎样做，别人也是认定你是跟萧三公子一起的了。”

    “他们怎能够”

    徐廷封截口道：“他们是胡乱猜测，与其如此，你何不与萧三公子向世人坦言真心相爱。”

    “我可是一个”

    徐廷封挥手截口道：“萧三公子所以这样消沉大半是你的关系，既然分开两个人都痛苦，何不抛开一切，放开怀抱”

    “师兄的意思？”

    “我只是心里有一句说一句，应该怎样做，还是由你自己去决定。”

    木兰沉吟不语，徐廷封突然回头道：“萧兄何不进来？”

    “什么？”木兰不由一惊。

    门开处，萧三叹息着走进来，目注徐廷封道：“我其实也不太笨。”

    徐廷封淡然一笑，道：“你到底看出我对那个老板的怀疑了。”

    萧三公子微一颔首，目光转向木兰，就像个傻瓜也似的，木兰有意无意避开了他的目光，垂下头去。

    徐廷封看看二人，悄然退出，反手将门掩上。

    萧三公子仍然过了好一会才开口道：“我应该怎样多谢你？”

    木兰凄然摇头，萧三公子上前方待将她拥入怀中，她已然倒退到一角。

    萧三公子停下脚步道：“你既然离开了南宫世家便不要回去了，我一定会照顾你的，以后我们也不要再分开”

    木兰摇头道：“你知道这是没有可能的事。”

    “你却是一路上照顾我？”

    “那是我不忍心”

    “难道你忍心盲着我们两个人一生一世都痛苦下去？”

    “要是不认为那是痛苦又怎会有痛苦的感觉？”

    萧三公子一怔，木兰接道：“这些日子以来发生在我身上的事情实在太多，也所以我想得也很多，虽然未能想透，到底已想通了一点，不再介意别人再说什么，因为我根本就没有做过什么。”

    “那你我之间”

    “虽然不可以长相厮守，但总可以做一双能够坦诚相对的好朋友。”

    “好朋友”””萧三公子沉默了下去。

    “你不妨想想，若是你认为这样不可能，我也不会勉强的。”木兰说话态度很认真。

    萧三公子茫然望着她，好一会，终于点头。

    第二天早上，徐廷封、萧三公子、锺木兰一齐离开云来客栈，来到了路上才停下来。

    木兰一直走在钟大先生棺木的旁边，这时候不由一声叹息道：“师兄，你看我真的不适合上昆仑？”

    徐廷封道：“一来萧兄需要人照顾，二来这个时候你实在不适宜在江湖上出现，师父是一个明白人，在天之灵，是不会怪责你的，你既然已经想通想透，又何需再拘束于俗礼？”

    木兰颔首，浅然道：“要孝顺生前便应该孝顺，死后是谈不上的了。”

    “在师父生前你不是已经做得很好？”徐廷封沉吟接道：“对于师父的死我一定会查清楚，列水落石出为止，有消息”””

    萧三公子接道：“华山后山有一间再生草庐，有消息送到那儿去好了。”

    “振作一点。”徐廷封这句话说完，吩咐起行。

    目送马车去远，萧三公子、锺木兰才转身走向另一条路。

    朱菁照的偷走已经不是第一次，对于她的胆大妄为，身为父亲的宁王虽然生气，但到底已经习惯，何况另外有一件事情更加严重。

    那是南京兵部尚书王守仁的突然到来。

    与王守仁同来的还有一道圣旨，皇帝以南蛮作乱，着王守仁领兵讨伐，而为了方便调兵遣将，千旨请宁王暂时让出三省的兵权。

    他尽管心里愤怒，表面仍然装作若无其事，王守仁表面看来，也看不出宁王的心意，待读过圣旨，问道：“这是皇上的旨意。”

    “我知道。”宁王极力装作毫不在乎的。

    “南蛮屡犯边境，皇上所以这样做，也是逼不得已，王爷当然明白。”

    “我明白。”宁王浑挥手道：“食君之禄，解君之忧，皇上既然是这个意思，我当然也要尽力而为。”

    “王爷是完全同意的了？”

    “朝廷中人又岂能不以国事为重，我怎会反对？”

    “王爷深明大义，实在社稷之福。”

    “跟着就要看你的本领了。”

    “王爷言重。”王守仁随即站起来道：“如此下官先行告退。”

    “我也不送了，三省的兵权到时自会移交。”宁王难得脸上居然还露出笑容。

    待王守仁远去，宁王脸上的笑容才消失，朱君照一直在屏风后偷听，这时候才转出来。

    宁王也这才冷笑道：“我已经避返江南，你竟然还派人到来找麻烦，苦苦相追，未免欺人太甚。”

    朱君照接道：“这分明是要削弱爹你的实力。”

    “当然了，这三省在我势力范围，也是我兵马最多的地方，由王守仁接管，无疑断我双臂。”

    “这个皇帝也可算费煞苦心。”朱君照摇摇头道：“爹其实应该早就听从孩儿的劝告，挥军北上。”

    “你知道这是作反”””

    “却不是出于爹你的自愿，爹你一向忠于社稷，但朝中有一个只知玩乐的昏君，为了天下百姓，不能不取而代之。”

    宁王亦自摇头道：“可惜太迟了。”

    “还不是太迟。”朱君照鼓其如簧之舌道：“现在开始立即安排一切仍然来得及。”

    “是么？”宁王显然心动。

    “不过有一点不可不知。”朱君照一字一顿道：“欲除正德，先杀安乐。”

    “先杀廷封？”宁王有点诧异。

    “当日刘瑾就是因为低估安乐侯的实力以至被乘虚而入，一举击破。”

    “要杀他可也不是一件容易事。”

    “爹又忘了南宫世家了。”

    “不错，南宫世家”””宁王扬眉大笑道：“这便先杀安乐侯，除却心腹大患，再取天下。”

    朱君照看在眼里，再听这说话，肯定宁王真的有这个心意，亦为之大乐。

    钟大先生的棺木送到昆仑，派中已经有弟子听到江湖上的消息赶回来，大家本来都有点怀疑，到看见徐廷封与钟大先生的棺木，知道是事实，无不震惊。

    一方面由于未能确定，一方面对断虹子深存畏惧，他们并没有告诉断虹子这件事，也顺理成章地交由徐廷封去通知。

    徐廷封意料之中，换转是他也一样这样做，以断虹子的脾性，若是知道钟大先生遇害，又怎会再留在昆仑山上，早已经杀奔下山，追查究竟，那会闯出什么祸来赏在不敢想象，除非他完全清楚到底是怎么回事。

    江湖上的传说大都是比较失真，他们正准备下山调查的时候，徐廷封已经回来。

    也应该没有人比徐廷封更清楚这件事的了，而对徐廷封断虹子一直都颇有好感，这还有什么人去见断虹子比徐廷封更适合？

    徐廷封却才要动身，弟子便来报有两个锦衣卫举着圣旨找来。

    对锦衣卫消息的灵通徐廷封并不奇怪，只奇怪皇帝又有什么事情找他找得这么急。

    圣旨上并没有说明白，只是要徐廷封立即回京有事共商。

    徐廷封也没有问那两个锦衣卫，他清楚皇帝的行事作风，圣旨上若是不能够说明白也不会要那两个锦衣卫转告，那也一定是要事。

    一问之下，派出去找他的锦衣卫也果然不是这两个，皇帝找得他这么急，当然也不会是小事了。

    所以他随即表示昆仑山上的事情解决后立即便赶回去，让那两个锦衣卫先回去告知皇帝。

    那两个侍卫却是要与他一齐回去，徐廷封知道这是亦皇帝的旨意，并不反对，着派中弟子替他们安排住宿的地方，自行往见断虹子。

    断虹子闭关的地方是接近山顶的一个古洞，看来并没有什么特别，事实上闭关与否对断虹子也没有什么关系，在闭关期间他一直接见派中的弟子，替他们解决武功上的疑难，只是大家都知道他性子刚烈，耐性并不好，可以不骚扰他还是不骚扰。

    徐廷封才来到古洞前面他便已知道，从洞内问一声道：“是廷封回来了？”

    “师叔耳力果然厉害。”徐廷封一面应一面住内走。

    断虹子笑应道：“这算得什么，从一个人的脚步起落轻重最容易听辨出一个人的功力深浅，本派弟子中有这种功力的，只有你一个了。”

    到这番话说完，徐廷封已来到断虹子面前。

    断虹子也就坐在古洞当中，须发雪白，长几及地，骤看来就象是一头怪物，一双眼睛精光四射，稍为懂得的都应该看出这是一个内家高手。

    看见徐廷封，断虹子的目光更这里，突然一声大笑道：“好小子，当真是不见三日，要刮目相看。”

    徐廷封恭恭敬散地施体长拜道：“师叔安好。”

    “哪里有你的好，这个年纪便已打通了任督二穴。”

    到底是内家高手，只看徐廷封的外表便已经看出这一点，徐廷封由衷佩服，方要说什么，断虹子又道：“我也总算没有看走眼，昆仑派弟子中以你的成就最大。”

    “师叔言重了”””

    徐廷封一怔，正要考虑怎样说话，断虹子已追问道：“是不是出了什么事，快说”””

    他果然是急性子，一看出徐廷封脸色不妥便追问下去。

    “百花洲论剑之后，师父不幸已”””

    “什么？”断虹子拍案而起，那张石案霹雳一声，在他掌下立时四分五裂。

    徐廷封一惊，方要说什么，断虹子便问道：“快快告诉我，你师父是哪里一个暗算害死的？”

    徐廷封还未答话，断虹子又道：“百花洲论剑，点到即止，以你师父的造诣，若不是阴谋诡计，如何会送命，你快快给我说来。”

    徐廷封只好将事情说一遍，断虹子居然有耐性等到他将话说完才再开口道：“以你师父约为人，当然绝不曾在剑上下毒的，以绝师太的身手，也根本不是你师父的对手，赢是赢定了，又何须再用这种卑鄙手段？”

    “大家都是这样说。”

    “连你师父也跟着遇害，可见得事情跟他完全没有关系，倒是那个武当派的陆丹”””

    “大家都认为他嫌疑最大。”

    “但以你所知，陆丹又不像那样的人，只是知人知面不知心，有谁敢肯定。”

    徐廷封没有作声，有点奇怪地看着断虹子，事实断虹子给他的感觉，已收敛太多。

    闭关这许多年对一个人的脾性多少总会有些影响的。

    断虹子接道：“绝师太侮辱武当派，他自问不是毒手，放毒剑上借你师父的手报复不难理解，可是连你师父也算计，打的是什么念头却就令人费解了，所以找可以肯定这一定不是他一个人的主意，肯定是一个大阴谋，是关系整个武当派，整个武林。”

    他一连两个肯定，只听得徐廷封大皱眉头，一时间也不知道如何替武当派分辩，断虹子随又道：“武当昆仑两派一向情如手足，这一次竟然用到这种手段，我这个老头儿总要跑一趟武当，找姓陆的问清楚，要武当派还一个公道。”

    徐廷封皱眉道：“这件事牵连甚广，连南宫世家唯一的男子亦遭横死，大家已经约好了一个月后，一齐上武当山解决。”

    “好，就让那个姓陆的多活一个月。”

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