第十章一山又此一山高

    娘子关在平宝县东北，相传唐平阳公主曾亲统娘子军驻此，故名，关居太行山隘口，形势险要，当晋冀两省交通咽喉，正太铁路往此，为兵家争夺要地，由关外仰视太行，重嶂峭壁，深谷迂回，车径人行皆盘旋而上，蜿蜒高耸，一入晋境，地势即转平坦，谓为“山西高原。”

    关内尽寥寥数百户人家，入夜后更是荒凉异常。

    套车停在顺德客栈门前，车把式一跃下得车辕，宏亮高-道：“有上房么？”

    店夥疾奔而出，笑道：“有，有，公子爷请！”

    简松逸早就跨下车来，随着店夥进入川堂。

    堂屋内灯火如画，七八张方桌面上已坐得有人，简松逸首先映入眼帘的却是小达摩江上云，趋前大笑道：“真是人生何处不相逢，原来江大侠亦在此处，幸会，幸会！”

    江上云似亦感喜出望外，拉着简松逸入席，命店夥加酒添菜。

    简松逸大笑道：“久别重逢，快何如之，今晚由在下作东！”

    车把式立即照料简松逸所住上房后，即择壁角一张桌面上叫酒唤菜大饮大嚼起来。

    川堂内食客均是江湖人物，神态懔悍，面目阴森，三三两两，也有独自踞坐一席，自饮自酌。

    须臾，店外鱼贯涌入六人，为首者身着官服，似是戈什哈装束，佩刀执鞭，面色沉肃，高喝

    道：“店家，叫他们让出一张桌面，”手指向一个背插鬼头刀汉子，接道：“老爷要坐这张，较为宽舒爽洁！”

    那鬼头刀汉子鸡眼一翻，举掌猛拍桌面，霍地立起，冷笑道：“就凭你是官便敢仗势欺人，老子-不让又得怎样？”

    身穿官服那人缓缓走前，含笑道：“本官不敢对你怎么样？”

    只见刀光闪得一闪，背插鬼头刀汉子惨呼一声，一条右臂生生被削落，拍哒堕地，血涌如注。

    “朋友举击桌面就该断去一臂，口称老子也该割舌示儆，念你初犯，滚吧！”

    出刀之快，举座骇然瞠目结舌。

    背插鬼头刀汉子先前威风不知到何处去了，面色惨变，抓起断臂，狼狈奔向店门。

    “且慢，”身着官服之人喝道：“咱知朋友是太行山下面无名小卒，朋友这是咎由自取，休要搬弄是非！”

    背插鬼头刀汉子心惊胆寒，怎敢回话，头也不回窜窜逃去。

    其他席面上江湖人物显然也是太行匪党，见状脸色微变，纷纷回房而去。

    店夥面无人色，强自镇定，拭抹血迹，摆上杯筷。

    江上云低声道：“少侠知道么，得自传闻长江镖局失镖竟落在太行山之手中！”

    “真的？”

    “不论是真是假，无疑是一项诡计，诱来正派高手，引发一场武林纷争。”

    “含鄱口之事又将重演！”

    “不错！”江上云道：“少侠，此事将该如何？程乃恭到处向侠义道人物哭诉恳求相助，如今武林人物纷向太行云集骛趋，风闻徐爷及弟兄均离赣北上，少侠还是留在此处，抑或赶往北上！”

    简松逸略一沉吟道：“既定之策，不容变更，太行之事，尚在密云不雨，静观其变，釜底抽薪，使其作法自毙，”语声甚低。

    江上云知简松遥已成竹在胸，稳操胜算，也不多言，他本与简松逸离赣北上同行，一明一暗，娘子关客旅相遇，亦是巧妙有意的安排。

    兴尽各自回房安歇。

    午夜时分，顺德客栈外捷如鬼魅飘落十数条人影。

    那辆华丽套车仍停在客栈外，只车把式伏在车辕上沉睡，鼾声如雷，右手却紧抚著一把长鞭，鞭稍施曳在地。

    方才断臂汉子也在内，望了车辕上车把式一眼，低声狞笑道：“此仇不报誓不为人！”忽低噫一声道：“本山弟兄竟一个未见，莫非俺这条右臂白白断送了么？”

    忽闻一声阴恻恻低笑道：“活该！”

    笑声就是附近，却未见半个人影，令人毛发悚立，瞻战心寒

    那班匪徒不禁大惊失色。

    听那笑声冷语就在附近，除了车把式之外还有谁？但车把式鼾声如雷，分明另有其人。

    匪徒们面面相腼，暗自蓄势戒备。

    半晌，并无丝毫动静。

    一个匪徒低声道：“吴贤弟，你那仇家刀法迅快，不言而知身手绝高，依愚兄看来理屈在你，故而不宜造次，只先唤醒车把式问问你那仇家是否还住在店内再说如何？”

    断臂匪徒点了点头，走进套车侧，正欲唤醒车把式。

    蓦地，

    车把式挽执那条拖曳在地的长鞭突似灵蛇般窜起挥动。

    叭叭两声，断臂汉子及另一匪徒顿被卷起，飞坠在数丈开外街心石板上，晕厥过去。

    众匪徒不禁大惊一拥而上忽弓弦乱向，弩矢蝗射，惨-声起，匪徒个个射成一具刺猬般毙命在地

    天色大亮。

    娘子关靠城门墙墚上悬着一具具尸体，刺猬般死状狰狞恐怖，尚有数人似是经过毒打刑供，面目全非，惨不忍睹。

    关口贴了一张告示，谓匪徒深晚侵袭滋事，意图杀官谋叛，是以捕杀示众，以后出入关门须接受盘查，如发现可疑叛逆，令民众报请缉捕告语。

    娘子关军防要地，结有重兵，此举委实震惊了太行之主，吴姓断臂汉子虽奉命探听过往武林人物形迹，却未令他逞强使性，聚众报复，曲在于己，怨得了谁？

    日正中天

    华丽套车已自驰骤如飞过了郭庄，太原遥遥在望

    山西省以其在太行山之西故名，为我国王道政治发源地，尧都平肠，舜都蒲阪，禹都安邑，均在山西汾河流域，山西省旧时为晋国，又别名“晋”

    车把式长鞭飞扬，不时响起宏亮吆喝声。轮蹄奔驰过处带起滚滚黄尘。

    平原遥嘱，一望无际，简松逸惟帘撩起，目光凝望远处，意兴豪发，口中吟哦出声：

    梦绕边城月，心飞故国楼，

    思归若汾水，无日不悠悠，

    此乃唐李白咏太原早秋传。

    马蹄得得，轮声——，已进入太原府城。

    太原，四通八达，接山带河，东接娘子关，北通大同，南街风陵渡，有“踞天下之肩背，为河东之根本”之誉。

    街道整齐宽敞，市廛繁盛。

    奇怪，简松逸座车并未在酒楼饭馆前停下，亦未投宿客栈，而是向一条长巷驶入，停在一家巨宅门前。

    厚重的乌漆大门隆隆开启，车把式轻轻一带，套车缓缓没入门内。

    巨宅之后却是一片宽广的校场，本空寂无人，突起了号角之声。

    一队队大汉精兵，刀枪明亮在校场集结。

    马经过处，荡起浸天烟尘，又是一队队开拔至娘子关近处，奉令扼守在太行山腹背咽喉孔径。

    道听途说传扩却不经而走，太行山寇有造反意图。

    一个差官模样瘦小汉子偷偷溜出了抚署偏门，走向一家骡马行租了一匹快马，一跃而上望南门奔去。

    南城关口盘查甚严，忽闻一高声道：“洪大人形色匆匆去那儿呀？”

    骑上瘦小汉子在骑上抱拳笑道：“张兄，小弟告了三天假，去平阳探望亲友患病。”

    “洪大人请便！”

    一骑如飞出得南门而去，瘦小汉子竟不择官道绕道小径循著城垣望北奔驰。

    突然一双身影飞掠落下阻在去路，四掌疾挥。

    洪姓汉子座骑踬踣倒地，把洪姓汉子飞腾拔起。

    一双来人长笑声中，疾如鹰隼飞扑而下。

    洪姓汉子虽非易舆之辈，一双来人更高一筹，卡拉声响肩骨顿被错开，由不得惨-一声，为一双来人架起穿入路旁不远土地洞内。

    一双来人将洪姓汉子抛落在神龛前。

    洪姓汉子为错骨分筋手法错开肩骨，痛得冷汗直淌，禁受不住哀-出声，那还经得起一抛一掷，只觉四肢百骸几乎震散，几乎晕厥了过去。

    只听一个冷竣喝声道：“洪文龙，你是去太行山么？”

    洪姓汉子闻言不禁魂飞天外。

    “识相点，兄弟知道你是奉命所为，身不由主，洪文龙，若你从实供出奉何人所命，带什么口信，还可饶你一条性命，否则兄弟任你受尽痛苦，求生不得，求死难能！”

    死罪好受，活罪难忍，此刻洪姓汉子只求一死，一了百了，无如连自绝的自由也没有了。

    口口口

    入夜——

    山西抚署衙门内厅真是冠盖云集，济济一堂。

    大同镇守使，山西巡抚、山西将军、四镇总兵官、大内铁侍卫晋省分统领副分统领均在座，紫檀木圆桌上华宴盛派，珍监美味胪列。

    山西巡抚无疑是东道主，延请宾客入席。

    席间论及不料太行山匪寇竟妄与明逆勾结兴兵作乱，如非预为烛知，必荼毒生灵，震动京师，此次调赴铁骑精兵五万，迫使太行山寇不敢蠢动。

    山西将军乃满清宗亲，持须长叹道：“这委实太难以使人相信，太行山寇若真图叛，娘子关总镇理应向京师告援，反飞檄晋省，实非舍近求远，本末倒置，其中道理始终使本爵想它不通！”

    大内铁侍卫副分统领罗如-道：“将军说得不错，其实太行山主暗中受命于内廷，就近监视五台，吕梁、终南各派，怎能与明逆勾结！”

    正统领陶恭神色一变，说道：“罗贤弟，太行山主受命内廷怎么愚兄毫不知情。”

    罗如皋面色一整，道：“这一消息小弟方才不久才得知，自冯柏源返京路经小弟舍下告知，长江镖局失镖现落在太行山主手中”

    “真的么？”举座闻言一惊，不约而同诧问出口。

    “假的，”罗如皋道：“目的是诱使各门各派武林人物赶来索取暗镖，那些武林人物既不臣服大清，藉此一网打尽，罗某本不欲吐出此项隐秘叛获重罪，试问各位大人，太行山真要谋叛，实非自找死路么？”

    山西巡抚道：“罗副统领之言虽是有理，但娘子关总镇如无真凭实据，怎敢谎报军情，幸太原一地尽调出五千精骑，其余在邻近太行各县调遣，下官已奏报圣上，事实真假，不久自明！”

    陶恭疑云满腹，忖道：“冯柏源乃明珠大学士贴身一等侍卫，与自己亦是夙识，交情更非泛泛，为何不告知自己反将重大机密告与罗如皋，莫非罗如皋亦是明珠死党？”不禁嫉恨在心。

    酒宴之间，无非商谈协饷问题。

    午夜时分，各官纷纷辞离，尽山西巡抚与大内铁侍卫分统顿副分统领陶恭罗如皋继续饮商。

    三人各怀有心事，表面上极为从容。

    陶恭罗如皋实感力不胜酒，一阵头晕眼花，立知酒有异，面色一变，霍地欲待立起，只觉真力逆散，手脚猛生麻软失力感觉。

    罗如皋脸色惨变道：“大人，这是何意？”

    山西巡抚微笑道：“两位暂请委屈些时，本官接奉密书，两位不知那一位心怀不轨与太行山匪寇勾结，诬控无辜，不待天亮即可水落石出，两位何妨回房小睡。”

    陶恭怒道：“陶某未做亏心事，何惧之有？”

    罗如皋道：“大人行事狠绝，不留余地，日后恐相爷知悉恐官职不保！”

    山西巡抚知罗如皋所说相爷即指明珠而言，不禁长叹一声道：“那是日后的事，本官只顾及眼前，否则性命立将不保，”话毕召来护卫送二人前往客室

    口口口

    且说华丽套车缓缓没入亘宅后，两扇厚重乌漆大门未再闭合，仍自敞开着。

    忽地三条身形捷如飞鸟般落在门前不远处，相顾错愕不已。

    这三人都是平常人打扮，貌像扑实，手无寸铁，均身着兰布短装褂裤，年约五旬开外，与市井小民，庄稼村汉无异。

    其中一老汉低声道：“糟了，格格安排行程中并无这所宅院，若出了差错，我等如何向格格交待？”

    另一老者道：“小千岁是何等人物，薛老未免杷人忧天，大惊小怪，我等深知格格深爱著小千岁，不容受到任何伤害，所以派我等暗中护卫，又非监视小千岁行动，格格再三叮嘱，命我等奉命唯谨，不得违忤，其实是我等出了差错，并非小千岁。”

    薛姓老者皱皱眉道：“你何变为妇人一般唠唠叨叨个不停，我是说如今之计将该如何？”

    话声一落，巨宅门内送来密语传声道：“小千岁有命，传薛瑜你们三人晋见！”

    薛姓老者三人面色微变，互望了一眼，薛瑜答道：“遵命！”

    鱼贯走入

    发现宅内布置不亚于格格府，气派非凡，随著一黑衫中年人穿入一间花厅。

    只见简松逸含笑端坐在椅上，目光凝视著薛瑜三人，面色温和道：“你我不拘俗礼，三位请坐！”

    薛瑜三人也不拘礼各人坐下。

    简松逸微笑道：“在下已知三位均是草-奇士，应格格之求暗中卫护在下，衷心不胜铭感，在下先在这里致谢了！”

    薛瑜三人见简松逸如此谦让，着实感动，忙起立躬身抱拳道：“草民等不敢！”

    “在下说过不拘俗礼，三位请快坐下也好说话！”简松逸微微叹息一声道：“阁下等此行共十二人，除了格格府内两名武师外，均是奇人异士，在下本不敢劳动大驾相随跋涉江湖受尽风霜之苦，无奈格格关心太过不得已勉子应允，愧疚的是，日后恐在下无以相报。”

    薛瑜道：“小千岁说那里话来，老朽等俱受过庆嬷嬷救命宏恩，虽肝胆涂地无以答报于万一，这点风霜跋涉之苦算得了什么？”

    “希望不要称呼在下什么小千岁，只须老弟相称就够了！”

    简松逸道：“在下虽有官爵，却厌恶争权夺利，相互倾轧，性喜以闲云野鹤之身遨游名山胜地、五湖四海，不过在下也喜爱祛魔卫道，解危济困，我辈身入武林，见胸怀磊落，忠肝义胆之士就该视为正人君子，凡心怀叵测，笑里藏刀，阴险歹毒，在下则视为妖邪之流，”说著话音略略一顿，太息道：“在下虽官爵在身，不能不效命朝廷，那些谋叛乱党的话在下何以袖手不管，成则为王，败则为寇，乃千古名言，但却不能无视于明珠为非作歹，此后在下须借重大力仍多，但在下有一恳求，不知可否应允？”

    薛瑜一二人抱拳道：“但请吩咐，老朽等敢不竭力以赴！”

    简松逸微笑道：“敢求三位不可被格格知悉在下所行所为，”说著起身长施一揖。

    薛瑜三人忙遑让恭礼，道：“老朽等遵命，庆嬷嬷说过，格格之言可以不听，但公子之言却不可以不听。”

    简松逸低声与薛瑜商谈，接道：“治天下之道尽能以德服之，不可以杀止杀，始皇暴戾，此所以天下离叛，王-无道，光武始态中兴，在下则得此处才获悉太行山主得手长江镖局暗局乃系诡计，诱使侠义道人物自投罗网，而且出自奸相明珠授意，此刻已不知多少侠义道人物业已潜入太行中计死伤多人，在下决意转头赶往太行相救！”

    三人不禁大感钦服，但一听简松逸欲回程赶往太行，个个大惊失色，薛瑜道：“太行山广袤千里，峭壁晓崖，尤其”

    话尚未了，简松逸朗笑道：“薛老莫非不愿在下轻身涉险，往返费时，恐耽误了华山之行，其实在下并非此意，不战而屈人之兵乃为上策，如此这般细听如何行事！”

    薛瑜三人答道：“老朽等听候差遣！”

    简松逸微笑道：“外厢已准备得有酒菜，亦派得有人侍候，薛老请将其余之人则此候命！”

    花厅外黑影人立时恭请薛瑜三人前往外厢。

    片刻，

    花厅外步履急促，只见一个短装挟住洪文龙进入，道：“禀公子，洪文龙擒到，身旁搜出一封罗如皋亲笔书函！”

    洪文龙已受尽苦刑，此刻已胆战魂飞，面无人色，跪伏在地，眼见简松逸丰度翩翩，却又大感惊异。

    短装汉子将洪文龙吐实之语详细禀出后递呈一函。

    简松逸仔细看了函中内容，面色一变，喝道：“将他拖出乱刀分尸！”

    洪文龙不禁吓得魂飞天外，连连顿首叩请饶命。

    简松逸面寒如冰，沉声道：“你能与罗如阜面执，我可以饶你一命！”

    时至如今，洪文龙惜命要紧，自是答允。

    口口口

    太行山主活丧门唐九渊坐在他那议事大厅豹皮交椅上狂笑声。

    那份得意神情无法形容，笑声如雷，响震屋瓦。

    两旁待立的堂舵首领却漠然如冰。

    唐九渊得意武林高手纷纷潜入欲窃取长江镖局失镖，已有七个卓著声名高手陷身机关内惨死。

    活丧门唐九渊发现属下了无欢愉神情，不禁大怒道：“这是他们自找死路，怨得了老夫么？何况此乃受了明珠相爷之命，死者同道欲登门寻仇，正好自投罗网！”

    一瘦小老者抱拳躬身道：“属下等并非耽心这个。”

    “为了什么？”

    “属下耽忧的是娘子关吴亮舵主等人悬尸示众的事！”

    唐九渊不禁哈哈狂笑道：“老夫还道是为了什么事？却是为了这个，嘿嘿，自有相爷代报此仇，稍安勿急，何妨拭目以待！”

    忽见一喽罗奔入禀道：“山主，现有山西巡抚署罗大人遣来一双差官，说是有紧急大事求见！”

    唐九渊不禁一怔，诧道：“来人不是洪文龙？”

    “不是！”唐九渊稍一沉吟，道：“就说老夫出迎！”手掌一摆，命属下撤去，独自一人迈步出得议事大厅。

    崖口立着薛瑜及简松逸两人。

    薛瑜还是一身村夫打扮，蓝布大褂，手持一杆竹烟管，简松逸也换了土布长衫，颜面手臂衣履均满布黄尘，肩头长剑业用麻线裹扎，本来金镶玉嵌，名贵珍异之色尽皆掩去。

    活丧门唐九渊飞掠而奎，目睹薛瑜简松逸两人呆得一呆，抱拳道：“两位真是山西抚署罗大

    人遣来的么？”

    薛瑜道：“山主莫非不信？”

    唐九渊道：“并非老夫不信，老夫往常与罗大人联系均由洪文龙专司其责。”

    “天有不测风云，人有旦夕祸福，”薛瑜冷冷答道：“洪文龙三天前缉捕一名要犯不幸身死，老夫两人经不起罗大人苦苦相求，情面难却，是以来此一行。”

    唐九渊闻得洪文龙不幸身亡，面色微惊，后听薛瑜自称老夫，心头不悦面露愠色，道：“荒山野岭，不值枉驾！”

    简松逸冷笑道：“覆巢之祸迫在眉捷，尚敢如此倨傲。”

    唐九渊闻言悚然一惊，忙抱拳道：“两位请，老朽带路！”

    带着两人进入秘室落坐后，薛瑜即道：“老朽两人供职相府，路经太原返京之际，罗副统领相求顺道带信山主，请山主一阅便知内情，”说时已在怀中取出一封缄函递与唐九渊手中。

    这信并非洪文龙身带原函，而是摹仿笔迹，厚厚一叠信箴，少说也有五六张之多。

    唐九渊详阅来信后，大惊失色道：“此老朽始不及料，吴亮竟会惹下如此大祸。”

    简松逸冷笑道：“吴亮不该无事生非，山主谅也探听吴亮生事原委。”

    唐九渊轻声太息道：“这也是老朽宽于待人之过，老朽确曾命人去顺德客栈探听，说是吴亮独占一席，正值六名身着官服之人命他让坐，吴亮口出不逊竟遭断臂之祸，焉知吴亮竟奔返山寨邀弟兄多人找去寻仇，此事老朽丝毫不知，遂招来悬尸示众无穷之灾。”

    简松逸冷笑道：“娘子关究竟是军防重镇，有王法之处，吴亮既知对方身着官服，就该避让不及，何能口出不逊，更不该邀众寻仇，无异不将总兵官放在眼内，贵山也太骄妄了！”

    此话说得极重，唐九渊不禁面红耳赤。

    简松逸又道：“这不过是因吴亮滋事引发而已，其实错在山主，那长江镖局失镖落在山主手中，确为相爷所托，明明是假的，因何山主口风不慎，把明珠相爷托付泄露，如此一来，山主已大祸临头，相爷怎会承认其事，否则，相爷岂非与山主同谋规取长江镖局暗镖，犯了欺君大罪，如今太原发兵七路，封住贵山阳口，山主应如何处理，那是山主的事。”

    唐九渊不禁张口结舌，半晌说不出来。

    薛瑜微微一笑道：“不料因吴亮之骄妄，贵山弄巧成拙，武林人物闻风而来者不绝于途，此本一网打尽妙计，反贻人口实，武林人物恐扬言山主谋叛，除此大恶不惜与官军联手，”言毕双双立起，抱拳笑道：“老朽两人尚须赶回相府，无法久留，依老朽之劝，不如先与赶来贵山的武林人物虚与委蛇，赔个不是，全力以谋退兵之计，山主何妨书函派人星夜赶至山西抚署与罗如皋副统领研商，”言毕告辞。

    唐九渊不敢任留，面浮苦笑道：“此实咎在老朽，怨不了谁？还望二位回京后在相爷面前多加美言！”

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