第五章

十里外，一处深宅大院，矗立其中。

    整个大院依黄土山丘而建，四周以封闭高墙修筑围绕，里头大小院落五十余座，厢房屋舍约四百多间，即使走马看花一逛，也得花上半天时间。

    此栋豪宅别院，乃西安第一富贾蒋锟的寓所。

    蒋家之所以发迹，原为蒋家先前出了位名医，也就是蒋锟的爷爷，因医术高明，声名远播，慕名而来的人，可说是不计其数。

    之后，因累积不少财富，加上蒋锟父亲的真知卓见，眼光独特，在明末清初战争频繁时，便着手经营“陕北、蒙古、河北至山东”关内关外的贸易活动，直到雍正初年，已成富甲一方大户。

    而传到现今第三代蒋锟，更以贱买贵卖方式，赚取丰厚利润，加上兼营钱庄，以钱买官，因此所累积的财富，可说是能与苏州陆家和杭州杜家相抗衡之。

    只是，做事一向平步青云、一帆风顺的蒋锟，此时则为了丝丝的事，搞得是心浮气躁、愤恨难平。

    “说起丢人现眼，你可是一点也不落于人后啊！”蒋锟一边逗弄着鸟笼里的金丝雀，一边看着堂下跪地的余东鹤。

    “三三爷，小的该死，小的应该早就发现到那女的就是哲札丹丝，要是我能早点有警觉心，就不会让她给跑了！”肥胖的身躯伏在地上，像个会发抖的大肉球，余东鹤狼狈地被从仓库里救出来时，整整跪在蒋府外两个时辰，蒋锟才答应见他。

    “早知道早知道”他一脚踹向余东鹤。“你的早知道永远都比别人晚知道！”

    这一踹，余东鹤像颗肉丸似的滚在一旁，他整张脸紧贴着地，根本没脸抬起来见蒋锟。

    “三三爷，以后什么事我都会先通报您一声，不敢再自作主张了。”

    蒋锟拿起鼻烟壶，从容地点着烟，这才说道：“先是苏州那陆元梅威胁个你两句，你就擅自将我的商号给改了，接着又让杭州的杜家把你给关在仓库里，要不是我今早要老胡拿帐本去对帐，这等丢脸事要被你给传开来，我蒋锟这张脸在西安还摆得下吗？”

    余东鹤半个屁也不敢放，涔涔的汗水如朝露般滴在

    地上，这回他可说是败得灰头土脸，将余家列祖列宗的脸，全都丢个精光。

    “把脸抬起来说话。”他坐回锦垫上，慢条斯理地吸着烟壶，细眼看着用狗爬方式爬到他跟前的余东鹤。“现有两件事，我要你去替我办好它，要是再出了什么状况，小心你脖子上那颗猪脑袋。”

    “是，小的一定会认真照办。”像是被皇上大赦一般，余东鹤如释重负，感激不尽。

    “第一，修封书，用五百里快马，给我交到宗喀巴禄的手上，告诉他，他的女儿在进我蒋家大门后，就乘机给从后门溜走，这样，有关那份边境关税贸易的契约，与俄国人通商，要放宽察布查尔及霍缄这两处边境大城的协议，也由不得他来反对，告诉他，最好立刻签字，再飞马送回，否则，他这十四旗的老盟主要想连任，恐怕会困难重重，你要他自己看着办吧厂袅袅的烟圈盖住他一对奸佞的眼眸，说得不带一丝情感。

    “是小的一定照办。”

    “第二，杜烈火所运送的货，目的地是兰州正兴商号，这丫头势必跟着他们，我要你立刻派些俐落机警的人手，到兰州去，将这臭丫头给我抓回来，听宄？寺穑俊？/ gt

    “万万一他们已经离开兰州了呢？”这回，他不敢再擅自作主，宁可仔细问个明白。

    “就算将整条丝路给我掀开来，也要把那臭丫头抓回来！”啪地朝红木桌上一拍，沉重的掌风，可把余东鹤吓得差点尿湿裤子。

    “小小的都听清楚了，小的立刻去办。”伴君如伴虎，他要再多待在蒋锟面前一刻，心脏还能承受多久也不知道。

    只见一团圆嘟嘟的肉球速速退离蒋府大厅，这时，蒋锟缓缓拿起桌上的小竹子，逗弄笼中的金丝雀道：“哲札丹丝，你永远都是我的笼中鸟，我就不信，你还能跑得了多久！”

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    用到中秋分外明。

    来到兰州，正好碰上月圆入团圆的中秋佳节。

    黄河两岸，灯海通明，位于中心的月牙楼，更是张灯结彩，游客如织。

    沿着月牙楼向八方街道看去，官衙、酒楼、驿馆、佛庙、钱庄、当铺，甚至于妓院和赌坊，到处都是人山人海，许多商旅在中秋节前夕，早巳驻扎于此，每个人都不想错过，在月牙楼内所举办的一年一度中秋盛会。

    每年的中秋盛会，皆由兰州第一首富钱万通所举办，多少年下来，他都会邀集许多商旅行号，票铺店家，一同来共襄盛举。

    今年，在得知杭州杜家的马帮正好行经兰州，钱万通更是不愿错过这大好良机，立即差遣下人送交精美的请柬至驿馆，请他务必前来，参加中秋画龙点睛大会。

    这项仪式是钱万通每年在中秋节时，替该年全兰州新设的商号店家，祈求生意兴旺、事业昌隆的一项开运典礼，而在这些受邀的商家中，再由钱万通择其两家较具规模的百年大号，一同举行开先仪式，象征来年人人都能发大财、赚大钱，事事如意。

    一到兰州，将陆元梅托付的货，交由正兴商号点收后.整队马帮的人这才松了一口气，大伙在收到钱万通的请柬后，莫不等着前去受邀作客，人人都知道，钱万通这万贯大户，举办的中秋盛会，不但有吃有喝，还有许多杂

    技舞蹈可欣赏，热闹欢腾的气氛，绝不亚于元宵灯会，错失良机，那可会抱憾终生。

    只是，在杜烈火正盛装准备前往钱万通的会场时，丝丝则一点也提不起劲，她懒懒的面对梳妆台，一手转动着小花。另一手则支着下巴，在杜烈火正好推门进到她房里时，刚好撞见她伸着懒腰，打呵欠的无精打采模样。

    “丝丝，你怎么还一副刚睡醒的样子，赶紧打扮打扮，我们要去参加中秋晚宴了。”他笔直朝她走来，从铜镜内，看到她的脸，像极了哀怨的怨妇一般。

    “你去就好，我不想去。”言简意赅，口气异常森冷。

    “为什么不去，这是兰州城，一年一度的大盛会，你快快去打扮一番，没什么事值得你在这边咳声叹气的！”他下达命令，不过，丝丝却一点也不为所动。

    “没什么事值得我咳声叹气？”她转过脸，精神却突然大增百倍，对他所说的这句话，一千万个不认同。“这话亏你说得出来？”

    “有什么好说不出来？”他双掌一摊，显得泰然自在。

    “你好心救我，又愿意那么大方五条件地送我回天山，这一切，原来都是有目的的。”几天下来，她想了又想，觉得自己好像误上贼船，着了杜烈火的道。

    “有什么目的呢？”他带着浅笑，任由她发着牢骚。

    “那目的就是”她鼓起一口气，将脸朝他逼近，然而又把一口气给往肚里吞回去。“你自己心里有数。”

    杜烈火瞧着她娇红的脸蛋，不知是羞还是气，伸着手，轻拍她的小脸蛋。“我承认当时是因为看到你可爱、甜美，才愿意送你回天山，也是想要多花些时间跟你相处，这样很过分吗？”

    “这这是不过分，但”

    “既然不过分，那就快点换衣服，时间不早了，要是让钱老板等久了，那我们可是会很失礼的。”不等她把话说完，他立刻走了上去，并且在她额际间印上一记深吻，末了，还发出一记甜腻腻的“啵”声。

    “不，我才不换，我死都不换，你你不让我把话说完，我坚决不换。”她气恼了.发现自己好像砧板上的一块肉，任他切、任他割。

    “好，那你说，我洗耳恭听。”拉出一张梅花凳，杜烈火下摆一撩，端坐其中。

    当他这样坐得四平八稳时她她又不知该从何处切入，该要怎么说。“这这样人家不知该从何说起啦！”

    “要是不知该从何说起，便不是我不让你说，因此，现在你就乖乖听我的话，快去换衣服。”他下达最后通牒。

    “不，我不换，我死都不换。”

    “你希望我来替你换吗？我可是很乐意的喔！”他站起来，作势真要替她宽衣解带。

    “好，我我换，我换就是了，你你别麻烦了。”她敬谢不敏，真要让他换，她真能顺顺利利穿衣服吗？

    她可不敢想像。

    “我在外头泡壶茶等你，等我茶喝完，你就得把衣服换好，喔，对了，把这个戴上，跟我一同出席这么大的盛会，一定要让人看出你的身份地位才行，这样才能显示出我们杜家的财力声望。”他拿出一枚银凤雀簪，这是他特地向一位古董商买的，为的就是要让丝丝参加盛宴时，让外人一眼就能看出，她在他身边，究竟象征着一种什么样重要的位置。

    杜烈火亲自为她戴上银风雀簪，当他釉黑般的双眸深情地定在她小脸上时，则是露着“一切你就最好乖乖听话”的表情，丝丝心中虽然诸多不情愿，但在这样的情况

    下，她又不能说什么，也只能等待时机，好好替自己的颜面拉回一点尊严。

    面对着铜镜，她自理云鬓，可当她看到头上那枚银凤雀簪时，对于杜烈火特意安排的一切，心情开始莫名复杂了起来。