第六章

这就带他回去。”大黑布袋的声音很急。

    “婆婆。”田三儿站起身子往门外走去，可怎么他走一步，婆婆就弹开一步，一下子就躲到门外去了。

    待他走到门边时，婆婆已经退开七、八尺远，且还在踉踉跄跄地后退。

    “娘！”壮壮人小，脚步倒快，一溜烟钻了出来，赶忙去扶娘亲。

    婆婆一手撑住墙壁，一手紧握壮壮的小手，低头道：“走了。”

    田三儿心头一热，都这么晚了，婆婆明知他吃不下，依然定时为他准备三餐和消夜，还撑着病弱的双脚站在门外痴痴守候，就像个娘亲看爱儿吃饭了没。

    “婆婆，多谢你的关心。”他哀戚消沉的心头涌过一股暖意，声音不觉哽咽了。

    “大爷吃点东西吧，这才有力气守灵。”沙嘎的声音也有些哽咽。

    壮壮回头道：“三儿哥，你要吃饭喔，你不吃，娘会偷偷哭”

    话未说完，婆婆突生神力，扯了壮壮跑了好几步。

    夜深沉，大黑布袋和小壮壮消失在暗夜的院子里，天上星子稀稀疏疏，厚重的乌云飘过来挡住那仅剩的幽微星光。

    田三儿心情又变得沉重，一回首，仍是那凄凉的白布幔，还有长长的挽联，在夜风中轻轻飘晃着。

    挽联写什么他不知道，也听不懂那拗口的诗句，但敬挽人写的是杖期夫田三儿，师爷的意思是说，丈夫因为妻子死了，伤心痛哭到全身无力，必须拄着一根棒子才能站稳，为妻子守一年期的丧，这叫“杖期夫”

    而摆放在灵堂的牌位则是依他的要求写下－－爱妻小芋之灵位

    爱妻小芋啊！他心一酸，眼眶又湿了。

    他捡起地上的铁片，放在左手掌心，以右手轻轻摩挲着。

    瞧她将这铁片坠子保存得多好啊，快七年了，铁片依然光亮如昔，就像他当年刚打磨出来时的模样，只是红棉细绳已褪尽了颜色。

    凝视铁片，他的眼泪一滴又一滴地掉落，溅湿了铁片，在泪水的浸润之下，那铁片的光芒显得蒙胧黯淡了。

    当年，他只是个穷小子，只能拿打铁店不要的劣铁做成这块坠子，一沾水就很容易生锈他猛然心头抽痛，忙将铁片拿到袖子边擦拭，务必要擦得干干净净，这才能放回棺木永远陪伴小芋

    等等，生锈？

    不要说普通铁器，就算是好铁打造的刀剑枪矛，都还得时时上油保养，这才能保持锋利不至于锈蚀；而这块铁片放在棺木两年，尸体都已经干枯见骨、面目难辨，衣裳也朽烂殆尽，棺木又摆放在阴冷潮湿的义庄一角，铁片竟能保持光亮如昔？

    是小芋显灵了吗？让这块铁片指引他找到她吗？

    他不由得泪如泉涌，将铁片握紧，好像那是小芋的化身

    等等，还是不对，他又打开掌心，瞧着那条陈旧、洗得十分干净、也没有朽坏的红棉细绳，再定睛一瞧，上头还有几处细细的缝线，扎起毛了边的松脱细线。

    不对！衣裳都烂成灰尘了，这条棉绳却只是变旧而已？

    望向巧笑倩兮的画像，再将目光转向棺木，他收止了泪水，一双眼眸变得幽深，心底隐隐约约觉得有什么事情不对劲了。

    --

    “呜呜，田将军，你饶了我啊！”“要本将军饶你可以。”田三儿面带怒容，眉头紧皱，不客气地抓住老头子的衣襟吼道：“那你就跟我说实话！你给我看的尸体，是男人，是不是？”

    “是是”

    “我已经请来大夫看过，我再替你说了，那尸体不只是男人，而且已经四十几岁，死了大概有五、六年了，是不是？”

    “是”老头子面对发怒的大将军，吓得全身发抖，若不是田三儿抓着他，恐怕早已跪在地上磕头求饶了。

    “为什么骗我？”

    “呜我”老头子牙齿打颤，立时尿湿了裤子。

    丁初一赶忙掩住鼻子，倒退三步。

    他是看过三儿哥生气，却从来没见过气到快杀人的模样，他再不阻止的话，这义庄大概就要再多摆上一具棺木了。

    “三儿哥，你先放了他，让他好好说，你这样逼他不成的。”

    “他骗了我呀！你知道我差差点”田三儿仍是激动莫名。

    差点就要跟小芋姐姐殉情了！丁初一暗自庆幸，幸亏他了解三儿哥，加上婆婆也担心，所以他拼着小命不睡，就是要盯牢失魂落魄的三儿哥。

    原来，今天赵大哥神神秘秘地进来又离开，就是查验尸体呀！随后三儿哥便发狂地跳上马匹，一路冲出了城门，吓得他也紧跟在后，就怕三儿哥想不开，跑去投河、撞墙，或是找棵大树挂了上去。

    还好，三儿哥不是自杀，而是跑来杀人。

    “三儿哥，田将军找未婚妻的事情，应天府老少皆知，要说有人想骗你，那可是从城南排到城北，可只消我问一两句话就会露出马脚，接着就会被我赶跑。问题是”丁初一指向惊慌坐倒在地面的老头子“他怎么会有那块你亲手做的、没人知道的铁片呢？”

    “为什么？”田三儿转而厉声质问老头子。

    “我我呜，有人给我的”

    “谁？谁给你的？”

    “不不能说”

    “是一个年轻姑娘吗？”丁初一插嘴问道。

    “不不是，是老的，老婆婆”

    “到底是谁啊？”田三儿按捺不住，又去扯老头子的衣襟。

    “真的不能说啊！她要我发誓不能说的，不然我会被雷打死，呜！”

    “这样可以说了吧？”丁初一摊开手掌，上面是一锭亮澄澄的元宝。

    “呵？”老头子挂着涕泪，眼睛却放亮了。

    “她给你多少钱？”丁初一笑问道。

    “五两呜，我的命就只值五两啊”老头子呜咽不已，虽然他可能会因为不守承诺而被雷打死，但那锭元宝至少有二十两吧；再说被雷打死之前，他可能早被田将军扯散一把老骨头，五马分尸而死了。

    田三儿冷着脸问道：“她给你钱，又给你这块铁片项链，教你编一套话来诳我吗？”

    “是”呜，钱真难赚啊！

    “她是怎样的人？长什么模样？”丁初一问道。

    “她？我不知道她是谁，我看不到她的脸。”

    “咦？”丁初一和田三儿不禁对望一眼，这人好熟悉啊。

    丁初一放胆问道：“她是不是遮头遮脸，穿了一身宽大的黑衣裳，活像一只大乌鸦，走起路来跛着脚，讲话声音很粗，像这样？”他说着便踩着靴子猛刮地面，发出沙石摩擦的声音。

    “是是是。”老头子点头如捣蒜。

    婆婆？！田三儿心头大震，他不明白，婆婆为何要骗他？若一切都是她设的局，以她关心、照顾他的程度，难道她就忍心看他伤心欲绝，茶不思、饭不想地一辈子思念小芋下去吗？

    为什么？为什么？他不解、他难明，但即使他心头有千千万万个为什么，也在瞬间化作一个最重要的问题－－为什么婆婆会有小芋的项链？

    “田三儿，太好了！”朱瑶仙竟从门外跳了进来，惊喜地笑道：“你的小芋还没死，你可以去找她了。”

    “你怎么来了？”田三儿直视着她。

    “咦？我为什么不能来？”朱瑶仙望着四处残破的义庄，看到千疮百孔的破棺木，摇头道：“这年头的善心人士愈来愈少了，好吧，我就乐捐一些银子吧。喂，老头子，这里是你负责的吗？”

    “是”

    “喏，拿去。”朱瑶仙掏出自己口袋里的碎银，连同丁初一手上的元宝，一并递给老头子。“把该埋的埋了，不要再随便找具尸体骗人了。”

    “呜呜，我看守义庄二十年，老实又本分，半夜鬼敲门也不怕，可是那个老婆婆一直求我，呜，我只好”“好啦，别噜嗦了，可别拿钱去买酒，我会派人过来看你有没有偷懒。”朱瑶仙交待完毕，转头问道：“田三儿，到底婆婆怎么回事？”

    “我不知道。”田三儿心烦，大步走出义庄。

    破败的义庄外，田野绿意盎然，天上蓝天白云，门里门外，两个世界，亦是两样心情。

    南风带来熏暖的花香，清淡的、柔和的，瞬间唤起山里村小溪畔的回忆，那里有清清流水、亭亭荷花，还有人比花娇的小芋。

    被欺骗的愤怒顿时消失，他闭上眼，让混乱的思绪平静下来。

    后面跟出来的丁初一和朱瑶仙见他出神发呆，只好聊了起来。

    “唉，田三儿真是好看！”朱瑶仙怔忡地瞧着心上人的侧面“丁初一你说，咱们大军里怎么就是没像他这样痴情的人物啊？”

    “唔？”人家他对翠环也很痴情耶。

    “那几天瞧着他伤心的模样，我都跟着心碎了；现在知道他的小芋没死，我真替他高兴奇怪，我怎么不难过自己嫁不了他了？”

    “没想到事情是这样咦，郡主，你怎么找到这里来了？”

    “田三儿连续五天没上早朝，唉，我知道他很伤心，可还是得振作起来才行，听说叔叔今天派了个差事给他，我赶在宣旨太监前面过来，想叫他准备一下，谁知还没到门口，就看到你们火烧屁股似的出门了。”

    “又有圣旨来了？三儿哥，我们要赶紧回去呀！”

    “婆婆知道小芋的下落。”田三儿只是仰看蓝天。

    “是啊，为什么她会有那条项链？”朱瑶仙知道田三儿总是将那条项链握在手里，伸长脖子想看却看不到。

    “我这就去问她！”田三儿浓眉紧锁，大步跨出，声音听不出是生气还是焦急，却是格外低沉而压抑。

    “等一下！”朱瑶仙唤住他，紧张地道：“你不会又吼婆婆吧？”

    “不会。”田三儿冷眸一凝，这辈子一向冲动的他，从来没像此刻如此地深思熟虑。“我会好好问她到底怎么回事，什么小芋过不了苦日子跑出去嫁人，甚至生病死掉了，全都是她空口说出来的！”说到最后，他的声音还是变得高昂而激动。

    “有没有可能是你的小芋教她这样说的？”

    “是啊。”丁初一帮腔道：“或许因为小芋姐姐嫁人了，她不愿意见你，又想叫你死心，这才请婆婆编了这套谎。”

    朱瑶仙的眼睛亮了起来“啊！我明白了，田三儿，你的小芋一定是知道你一直在找他，这才拿出项链，想出这个让你彻底死心的办法所以，你的小芋可能也在应天府！”

    “对了！”丁初一恍然大悟，大叫一声“这一、两个月来，婆婆开始出门买菜，说是要上市集还是到乡下帮三儿哥找更好的食材，我叫小兵驾马车陪她，有时翠环也跟去，这么说来，她就是去见小芋姐姐，然后又去义庄安排这个看起来不是很高明的局喽？”

    田三儿心情激荡，他们说的，他都想到了，但是再猜下去也猜不出来，只能当面问个清楚。

    “可万一婆婆不说呢？”朱瑶仙倒想到了一个问题。

    丁初一也轻叹道：“三儿哥，婆婆平时这么疼你，都宁可让你伤心得不成人样，又怎会你吓她两句，她？*党鲂蠼憬愕南侣洌俊？br>

    “没错，婆婆都瞒这么久了，惊动她的话，说不定还会吓跑你的小芋。”朱瑶仙灵活的眼珠子一转，开始策画她的作战方式“不如先按兵不动，以不变应万变，守株待兔，等婆婆有所动作，咱们就慢慢收网，最后就可以收到你的小芋了。田三儿，这个方法不错吧？”

    田三儿握紧拳头，望向遥远的天边，那儿清朗得像是山里村的天空，风中有荷香飘来，还有小芋身上的淡淡清香

    他将目光收回，小芋不在天边，她就在他住的应天府。

    “天啊！”他仰天长啸，热泪滚滚而下。

    既是有情，何苦欺瞒？又何忍老死再不相见？

    白云悠悠，即便他是多么希望马上找到日夜思念的小芋，他还是得硬生生抑下澎湃热血，用力抹去男儿泪。

    “回去后，谁也不准提这件事，初一你也不能跟翠环提，丧礼照常举行，我会亲自注意婆婆的行动。”

    “田三儿，恐怕没办法喔。”朱瑶仙举起一根指头，无奈地摇了摇。“我叔叔皇恩浩荡，他怕你悲伤过度，忘记效力朝廷，所以打从明天起，要你进宫教皇子们射箭。”