第九章

他甩袖离开。

    匡当！牢房再次紧闭。

    陈嵩沮丧地向前走了几步，两手用力地插进头发里，激动的心情使得他双膝打颤，面色铁青。

    “为什么？为什么？”

    砰！砰！他一次又－次的用头撞若铁门。

    这又是老天给他的考验吗？他发觉自己的内心不如想象的那么坚强。

    “美萱，为什么你不相信我？如果两人真心相爱，还有什么能阻挡我们？”

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    凌美萱步出官府，走到郊外，不远处便是长江，江水正急湍地奔流着。

    此时天近黄昏，一片橘红色的光华渲染得整个江面上交织成玛瑙的红色。

    数十只青灰色的沙鸥，或高或低地在江面上盘旋，不时发出暸亮的短鸣。

    江岸停泊着一艘漆成黑色的大型船，商贾坐在舱中，正独自饮着闷酒；大船前后各伫立着一对彪形大汉。

    沙滩上有不少人，黑压压的一大片，他们都是犯人，也是苦力，正在把黄沙运至货船上，刑役们拿着刀枪、一道、两道，无数道兵刀的寒光在落日余晖里闪烁着。

    也许，过没多久，陈嵩也会和他们一样，没日没夜的干着苦力。

    凌美萱的心中荒漠一片，就像一只受伤的鸟寻求孤独的庇护。

    转眼间，浓雾弥漫，乌云翻滚，青翠的峰峦顿时消失，大地一片苍茫，行人难辨东西。

    下雨了。凌美萱走在雨中，淅沥沥的小雨不仅淋湿她的人，也浇熄她的心。

    这时，陆川帮上气不接上气的跑过来，撑着一把黄油伞，顶在凌美萱的头上“凌小姐，可别被雨淋了。”

    凌美萱眼神空洞“你跟着我做什么？”

    陆川帮搔首“也许，我的眼睛有问题，但我的视线无法自你身上移开，故而，凌小姐走到哪里，我便跟到哪里。”

    凌美萱眉头一皱，干脆加快脚步。

    陆川帮撑着伞在后头追，叫嚷：“凌小姐，别走这么快呀，咱们一路上好好聊聊。”

    “我心情不好，没什么好聊的。”

    陆川帮笑道：“我知道你的心情不好，我都明白。其实，爱情这个东西都是后天培养的，并非与生俱来的，就好比一棵小树要不断的浇水施肥，它才会长成枝繁叶茂的大树。由此可见，情侣间的真诚一定要建立在互相信任、互相尊重的基础上，才能健康发展。像陈嵩这种见利忘义之辈，今天弄清楚他的真面目，是该开心，别再为他伤心了。”

    凌美萱冷笑“你倒是很会说话，想来陆公子的所作所为一定是正大光明的了？”

    陆川帮先是一愣，随即拍胸“当然，本公子从不做偷鸡摸狗的事！”

    “举头三尺有神明，你说的话，佛祖都听得见呢！”

    “这个呵呵”陆川帮抬头望天，笑道：“今天的雨可真大呀。”

    “是吗？”

    “凌小姐天姿绝色，那是因为老天正对着你流口水呢，呵呵。”

    凌美萱听得格外厌恶“我看，你追女孩的手段才是一流呢。”

    陆川帮笑了笑“哪里、哪里，孤单的我总在不经意间流露出对家庭的向往和对爱情的渴望，你看不出我是认真的吗？现在，是去你家还是我家？”厚唇一掀一掀，淫邪的气味都从他嘴里逸出。

    “都去。你回你家，我回我家。”

    这时，一辆马车踏着泥泞疾驰过来。

    平儿探出头，叫道：“小姐，这里！”

    凌美萱三步并作两步地跑过去，钻进车厢，嘶的一声，合上车帘。

    陆川帮豪爽一笑“有性格，我喜欢！凌小姐，等到咱们成亲的时候，我一定会好好的对你的，哈哈”平儿听得噘起嘴“这个陆川帮，说起话真是好讨人厌哪！”

    “油腔滑调的，不用理他。”

    ----

    知府大人陆福军，阔肩浓眉，一身紫色的缎质长衣，微透出儒者的风度。

    忙了一天，回到府里，躺在大厅的太师椅上，静静等着儿子的归来，可陆川帮已去了一整个下午，仍然没有消息，他不禁有些不耐烦。

    小雨已经停了。

    陆福军伸了一个懒腰，自太师椅上站起来，身躯映着夕阳，投映在地上，老长的一条影子踏出花厅，下人们连忙束手相迎。

    陆福军不悦的问：“有少爷的消息吗？”

    下人回答：“禀大人，还没有。”

    陆福军用力地跺了一下脚，怒吼：“凌美萱只不过是区区一名商贾之女，还敢摆那么大的架子！我儿三番两次前去求亲，竟然都不给好脸色，若不是看在她爹长年进贡的份上，否则我定不轻饶！”

    忽然，门房禀道：“少爷回来啦！”

    只见陆川帮拎着一把油伞，脚步缓慢的走进大厅，因为淋了雨，衣衫尽湿，头发部卷起，一绺一绺的。

    陆福军迎上前，讶问：“我儿，你怎么淋雨了？”

    下人赶紧生好炭炉，拿过干布巾替陆川帮擦拭雨水。

    陆川帮叹口气“难哪！”

    陆福军拧起眉“怎么，又没成？”

    陆川帮咧着两片又干又瘪的嘴唇“她爹是答应了，陈嵩那小子，我也摆平了，但她仍是一副傲骨寒梅的模样。”

    陆福军怒道：“那些打家劫舍、杀人放火的盗贼，无不野性难驯，在我手里还不是照样服服帖帖的，难道区区一名女子，就难得倒我儿吗？这两年来，你为了追她，花了不少银两，送了不少礼物，所为何来？”

    陆川帮脸上凶光直冒“爹，咱们稍安毋躁，你当我真喜欢她？哼，我只是不服一口气，我就不相信这世界上有我得不到的女人，等我得到手，玩够了，就把她一脚踢入冷宫，这样才泄得了我心头之气！”

    “很好，不愧是我的儿子！”陆福军的鼻子冷冷地哼了一声，舒适地伸展一下两条腿。

    “爹，这档子事，你得帮忙拿个主意。咱们不能像牛一样，老被人家牵着鼻子走，是不是？”

    “嗯，眼下先把陈嵩的罪给定了，发配边关，绝了凌美萱的心；然后，我再亲自找凌平章商量你们的婚事，谅他没胆子违拗。”

    “爹所言甚是。只是不知陈嵩的罪，何时能定？”

    “我儿不要着急，我正等着上头的回文呢。不出一个月，陈嵩必然会彻底的消失在你们面前。”

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    凌府内，凌平章、凌美萱、平儿、小三子，众人齐聚一堂，苦苦想着对策。

    小三子道：“现在最要紧的，是怎样把公子救出来！”

    平儿点了点头“接下去，就是怎样摆脱陆川帮的纠缠。”

    凌美萱开口：“今天在大牢内，我当着陆川帮的面，甩了陈公子一巴掌，相信陆川帮已经认为我与陈公子划清界线，不会再去为难他了。”

    小三子怯怯地问：“打得重吗？”

    凌美萱微微一笑“没办法，要演给陆川帮看，下手一定要重些，只希望陈公子别怪我才是。”

    平儿叹气“可是陈嵩犯了大案，罪证确凿，加上这次的对手是知府大人，靠金钱收买已是不可能，想救他可是难如登天。”

    凌平章插话说：“美萱，陈公子的家境并不富裕，你这么做可要想清楚啊！”凌美萱坚定地道：“爹，难道女儿的心思，你还不明白吗？在串狱之中，陈公子对我说出那番话时，我就已经对他痴心不改了。”

    凌平章点头“好，爹是个开明的人，既然你已经决定，爹倒是有一个法子，一可救出陈公子，二可解除和陆川帮的婚事。”

    凌美萱大喜“爹，你既然有好计，怎么不早点说！”

    “不知道女儿的心思如何，爹如何敢说。其实这条计策叫作釜底抽薪，三日后，湖广抚巡大人要微服出巡，途经武昌，我们便可向他上诉，说本地知府逼亲，滥用职权，坑害他人。”凌平章目迸精光。

    凌美萱疑道：“爹，这样能告得倒知府吗？”

    “事情当然不是那么容易，需要多方面的配合。你们有所不知，这次会试，知府大人与主考官循私舞弊，根据送礼的大小来排名次。我刚刚调查过陈嵩的底细，本来他这次可以考上举人，因为没有送礼，而名落孙山。陆川帮是知府的公子，自然轻松中举。所以我们需要陈嵩的一封状纸，然后游说所有未及第的秀才联名上诉，将声势壮大，这样才能一举扳倒知府！”

    啪！小三子一拍桌子，站起来，叫道：“好计！”

    平儿掩面噗哧一笑。

    小三子见自己失态，红着脸坐下来，搔了搔首“哎呀，我一时太高兴啦，凌老爷不要见怪。”

    凌平章抚着小三子的头，和蔼一笑“我一直很喜欢陈嵩这孩子。那么，陈嵩那边，就交给你去办了。”

    小三子一拍胸膛“多谢凌老爷。这一切包在我身上，我一定尽力完成！”

    凌美萱掩帕而笑“爹，真有你的！只是，湖广抚巡大人微服出巡，爹是怎么知道的？”

    凌平章笑道：“傻孩子，经商的老板，哪条路不通？呵呵呵！”

    凌美萱神色担忧“不知这巡抚大人是清官吗？”

    凌平章口吻骄傲“爹从商这么多年，哪个官是清官，哪个官是贪官，难道会搞不清楚吗？这次，也的确是陈嵩机缘巧合，有此鸿运。”

    “但愿陈公子能化险为夷。”凌美萱合掌祈祷。

    “会的、会的。”凌平章拍拍她的肩膀。