第九章

罗宁。“一个会毫不迟疑转向邪恶的人，一个不吉利的东西！”

    难道圣骑士早就了解了事情的真相？难道温雷萨一直试图努力营救的人早已把他的灵魂出卖给了死亡之翼？

    “它想让你做什么，罗宁？”温雷萨喃喃地说“它想从你身上得到什么？”——

    克拉苏斯的手指仍在隐隐作痛，一阵阵的剧痛也不时袭来，但至少他已经恢复了一点力气去处理手头上的麻烦事。他不敢告诉议会里的其他人到底发生了什么事，尽管这跟他们的任务关系很大。目前在肯瑞托里，死亡之翼化成人形的秘密只能有他一个人知道。克拉苏斯的其他计划成功与否都很大程度地倚赖着这一点。

    那魔龙企图成为奥特兰克的国王！表面上看起来，是一个荒谬、不可思议的想法；但克拉苏斯对死亡之翼的认识告诉他，这条黑龙还有更加复杂、更加狡诈的计划。普瑞斯托领主也许正在努力地维持联盟中各国的和平关系，但是死亡之翼只喜欢血腥和混乱而这就意味着他的登基只是一个灾难的开始：今天的和平也许就意味着明天的战争。

    虽然克拉苏斯不能把这件事告诉肯瑞托的成员，但是他还有别的选择。他曾经一而再，再尔三地被他们拒绝，但也许这一次有人会听呢。也许法师的失败在于只是让他们的密使来找他。也许他把那可怕的消息亲自带到他们的秘所的话，他们就会相信吧。

    恩，他们会听我的

    他站在密室的中间，兜帽被他拉向前面，挡住了整张脸。克拉苏斯飞快地念起了咒语，把自己带去见那个最能帮得上的忙的人。昏暗的密室渐渐地变得模糊，然后渐渐地，消散了。

    下一刻法师就置身于一个冰天雪地的洞穴中了。

    克拉苏斯环顾四周，尽管很久很久前他就来过这里几次，但他还是对眼前的景象感到震惊。他知道他正站在谁的领地里，也知道在他所要求的大大当中，这一位对无礼的闯入是最不高兴的。甚至是死亡之翼都曾对这里这位大大尊敬有加。极少人曾到过这里——这个密穴地处寒冷而荒凉的诺森德心脏地带——更加少有人能生离此地。

    宛如晶铸的巨型尖塔从冰顶上垂下来，有些冰塔甚至有两三个克拉苏斯那么高。而在另外一处，嶙峋的怪石从地面和洞壁上的积雪中挤出来。洞穴深处，幽光从一些小通道中射进密室，照射出缕缕鬼影。偶尔从洞外的冰冷世界会漏进来一丝微风，吹拂着那些冰塔，虹光也随之舞动。

    然而，在这些美丽的冬天景观背后，只有一些令人毛骨悚然的场面。在那些雪堆中，克拉苏斯辨认出了一些冰冻的形体，甚至还有几条手脚。他知道，这些大部分都属于曾经在这个地区繁衍的巨型生物，而另一些，尤其是一个人惨死的时候蜷曲的手臂，则揭示了那些无礼闯入者的命运。

    在那些奇特的冰雕里，人们还能够发现更多展示着入侵者可怕命运的东西：在几个冰块当中裹着这些不速之客的尸体。克拉苏斯留意到了那些最普通的，几个冰巨魔们—一群强壮而野蛮的生物，他们有着灰白的皮肤，还有两倍于他们南方那些兄弟们的腰围。他们死状惨烈，每个巨魔的脸上都是充满痛苦的表情。

    在更远处，法师注意到了两个被称作“雪人怪”的凶残的家伙。他们，和巨魔一样，也都被冻在冰块里了。但是与巨魔们惊恐的表情不同，这些雪人脸上的是愤怒，好象根本不相信他们会陷入这种境地。

    克拉苏斯在这个冰室中穿行，一边观赏着旁边这些死亡的展览。他发现自他上次到访后，一个精灵和两个兽人也被添加到了展品当中，这说明那场战争甚至曾经蔓延到这个荒凉的地方。看起来，其中的一个兽人被冻住之前还没意识到降临在他头上的是什么厄运。

    在兽人的另一面，克拉苏斯发现了一具连他也感到惊诧的尸体。乍看起来，就像一条大蛇，一种在这寒冷的鬼地方难得一见的动物。然而在蜷曲的部分上面，它的身体形状开始变化，从下面的圆柱形突然变成一个近似的人形：一个长有鳞片的人体。它两只粗壮的手臂伸向前方，好象是在邀请法师加入它那可怕的命运。

    一张看起来像是精灵的脸突然出现在来访者眼中，只不过这张脸有着较为扁平的鼻子，狭长的嘴巴和龙一般尖利的牙齿。一对深邃的，没有瞳孔的眼睛愤怒地盯住克拉苏斯。黑暗隐去了他的下半身，让他看起来像个人类或精灵，但是克拉苏斯知道他的身份，或者说，曾经的身份。那个名字慢慢在克拉苏斯口中形成，差点脱口而出，就像是被面前这个可怕的怪物拉出来似的。

    “玛”克拉苏斯终于开口了。

    “你就素个莽撞的渣”插嘴的是一个轻飘飘的声音。

    脸被遮住的法师转过身来，看到墙上的冰在不断的被剥离，最后形成一个人的模样。然而那“人”的脚太瘦弱了，被身体压得弯了一个很别扭的角度；而他的身体，不如说更像虫类。他的头部，也只是有一个人头的轮廓。尽管有着眼睛、鼻子和嘴，但它们看起来更像一些未完成的冰雕，雕刻者似乎在打好草稿后就扔下它不管了。一件发着微光的披风包围着这张奇异的脸，没有斗篷，但是披风的高领子却像一个个尖刺一般在背后竖起来。

    “玛里苟斯”克拉苏斯小声问候“你过得怎么样？”

    “我过得很好好好，但是只是在不被骚扰的时候”

    “如果有其他选择，我是不会来这里打扰您的。”

    “有另一个选择你可以选择离开我喜欢自己一个人待着！”

    法师没有感到沮丧。“但难道你忘记了？为什么你会如此孤独，如此无声地住在这里？你这么快就忘记了，玛里苟斯？毕竟，那才过去了几百年而已”

    冰雕状的“人”慢慢地靠墙走着，眼睛却一直锁定在来客身上。“我没有忘记！没有没有！”强烈的风在洞中刮了起来。“我更不会忘记那些黑暗的年代”

    克拉苏斯缓缓地转动着身体，让自己一直面对着玛里苟斯。他想不出任何可能导致对方攻击的理由，但是至少曾经有人暗示过，玛里苟斯，这个最年长的生者之一，可能已经疯了。

    玛里苟斯那对病态的瘦腿在冰面上如履平地，脚底的爪子可以很牢靠地钉进冰块里。这令克拉苏斯想起了那些在极地气候里生存的人们乘着雪橇滑行的情景。

    玛里苟斯以前不是这个样子的，他也没有必要一直保持着这个形态。他变成这个样子，是因为在他内心某处，他更喜欢这副模样。“那你应该记得那个自称死亡之翼的家伙是怎么对待你们的”

    那个奇异的脸庞扭曲了，它的爪子在抓紧一阵嘶声从玛里苟斯口中吐出。

    “我记得”

    突然间，克拉苏斯感到洞穴的空间变小了许多。他稳住身子，他知道如果现在后退的话，将会遭到什么样的惩罚。

    “我记得！”

    冰塔也被震裂了。起初，它们只是发出一些小铃铛般的响声，但很快就升高成刺耳的声音了。玛里苟斯向着法师急冲过来，他的嘴撑得很开，在他那假额头下，一个深深的洞出现在了眼前。冰和雪四处喷散，不断地增加，不断地在洞穴内堆积着。在克拉苏斯身边，一些雪花旋转着飞舞起来，构成了一个奇妙的巨物，一条冬之巨龙，一条鬼魂般的巨龙。

    “我还记得那个诺言，”可怕的巨龙哼了一声“我想起了我们所订下的约定：永远不伤害别的龙！永远地保卫这个世界！”

    法师点了点头，即便是如此，玛里苟斯也看不清他在斗篷下的那张脸的表情。“直到他的背叛”

    那条雪龙伸出了翅膀。它介于实体与幻象之间，它能跟着洞穴的主人情绪做出反映。它强有力的腭部甚至会不断开合，好像说话的也是它一样。

    “直到那次背叛”一阵冰流从雪龙那里喷发出来，猛烈地轰击着洞壁。“直到死亡之翼的背叛！”

    克拉苏斯把一只手藏起来不让玛里苟斯看到，以准备随时用来施法。然而，那怪异的“人”控制住了自己。他摇了摇头——那条雪龙也跟着摇头——然后，他用一个比较理智的声音补充道“但是，巨龙的时代已经过去了。现在没有人，没有人再会害怕他了！他只不过这个世界的其中一面，只不过是最卑鄙最无序的那一面的反映而已！他的日子已经一去不复返了”

    克拉苏斯突然向后跳开——他面前的土地颤抖着。他原先以为玛里苟斯想乘人不备抓住自己，然而，玛里苟斯没有攻击，只是那块地面慢慢地隆起来，变成了另一条龙—一条泥土和石头做成的龙。

    “他说过，为了将来，”玛里苟斯继续着。“为了那个只有人类，精灵和矮人们自己照看着世界的时代他说，让所有的龙，让所有的巨龙们和守护巨龙们一起，制造那块该死的东西；然后，我们就能掌握了保护这个世界的关键了——即使是在我们族类的最后一员逝去之后！”他抬头看着他制造出来的那两个形象“而我，玛里苟斯，居然支持他，还和他说服了其他的龙！”

    那两条龙突然开始互相绕着对方旋转着，互相变换着，互相纠缠着。克拉苏斯把视线从那两条龙身上移开，不断提醒着自己，尽管站在自己面前的这位非常憎恨死亡之翼，但并不意味着他会帮忙对付死亡之翼甚至是否让他活着离开这个洞穴都成问题。

    “就这样，”法师插嘴道“每一条龙，尤其是守护巨龙们，都把自己的一部分力量灌输到它里面，也从某种意义上来说，把他们自己，束缚在了它上面”

    “是永远地任它鱼肉！”

    克拉苏斯点了点头。

    “于是就有了一样东西，永远有着比他们更强大的力量，尽管他们当时并不知道。”

    他举起了手，也制造了一个幻象：他们所说的“它”的幻象。

    “你还记得它多么具有欺骗性吗？你还记得它看起来是多么简单的吗？”

    幻象形成的时候，玛里苟斯大声地喘气，恐惧地往后退。那两条龙倒塌了，冰雪和石头到处乱飞，却没有伤到克拉苏斯或者它们的主人。轰隆声在通道里回响，甚至传到了外面广阔的荒原。

    “拿开它拿开它，拿开它！”玛里苟斯恳求着，几乎是哀求着。他用爪子挡住自己的眼睛“不要再给我看那样东西！”

    但克拉苏斯不为所动。“看吧，我的朋友！看看最古老的种族是怎么消亡的吧！看看这个叫恶魔之魂的东西吧！”

    那个质朴的，闪光的园盘在法师的手掌上方旋转着。一个那么不起眼的金色盘子，多少人得到过它又失去它，然而都没有人能够意识到它的潜能。仅仅是圆盘的一个幻象，就能让玛里苟斯内心如此地恐惧，以至于过了好一会他才敢正眼看着它。

    “此物系以巨龙们的精华魔力所铸，最初被用来对抗那些燃烧军团的恶魔。但是他们的力量却被禁锢在了这里面！”戴着兜帽的法师一步步逼近玛里苟斯。“然后当战斗结束后，它却被死亡之翼用来对付其他龙，用来对付他的盟友”

    “不要再说了！恶魔之魂已经失踪了失踪了！而他，那条黑鬼，已经被人类和精灵的法师们联手杀了！”

    “恩但他死了吗？”克拉苏斯从刚才那两条龙的残骸上踏过，他驱散了那件神器的幻象，招出了另一个幻象。一个人类，穿着黑衣的人类。一个年轻自信的贵族，那双眼睛所表现出来的年龄比他看起来的要老得多。

    普瑞斯托领主。

    “这个人，这个凡人，很快就会被加冕，成为奥特兰克的新国王。玛里苟斯，你不觉得这个人有点熟悉吗？”

    那个冰“人”走近了点，死死地盯着这个假冒的贵族。他仔细地观察着普瑞斯托，谨慎地观察着，越来越感到恐惧。

    “这不是人类！”

    “说出来吧，玛里苟斯，说说你看到的是谁？”

    玛里苟斯那双怪眼与克拉苏斯对视着。“你很清楚！他就是死亡之翼！”喘气声从这个曾经是高贵巨龙的“人”这里发出来。“死亡之翼”

    “没错正是死亡之翼。”克拉苏斯回答道。他的声音里没有掺入任何的情感。“死亡之翼有两次被认为已经死了。他用恶魔之魂，结束了我们回到巨龙时代的一切希望。死亡之翼现在他居然想摆布这些年幼的种族，让他们加入他那叛逆的勾当！”

    “他会让他们互相争斗”

    “没错，玛里苟斯。他会让他们自相残杀，直到剩下最后的那一点。然后这时候他就会出来把他们都解决掉。你知道他所追求的是一个怎样的世界。在那个世界里只能有他，和由他挑选的追随者。那将是一个死亡之翼的世界甚至没有我们这些与他不同种的龙生存的空间。”

    “不”

    玛里苟斯的形体突然向各个方向伸展他的皮肤呈现出了爬虫的特征。皮肤的颜色也变了，从原来的雪白色变成了深深的亮蓝色。他的四肢变得粗壮起来，脸部也变得更大，更像一条龙。然而玛里苟斯没有变化完全。他在某一时刻停了下来，现在他就像一个龙和一个巨虫的合体，梦魇般的怪物。

    “那时我和他携手作战，而因此我这一族灭亡了。我就是死剩的那一个！恶魔之魂夺走了我的孩子们，夺走了我的配偶我继续苟活着，只是以为背叛者已经死去，以为那个可恶的圆盘已经不复存在”

    “我们都曾经这么以为的，玛里苟斯。”

    “但他还活着，还活着！”

    巨龙的暴怒让整个洞穴都发起抖来。冰矛从顶上落下来刺入雪地里，克拉苏斯身体也被震动摇晃了几下。

    “没错，玛里苟斯。他还活着，而你做出的牺牲”

    巨龙离得近近地盯着克拉苏斯。“我的确失去了很多，很多但你，你这个自称克拉苏斯的家伙，你这曾经的一条龙，你也失去了所有的东西！”

    他深爱着的女皇的影像在克拉苏斯的心里一掠而过。那些红龙军团兴旺的影像在他脑海里回放着

    他是她的第二个配偶，但也是最忠诚、最爱她的那个。

    法师猛地甩了甩头，要把那些痛苦的回忆忘掉。对天空的向往要暂时放下了。在事态没有转变之前，他只能保持人形，只能做克拉苏斯——而不是红龙克莱奥斯特拉兹。

    “恩我失去太多了，”他终于回答了，情绪已经被控制住了。“但我希望能够拿回一些为了我们大家”

    “如何拿回？”

    “我要去救阿莱克斯塔萨。”

    玛里苟斯疯狂地大笑起来。他笑了很久，并不是因为他的疯癫状态。他在嘲笑法师希望达成的目标。

    “那样你就高兴了啊只要你能够完成那不可能的任务！但是那对我有什么好处呢？你又能给出什么条件呢，小朋友？”

    “你知道她是守护什么的巨龙。你知道她可以为你做什么的”

    狂笑戛然而止。玛里苟斯犹豫着，他明显不愿意相信这个事实，但是绝望的他又能做什么别的呢？

    “她不可能——她能够吗？”

    “我相信那是可行的。我相信可行的机会大得足以值得让你出力。毕竟除此之外，你还能有什么未来呢？”

    他身上龙的特征变得更加明显了，他的身体更加不可思议地膨大了。五倍、十倍终于，一条相当于克拉苏斯二十倍大的巨兽站在了他的面前，最初玛里苟斯的那些吓人的外貌已经不留一点痕迹了。一条巨龙站在了克拉苏斯面前，一条人类有史以来就从未出现过的巨龙。

    随着他的变回原形，他也有了一些担忧。他终于向克拉苏斯问起，那个最令人期待而又害怕回答的问题：

    “那些兽人，他们是怎么关住女皇的？我一直都在想这个问题，一直都在想”“

    “你是知道那个唯一能把她关起来的方法的，我的朋友。”“

    那条龙抬起他那发光的银白色的脑袋，哼了一声。

    “恶魔之魂？那些不起眼的家伙居然得到了恶魔之魂？这就是你让我看那个幻象的原因？”

    “你说得没错，玛里苟斯。他们手上有恶魔之魂。虽然我不相信他们完全了解那样东西，但是至少他们能够让阿莱克斯塔萨无法反抗但是那还不是最糟的。”

    “还有什么能比这更糟？”

    克拉苏斯知道，他已经差不多让这条老龙恢复足够的神智，同意去救女皇了。但是，他将要说出来的事情可能会让之前的努力全都白费掉。即使是这样，不单是为了他所深爱的女皇，他——一条化身为肯瑞托法师的巨龙——也要把真相告诉这个潜在的盟友。

    “我认为死亡之翼已经知道我在做什么了而且，在恶魔之魂和阿莱克斯塔萨都到手之前，他是不会停手的。”